När regnet öser ner hustaken, genom rännor, över gräsmattor och in i kulvertar, den samlar föroreningar och transporterar dessa toxiner och skräpbitar till lokala floder och bäckar. Längs vägen, regn samlas i sänkor i landskapet, vilket ofta resulterar i blöta gräsmattor och grunda bassänger som fungerar som främsta häckningsområden för myggor.
Allt detta kan fixas med en regnträdgård.
Regnträdgårdar är bäddar av växter som är belägna där regn naturligt samlas eller där regnet avleds genom användning av avloppsrör eller svale. Designad på en sluttning eller på en låg punkt på en fastighet, dessa trädgårdar är fyllda med växter som tål korta perioder av mättnad såväl som torra förhållanden.
"En regnträdgård tillåter vatten att sakta ner och suga in, sa Amanda Rockler, specialist för återställande av vattendelar med Maryland Sea Grant Extension Program. "Den fångar avrinning mellan avrinningskällan och dess destination."
Varje gång det regnar, växterna i en regnträdgård absorberar avrinning och hjälper till att filtrera föroreningar från resten. Enligt The Groundwater Foundation, Rätt utformade regnträdgårdar kan ta bort upp till 90 procent av näringsämnen och kemikalier och upp till 80 procent av sedimenten från regnvattenavrinning. Och jämfört med en konventionell gräsmatta, regnträdgårdar tillåter 30 procent mer vatten att tränga in i marken.
"Mer och mer, regnträdgårdar antas som en praxis för att hantera dagvatten, speciellt för att bromsa och behandla föroreningar som rinner från hårda ytor, sa Rockler.
Förutom att städa miljön, regnträdgårdar är mycket mer estetiskt tilltalande än soppiga gräsmattor och urtvättade diken. Och de ger mat och skydd åt pollinatörer, sångfåglar och andra lokala vilda djur.
Planerar en regnträdgård
Regnträdgårdar varierar mycket i design och storlek. De kan vara små och enkla, till exempel en strategiskt placerad rabatt som vattnas av ett hems stuprör eller en sluttande uppfart. Eller så kan de vara mer komplexa, med vatten som riktas av bergsvallar eller underjordiska rör, och översvämningsstrukturer eller utlopp för kraftiga regnhändelser.
"Den första vi gjorde var ganska stor, sa Cathy Lotzer, som har hjälpt till att planera och installera två kommunala regnträdgårdar i Marshfield, Wisconsin. "Vi lägger den i en samhällspark som har fotbollsplaner och mycket grönområden och parkeringsplatser. Så regnträdgården byggdes för att filtrera bort en del av saltet från parkeringsplatserna och avrinning från fälten.”
Byggandet av de två trädgårdarna var ett arbete av Marshfield Area Groundwater Guardian-programmet, som sponsras av The Groundwater Foundation. Men Lotzer har också byggt en personlig regnträdgård mitt i hennes trädgård, där regnet samlas efter att ha runnit av taket på hennes hus.
"Allt jag gjorde, istället för att bygga en högbädd, jag grävde ner, sa Lotzer. "Det kan vara så enkelt."
"I ditt hem, det är en plats för ditt vatten att gå som inte är ett dike eller stormavlopp, " tillade hon. "Det sätter omedelbart [regnet] i din trädgård, mata dina växter och sedan ladda upp akvifären."
När du planerar din trädgård, det finns flera steg du kan vidta för att säkerställa att den effektivt filtrerar avrinning och att växterna i den trivs. Dessa steg inkluderar:noggrant välja en plats där vatten rinner till eller kan avledas till; utföra ett jordinfiltrationstest för att se hur permeabel jorden är; beräkna en specifik trädgårdsstorlek baserat på storleken på dräneringsområdet; och bestämma hur vattnet ska kanaliseras till trädgården (om det behövs).
Då är det dags att gräva.
Skapa en regnträdgård
Den typiska regnträdgårdsdesignen kräver att du gräver ner 18 till 30 tum för att lossa och ändra jorden, sa Rockler. Beroende på vilken jord du arbetar med, du kan då behöva blanda i kompost eller till och med lägga till en grusbehållare för att möjliggöra ordentlig dränering. Vatten i regnträdgårdar bör tränga in i jorden inom 24 till 36 timmar, enligt University of Maryland Extension.
"Det beror på vad du hittar, sa Lotzer. "Om du gräver ner och hittar mycket lera, ibland hjälper det att lägga sand eller torv eller grus där så att vattnet har en strid chans att filtrera ner.”
Regnträdgårdens form kommer att variera beroende på din plats och dina preferenser, men generellt, trädgården bör konstrueras så att dess yta lutar försiktigt till en låg punkt som är cirka 6 tum under trädgårdens kant, enligt University of Maine Cooperative Extension. Detta skapar vad som kallas ett poolområde.
Också, om regnträdgården är byggd på en sluttning, du måste bygga en berm eller puckel på den nedre änden av den för att behålla vattnet i trädgården.
Slutligen, du måste välja dina växter. Många faktorer spelar in i vilken art av växter du ska välja för din regnträdgård, inklusive solljus, zonhärdighet, och fuktbehov, men för just denna typ av trädgård, att välja inhemska växter kan vara bäst, enligt Naturvårdsverket och flera andra källor om regnträdgårdar. Anpassad till lokala jordar och klimatförhållanden, inhemska växter kräver vanligtvis mindre underhåll än icke-inhemska arter, de attraherar och matar pollinatörer, och de är mer motståndskraftiga mot lokala skadedjur och sjukdomar.
"Vi hade nästan 500 växter som vi använde för att täcka den 500 kvadratmeter stora trädgården vi gjorde, sa Lotzer. "Vild petunia, kotteblommor, lösa stridigheter, akleja, New England aster, vild pelargon — vi hade 23 olika sorters växter.”
Välj vattenälskande växter för den lägsta delen av din trädgård och torrtoleranta växter för kanterna, föreslår University of Maine Cooperative Extension i en onlineresurs. Täck sedan din trädgård med kompost för att motverka ogräs och fånga in fukt.
"Var inte rädd för att bara experimentera, sa Lotzer. "Det finns så många resurser online för att hjälpa."
The Groundwater Foundation och flera andra miljöorganisationer och universitet tillhandahåller onlineguider om hur man bygger regnträdgårdar. Det finns också en mobilapp som heter Rain Garden för Apple- och Android-enheter, skapad av University of Connecticut. Appen hjälper dig att designa och dimensionera din trädgård, välj växter och ger information om hur man installerar den.
