Bortskämda grönsaker, bananskal, gräsklipp och döda löv - det här är de saker som du kanske först tänker på när du tänker på komposthögen på bakgården. Dock, en mängd olika föremål kan komposteras till näringsrik jord, och några av dem kan bara överraska dig.

Allt som en gång levde kan komposteras, enligt Cornell Waste Management Institute, som tillhandahåller en mängd olika onlineresurser om kompostering. Med det sagt, vissa saker tar mycket längre tid att bryta ner än andra.

"Jag har prydnadsgräs och dessa saker tar bara en evighet [att bryta ner], sade Walter Nelson, trädgårdsmästare för Cornell Cooperative Extension i Monroe County.

Att lägga till föremål som är långsamma att sönderfalla till din komposthög är bra, Nelson sa, och det kommer att sönderfalla snabbare om du blandar det med föremål som är snabbare att bryta ner.

"Jag har varit känd för att stjäla mina grannars gräsklipp när de lägger ut dem på trottoarkanten, " han sa. "Det är ren eld."

Genom "eld, ” Nelson betyder kväve. Mikroorganismer som bakterier och svampar står för det mesta av nedbrytningen som sker i en hög, och dessa mikroorganismer kräver vatten, syre och mat i form av kväve och kol.

"Om du isolerar saker som går långsamt att sönderfalla i en annan hög, det kommer aldrig att ruttna, sa Nelson. "Du kommer att vilja ha med lite snabbare nedbrytande material så att elden fortsätter att brinna."

Att ibland vända en komposthög kommer också att påskynda processen genom att flytta runt mikroberna och tillföra välbehövligt syre till högen.

När majoriteten av din komposthög ser ut och luktar som mörk jord, du kan sålla ut de föremål som är långsamma att sönderfalla genom att använda ett ¼- eller ½-tums nätark som fästs på en träram, föreslår Mark Hutchinson, förlängningsprofessor i hållbart jordbruk för University of Maine Cooperative Extension.

"Du placerar det ovanpå en skottkärra, skaka sedan igenom komposten, " han sa. "Det som är kvar är början på din nya hög."

Med dessa tips i åtanke, här är några saker du kan lägga till din komposthög som kan överraska dig:

1. Kött

Den mesta litteraturen om bakgårdskompostering varnar för kompostering av kött, fett, olja och mejeriprodukter eftersom doften av dessa föremål kan locka gnagare och andra djur till ditt hem. Dock, om det görs rätt, kompostering av kött är perfekt hanterbart, sa Mark Hutchinson, förlängningsprofessor i hållbart jordbruk för University of Maine Cooperative Extension.

"Djur luktar produkten, så det måste begravas inuti en komposthög så att det andra materialet fungerar som ett biofilter och inga lukter kommer ut ur högen, " sa Hutchinson. "Du kan enkelt lägga en liten mängd kött i mitten av en komposthög så att det inte är ett problem."

2. Hår

Kväve är en av nyckelkomponenterna som behövs i en framgångsrik komposthög, och människohår är ett av de högsta kvävehaltiga organiska materialen i naturen, enligt en studieöversikt om avfall av mänskligt hår som publicerades i Journal of Waste Management 2014. Ändå, hår kan ta ett tag att bryta ner, så du kan behöva sålla ur den och arbeta igenom flera kompostcykler. Medan håret sönderfaller mycket långsamt i atmosfären, om det kombineras med fukt och svamp som finns i jord och djurgödsel, det kan gå sönder på bara ett par månader.

Vissa människor är emot att kompostera allt som produceras av människor, men i vissa samhällen i Indien, hår har använts direkt som gödningsmedel för många frukt- och grönsaksgrödor. Och de senaste åren, småföretagare i USA marknadsför också hår som gödningsmedel.

3. Bomull

Lakan, handdukar och gamla kläder gjorda av 100 procent bomull kan slängas i komposthögen; dock, det kommer att bryta ner mycket snabbare om du skär upp det i små bitar, vilket skapar fler ytor för mikroorganismer att utföra sitt arbete.

"Bomull kommer att gå långsamt att bryta ner, sade Hutchinson, "men inte så långsam som ull. Båda kommer att gå sönder, men det kommer att ta ett par cykler i hemkomposteringshögen."

4. Avfall av vissa djur

Häst- och kogödsel används ofta som gödningsmedel i trädgårdar, men de är inte de enda djuren som kan bidra till kompost. Avfall från alla växtätare kan användas i kompost, sa Nelson. Detta inkluderar getter, får, alpackor och andra gräsmumsande boskap, samt vissa husdjur som hamstrar och kaniner. Och medan kycklingar är allätare, deras avfall kan också användas i kompost.

Denna lista över kompostvänligt djuravfall inkluderar inte avfall från hundar och katter, som kan innehålla ett antal sjukdomar, sa Nelson. Eftersom kompost ofta används i grönsaksträdgårdar, det skulle då finnas en risk att dessa sjukdomar överförs genom marken.

"Du skulle riskera att överföra något som djuret kan ha till trädgården, sa Nelson. "Där kan det stänka upp på jordgubbarna eller vara en del av jorden som inte riktigt skurades bort från en morot innan du fick i dig den."

En nackdel med att använda avfall från växtätare i din komposthög är sannolikheten att avfallet innehåller särskilt tåliga frön - nämligen ogräs. Ett frö som ofta finns i häst- och kogödsel som ofta överlever komposthögar är oxalis, eller skogssyra, ett vanligt ogräs som finns i gräsmattor, sa Nelson. För att undvika att ogräset sprids med komposten, Nelson väntar på att den ska gro i komposthögen, vänder sedan högen för att döda växten. Han väntar sedan och vänder den igen för gott skull.

En annan nackdel med att använda animaliskt avfall för att skapa kompost är risken att det kan innehålla skadliga patogener, såsom salmonella och E. coli. Värmen som en komposthög producerar kan döda dessa patogener, men den måste vändas flera gånger för att värmen ska nå all gödsel, och även då, det finns ingen garanti för att komposthögen är helt fri från dessa patogener.

5. Papper

Allt som en gång levde är biologiskt nedbrytbart. Det betyder att papper, som är gjord av trämassa, kommer att gå sönder med tiden.

"Tidningspapper tar bara en säsong att bryta ner, Nelson sa, "men bestruket papper som kommer från kopieringsmaskinen, det är inte troligt att det går sönder på en säsong eftersom det är belagt med lera."

För att påskynda nedbrytningen av papper, Nelson river upp den eller river den åtminstone i strimlor. Pappersservetter, pappershanddukar och vävnader bryts ner snabbt, medan kartong och tjockt papper kan ta längre tid.

6. Tepåsar och kaffefilter

Förbrukade teblad och kaffesump är bra för komposthögar, och så är de flesta tepåsar och kaffefilter, som är gjorda av papper. Ett undantag är tepåsar gjorda av nylon. Också, var noga med att ta bort alla metallklammer som håller ihop en tepåse.

7. Äggskal

Äggskal är lätta att kompostera, enligt University of Maine Cooperative Extension, speciellt om du bryter upp dem, vilket gör att mer yta kan exponeras för mikroorganismerna i högen. Vidare, äggskal är en stor källa till kalcium, som är ett viktigt växtnäringsämne. Så om du använder din kompost för att berika din trädgård, att lägga till äggskal är väldigt vettigt. Faktiskt, krossade äggskal är också bra gödningsmedel på egen hand.

8. Latex, i teorin

Även om latex liknar många syntetiskt tillverkade plaster, det är faktiskt ett naturligt ämne som kommer från växter. Det betyder att allt gjort av 100 procent naturlig latex kommer att sönderdelas med tiden. Dock, det kan ta år, och om det finns några syntetiska ingredienser i föremålet, det kommer inte att sönderfalla helt. Av denna anledning, medan du tekniskt sett kan bryta ner latex i en komposthög, det är inte särskilt realistiskt.