Om du letar efter ett miljövänligt alternativ till gräs och på allvar känner vintersvalet när din grönska blir brun med årstidernas växlingar, en mossträdgård kan vara rätt för din trädgård.

"Det är en växt som inte dör tillbaka på vintern, sa Annie Martin, aka Mossin’ Annie, ägare till Mountain Moss Enterprises och författare till boken The Magical World of Moss Gardening. "Jag gillar att se levande grönt och se fortsatta reproduktionscykler som är immuna mot de negativa effekterna av temperaturer."

Martin är snabb med att förklara, fastän, att mossor inte bara är gröna - de kan vara "alla möjliga juveltoner, "som guld, koppar och crimson. Under en lång tid, mossa sågs som ett skadedjur för gräsmattor. Nu finns det en rörelse för att få det frodiga, fluffig naturlig matta tillbaka till yards.

"Plantskolor och trädgårdscenter och yrkesverksamma inom gräsmattan var en gång fokuserade på att eliminera mossa, sade Matthew Wallhead, prydnadsträdgårdsspecialist vid University of Maine Cooperative Extension. "Nu, det finns mer intresse för inhemska växter och miljövänliga landskap.”

Mossor hjälper också till att binda kol, filtrera vatten och förhindra erosion eller skador från översvämning.

"Mossa kan ha en tendens att prestera bättre i vissa situationer där andra växter som gräs kanske inte gör lika bra, sa Wallhead. "Det ser trevligt ut och det kan lägga till en intressant aspekt till landskap."

Var man odlar mossa

Vanligtvis, mossa tenderar att trivas i svalare, fuktigare områden, även om de exakta kraven på vatten och skugga beror på vilken typ av mossa du odlar.

Wallhead sa att han skulle leta efter skuggigare platser, som skogsunderstoringar, delvis trädbevuxna områden och skogslinjer, eller övergångszonen mellan din trädgård och en skuggig skog. Om din fastighet saknar dessa resurser, Martin och Wallhead föreslog att de skulle odla på en skuggig stenmur, runt kjolen på ett träd eller på norra sidan av en byggnad.

"Solen passerar längs den södra delen av byggnader, sa Wallhead. "Norra sidan är i allmänhet svalare eller skuggigare."

Wallhead sa att han skulle välja en plats där jorden är på den surare sidan. "Så länge det växande substratet är under [pH] 7, det borde gå bra, " han sa.

Mossar kunde, i teorin, odla tillsammans med grönsaker utan att skada dem, men varken Martin eller Wallhead rekommenderar det nödvändigtvis för mossens hälsa.

"Många av de förhållanden som [grönsaker] skulle föredra skulle inte vara samma odlingsförhållanden som mossan skulle föredra, sa Wallhead. "Det kommer inte nödvändigtvis att konkurrera med växterna om näringsämnen, men om det helt täckte markytan skulle det kunna förändra vattenflödet."

Ytans stabilitet spelar också roll. Wallhead sa att sandjord som ofta skiftar med vinden och vattnet kan hindra mossan från att ankra ner väl.

Wallhead sa att när det gäller geografi, mossa kommer att trivas i områden som inte har stark vind, högintensivt ljus eller dramatiska svängningar i temperatur eller luftfuktighet. Av denna anledning, plus procentandelen skogsmark i staten, Wallhead sa att Maine är särskilt gynnsamt för att odla mossa.

Hur man väljer mossa för din trädgård

Det finns tusentals arter av mossa som finns i en mängd olika färger och texturer. Martin sa att det finns vissa mossor som är bättre för förstagångsodlare eftersom de växer mer aggressivt än andra - Thuidium delecatulum och Dicranum scoparium , Hon sa, är särskilt bra för den östra delen av USA - men i allmänhet, hon sa att du skulle välja din mossart baserat på din nivå av solexponering.

"Jag skulle välja det mer på grund av din solexponering, sa Martin. "Vissa arter föredrar bara skugga, men det finns mycket som kan leva i skugga eller delvis sol. Om du har en mängd olika solexponeringar, du kan använda olika arter."

Martin sa att du skulle titta noga på din fastighet för att se var solen skiner. Var särskilt medveten om hur skuggning förändras på din mark under säsongsmässiga förändringar när löv faller av lövträd om det gäller där du bor.

Var får man tag på mossa

Se till att du köper mossa från en välrenommerad återförsäljare som specialiserar sig på att sälja mossa istället för att gå till ett trädgårdscenter.

"Undvik att köpa mossor som är torkade, färgade grönt, konserverade mossor, som de som finns på trädgårdscenter och hantverksbutiker, sa Martin. "Oundvikligen, de har förvärvats olagligt. Övergreppen inom mossindustrin är obegripliga.”

Om du inte kan hitta en källa för mossa nära dig, Wallhead sa att det är relativt lätt att samla in och sprida.

"Om du känner till en fastighet som skulle tillåta dig att samla in en del, det är förmodligen det enklaste sättet att göra det, sa Wallhead.

Om du samlar mossa, Wallhead sa att du skulle se till att du vet vem som äger fastigheten där du samlar den.

"Om du samlar in för att sprida se till att du är medveten om lokala regler för insamling av växtmaterial och inte tar det från parker och offentliga utrymmen, sa Wallhead.

Wallhead sades samla genom att kratta upp det eller samla klumpar och sedan transplantera dem till en ny plats genom att trycka in fragmenten i jordytan och hålla dem jämnt fuktiga.

"En av de saker som är väldigt viktiga med mossor är att de växer från fragmentering, sa Martin. "De har asexuella egenskaper som är en del av deras normala livscykler för reproduktion."

För att föröka mossa på jordfria ytor som en stenmur eller en stubbe, Wallhead sa att man skulle blanda mossan med kärnmjölk och vatten, som hjälper mossa rhizoider att limma sig på ytan, och måla eller spraya blandningen på ytan där du vill att mossan ska växa.

Hur man börjar mossa

Martin föreslog att börja med en tomt som är minst 2 fot gånger 2 fot, men hon sa att mossa i allmänhet kan växa även i liten yta.

"Du behöver egentligen inget utrymme. Det är det fina med det, sa Martin. "Du kan till och med göra det i containrar."

Wallhead sa att man skulle ta bort allt ogräs och oönskat växtmaterial innan man etablerar mossan. Se till att din mossträdgård får tillräckligt med fukt.

"Vattning skulle vara den viktigaste saken som måste åtgärdas, sa Wallhead. "Vad som främst är viktigt är att den kommer att ha tillräcklig fukt och att ytan där du ska odla den är ganska stadig."

"[Moss behöver] korta vattningscykler flera gånger om dagen, ” tillade Martin. "Gör tre cykler på högst tre minuter vardera. Det finns en fördel med att sätta det på ett automatiserat system."

På grund av deras vattenfiltreringsegenskaper, mossor kan också vattnas med regnvatten eller gråvatten.

"Regnvatten är inte nödvändigtvis särskilt rent, men det kommer inte att störa mossor, sa Martin. "De är toleranta mot tungmetallgifter. Det finns en art som först kommer tillbaka vid koppargruvor. Mossor kan också vattnas med gråvatten.”

Dessutom, bekämpningsmedel är egentligen inte nödvändigt för att underhålla din mossträdgård.

"De är verkligen gröna miljömässigt, sa Martin. "De kräver ingen gödning. De är immuna mot de flesta insekter, så inga bekämpningsmedel behövs. De smakar också illa för rådjur.”

I allmänhet, en mossträdgård är ett litet underhållsfritt och fördelaktigt tillskott till din trädgård.

"De brukar vara väldigt låga underhållskostnader och ganska förlåtande, sa Wallhead.