Det finns kreativa sätt att återvinna och återanvända vatten, men som med de flesta frågor om hållbarhet, det bästa alternativet är att helt enkelt använda mindre.

"Det finns en fast mängd vatten, ” Kai Olson-Sawyer, senior forsknings- och policyanalytiker vid Water Footprint Program. "När efterfrågan ökar på vatten, fler och fler sugrör går ner i drinken, det finns mer konkurrens om den delade vattenresursen."

Även om torkabenägna områden i väst tenderar att vara mer känsliga för vattenfrågor, vatten är en begränsad resurs även i de regnigaste områdena.

"Ingen plats är immun mot torka, ” förklarade Olson-Sawyer. "Det spelar ingen roll om du är i Maine, Arizona eller Nebraska. Varje plats upplever torka någon gång. Det är alltid bra att vara så effektiv som möjligt när det gäller vattenanvändning.”

Din vattenanvändning påverkar också avsevärt dina lokala akvatiska ekosystem eftersom det är där vattnet som kommer ut ur din kran sannolikt kommer från.

"Vattnet du använder hemma är viktigt, särskilt i din lokala vattendelare, " sa Olson-Sawyer. "Vill du ha bra fiskeplatser, rena och friska sjöar och floder och vilda djur? För att upprätthålla ett hälsosamt ekosystem, du måste underhålla och skydda vattenresurserna.”

Enligt U.S. Geological Survey, den genomsnittliga amerikanen använder mellan 80 och 100 liter per dag. Dessa gallon räcker till på överraskande sätt. En tvättlast förbrukar mellan 25 och 40 liter beroende på effektiviteten hos din tvättmaskin. Utomhusvattning använder uppskattningsvis två liter vatten per minut.

"Val du gör hemma spelar roll, " sa Olson-Sawyer. "De kan vara små steg hemma hos dig, men de summerar kan göra en skillnad totalt sett."

Fixa läckande kranar

Olson-Sawyer sa att ett av de bästa och enklaste stegen du kan ta för att snabbt minska ditt vattenavtryck är att hitta och fixa läckande kranar runt ditt hus.

"Om du har en läcka, kan vara tusentals liter under loppet av ett år om det vattnet bara sakta sipprar ut, " sa Olson-Sawyer.

Använd ditt toalettvatten klokt

Enligt USGS, varje toalettspolning använder, i genomsnitt, tre liter vatten.

"När in kommer till internt, den största direkta vattenanvändaren är faktiskt toaletter, ” förklarade Olson-Sawyer. Han sa att man skulle undvika att slänga herrelösa sopor, som vävnader eller tandtråd, och spola ner det i toaletten. "Släng absolut inte saker i toaletten och använd den som en papperskorg, " han sa. "Det är inte heller bra för avloppsreningsverket."

Om du är öppen för mindre ortodoxa metoder, Olson-Sawyer sa att du också kan överväga att inte spola varje gång toaletten används.

"'Om det är gult, let it mellow' har verkligen inverkan om du har en begränsad vattentillgång, " han skrattade.

Stäng av kranarna

Att justera din vattenanvändning under din dagliga hygienrutin verkar liten, men effekterna ökar snabbt. Enligt U.S. Environmental Protection Agency, Att stänga av kranen medan du borstar tänderna på morgonen och kvällen kan spara 8 liter vatten per dag. Att stänga av kranen under rakning kan spara 10 liter vatten per rakning.

Duscha effektivt

Duschar är vanligtvis mer vatteneffektiva än att ta ett bad - USGS uppskattar att det genomsnittliga badet använder 36 liter vatten, medan duschar använder cirka fem liter per minut. Begränsa dina duschar till några minuter, och överväg att byta till ett vatteneffektivt duschmunstycke, som bara använder cirka två liter vatten per minut.

Du kan till och med vidta mer kreativa åtgärder för att duscha på ett vatteneffektivt sätt.

"Om du låter vattnet värmas upp i din dusch kan du sätta en hink under och fånga en liter eller två för att använda runt huset, ” föreslog Olson-Sawyer.

Diska i (full) diskmaskin

Ett av de bästa sätten att minska vattenanvändningen i ditt kök är att välja maskindisk istället för att diska din smutsiga disk för hand. Att diska en massa disk i diskmaskinen istället för att diska för hand använder uppskattningsvis 37 procent mindre vatten.

"Diskmaskiner sparar faktiskt mycket mer vatten än handdisk, " sa Olson-Sawyer. "När du diskar, se till att det är fullt. Sedan, du minskar antalet laster, vilket är mer effektivt."

Också, hoppa över försköljningen. Tester gjorda av Konsumentförbundet visar att sköljning inte bara är onödig, men det slösar också bort upp till 20 liter vatten per last.

Rengör kläderna noggrant

Miljöpåverkan av mode är redan ganska brant, men att vara mer klok på hur ofta du tvättar dina kläder kommer inte bara att spara vatten, men det kommer att förlänga livslängden på dina kläder.

"För klädtvätt, du behöver förmodligen inte göra det så ofta, " sa Olson-Sawyer. "När du tvättar kläder, använd kallt vatten istället för varmt. Att värma vatten är verkligen energikrävande.”

Se till att dina apparater också är vattensnåla. Enligt USGS, äldre tvättmaskiner brukar använda cirka 40 liter vatten per laddning, medan nyare, effektivare maskiner i genomsnitt 25 liter. Om du vill gå den extra milen, Handtvätt kläder kräver bara cirka 5 liter vatten per laddning.

Vattna din trädgård mer effektivt

När det gäller att vattna din trädgård, timing spelar roll. Vattna tidigt på morgonen eller sent på kvällen för att förhindra att vatten avdunstar när det väl träffar varm luft.

Även om vattning för hand kan vara avslappnande, det är inte heller alltid det mest effektiva sättet att återfukta dina växter.

"Många människor bevattnar sin trädgård för hand eller så sätter de upp en sprinkler, sa Mark Uchanski, docent i trädgårdsodling och specialist för förlängning av specialgrödor vid Colorado State University. "Det är inte nödvändigtvis de mest effektiva sätten att bevattna."

Det kan vara en större förskottskostnad, men ett droppbevattningssystem hjälper dig inte bara att spara vatten utan det kommer att säkerställa att vattnet går rakt till rötterna där dina växter behöver det.

"Dropptejp, även om det kräver lite mer köp, applicerar vatten precis där det behöver gå så att det inte går förlorat till avdunstning, " sa Uchanski. "Den tenderar att leverera mindre mängder vatten istället för att bara svämma över det."

I allmänhet, du bör också försöka undvika att övervattna dina växter, vilket inte bara är slösaktigt utan kan äventyra kvaliteten på dina grödor.

"Traditionellt, vi tror att om du minskar vattnet kommer du att skada kvaliteten, men det är inte alltid sant, "Uchanski, som arbetar med forskning om vattenanvändningens inverkan på grödor, förklarade. "Vi har sett vissa skillnader när du minskar vattenanvändningen, men du kan minska mer vatten än du kanske tror att du kan komma undan med och fortfarande ha en kvalitetsskörd.” Några tomater, han sa, kommer till och med ha bättre smak om du drar ner på bevattningen.

"I en bakgårdssituation kan man överväga att göra miniexperiment, ” föreslog Uchanski. "Testa två sorter av tomater i år och dra ner. Alla grönsaker och frukter behöver inte skämmas bort hela tiden.”

Skörda regnvatten

Samlar, Att lagra och återanvända regnvatten i din trädgård är ett utmärkt sätt att minska din totala sötvattenanvändning.

"När det gäller vattenanvändning utomhus, det bästa du kan göra är att använda regnvattnet så bra som möjligt, " sa Olson-Sawyer. "Du kan ha regntunnor, cisterner eller något slags regnvattenuppsamlingssystem. Det kan vara mycket användbart särskilt under sommarmånaderna, när det kan vara några veckor där det inte kommer så mycket regn och du verkligen kan använda vattnet.”

Vissa kommuner och stater tillåter inte uppsamling av regnvatten, så kontrollera lokala och statliga bestämmelser.

"Den sortens saker varierar från stat till stat, ” erkände Olson-Sawyer. "Självklart, du vill lyda vilka lagar eller mandat som helst i din ort eller din stat.”

Uchanski sa att även om skörd av regnvatten är "ett riktigt bra sätt att använda mindre kommunalt vatten, ” men det finns lite av en inlärningskurva för att korrekt skörda regnvatten på ett sätt som är relativt sanitärt. Han rekommenderade att skaffa ett "första spolsystem, ” som kommer att stänga av den första sköljningen av regnvatten som inkluderar fågelspillning, damm och annat skräp och dränera det separat.

"När den väl har blivit av med den första spolningen, det är ganska tydligt från den punkten och framåt, åtminstone för bevattning, " sa Uchanski. "Håll ljusnivåerna nere [där du förvarar det] och använd en ogenomskinlig behållare."

Använd gråvatten

Återvinning av gråvatten, eller det lättanvända vattnet som har kommit i kontakt med smuts, tvål och andra material men inte fekalier, för bevattning. Växterna uppskattar faktiskt tillsatsen av kväve och fosfor från tvål och andra hushållsrengöringstillbehör, medan lokala vattendelar skulle drabbas av avrinningen.

Som med regnvattenuppsamling, vissa stater begränsar eller förbjuder användningen av gråvatten, så det är viktigt att du kontaktar din lokala myndighet först för att kontrollera gråvattenföreskrifterna av dig.

Om gråvatten är tillåtet i ditt område, du kan prova att skapa ditt system för att ta med vatten ut i din trädgård, men det är bäst – och ofta mest effektivt – att kontakta en lokal rörmokare för att få hjälp att installera ett system i ditt hem.

Förbättra jordens hälsa i din trädgård

Att förbättra hälsan hos jorden i din trädgård kommer inte bara att hjälpa dina växter, men det ökade organiska materialet i jorden kommer att hjälpa den att behålla vattnet bättre.

"Att organiskt material är bättre för fuktlagring, " sa Olson-Sawyer. "Det behåller mer näringsämnen, hjälper till att odla växterna. Det är också bra eftersom det minskar avrinning, som kan vara förorenande med mycket gödningsmedel eller bekämpningsmedel."

"Den förbättrade marksituationen kan hjälpa till med vattenretention, så att vattnet du lägger på stannar på plats bättre, ” tillade Uchanski. "Visst kommer en friskare jord att hantera vatten bättre och kommer inte att bryta isär och rinna av och flytta jorden och vattnet med den."

Kompost bidrar också till att öka det organiska materialet i jorden.

"Kompost hjälper ur mikrobiell synvinkel. Det ger det där organiska materialet som vi verkligen behöver mycket av i väst, hjälper i nästan alla situationer, " sa Uchanski. "Gör samma sak och agera som en svamp och håll vatten så det du applicerar stannar på plats längre."

Mulch hjälper också jorden att behålla fukt, vilket innebär att du behöver vattna mindre. Den kan också vara användbar som säsongsförlängare eller ogrässkydd.

"För grönsaker, att använda kompostmaterial för att hålla vatten och dämpa hur snabbt jorden torkar ut kan vara ett riktigt bra tillvägagångssätt, " sa Uchanski. Han tillade att komposterna också är användbara för samma ändamål i prydnadslandskap.

Kontakta din lokala kooperativa förlängning för att testa din jord och bestämma vilken typ av ändringar som behövs för att säkerställa den bästa hälsan hos din smuts.

Välj torkanpassade växter

Vissa växter har avlats för torra förhållanden. Även om du verkligen inte behöver planera alla dina skördar kring vatteneffektivitet, ha några mindre vattenintensiva grödor, speciellt för de torrare mikroklimaten runt din trädgård, kommer att hjälpa till att minska din totala vattenanvändning i trädgården.

"Om du har en torr och svår plats, istället för att kämpa mot det, varför inte plantera en art som är torkanpassad och som kommer från en liknande typ av miljö och som skulle klara sig bra under de tuffa torra förhållandena?, " sa Uchanski. "Då gör växten och genetiken det jobbet och inte du med en slang."

Anpassa foderautomater med öppet vatten för boskap

Om du matar dina djur med öppet vatten, du kan förlora vatten till avdunstning. Uchanski rekommenderade droppvattenmatare eller flaskmatare istället.

"Om avdunstning är ett problem, öppet vatten matare för djur är förmodligen något som kan anpassas beroende på art, " sa Uchanski. "Jag har lekt runt med droppsystem för kycklingar i motsats till något där de ska stänka ut det. Det finns små saker som kan göra skillnad.”

Minska din virtuella vattenanvändning

Olson-Sawyer, som hjälpte till att utveckla Water Footprint Calculator, förklarade att det faktiskt finns två typer av vattenanvändning:direkt och virtuell.

"Direkt vattenanvändning kommer ut ur din kran och du ser det i ditt hus, men virtuellt vatten är vattnet som går in i allt du köper, använda och äta, " sa Olson-Sawyer. "Vi har ett mycket omfattande tillvägagångssätt."

Du kan göra några livsstilsförändringar som kommer att minska ditt totala vattenavtryck som indirekt involverar vatten. Till exempel, du kan äta mindre kött. Att föda upp boskap tar en vägtull på våra tillgängliga vattenresurser. Enligt Water Footprint Network, det tar ca 15, 400 liter vatten för att producera ett kilo nötkött.

"För den genomsnittliga personen, [deras vattenavtryck] är ungefär 50 procent eller mer kopplat till kosten, " sa Olson-Sawyer. "Ju mer kött du äter, ju mer bearbetad mat du äter, ju mer vattenintensiv mat du äter, ju högre ditt vattenavtryck tenderar att vara.”

Att minska matsvinnet kommer också att krympa ditt vattenavtryck på grund av de stora vattenresurser som krävs för att odla frukt, grönsaker och spannmål.

"Kompostera är en smart sak att göra, " sa Olson-Sawyer. "Det krävs en enorm mängd vatten för att göra den maten, så det finns ingen anledning att slösa bort den maten." Eftersom kompost också förbättrar vattenretention i jorden, det hjälper dig att fördubbla minskningen av ditt vattenavtryck.

Att minska din energianvändning hjälper också till att krympa ditt totala virtuella vattenavtryck. Många kraftverk använder vatten för att skapa ångan som genererar energi, så ju mindre energi du använder, desto mindre vatten kommer att dras från lokala vattenekosystem för att föra energi till ditt hem.

"När du sparar energi sparar du också vatten, när du sparar vatten sparar du också energi, " sa Olson-Sawyer. "De flesta former av elproduktion och energiproduktion använder stora mängder vatten, så det förbrukar mycket vatten i produktion och produktionscykel. När du vrider på en strömbrytare, vi du släcker ljuset, du sparar vatten."

Den viktigaste aspekten av att spara vatten, dock, gör det mentala skiftet att värdera vatten mer i ditt dagliga liv.

"Det är verkligen en beteendemässig sak, " sa Olson-Sawyer. "Att värdera vatten och inte bortse från det för att få det att verka som om det är värdelöst."

---

Det är hembygdskunnighetsmånad på Hello Homestead! Varje vardag denna månad, vi kommer att lyfta fram en färdighet för att leva ett självförsörjande liv. Se till att du GILLA vår sida på Facebook , FÖLJ på Twitter , FÖLJ oss på Instagram och/eller registrera dig för vårt nyhetsbrev så att du inte missar ett enda!