Rhododendron och azaleor , båda från släktet Rhododendron , har länge varit den sena vårens stöttepelare på grund av sina spektakulära kluster av pråliga blommor – plus, stora gröna blad som ofta håller sig gröna hela vintern.

Om Rhododendron &Azaleor

Blommorna är rörformade, tratt-, eller klockformad — och ofta väldoftande. De mindres blad azalea är vanligtvis spetsiga och smala; bladen av rhododendron är i allmänhet stora och läderartade.

Dessa buskar föredrar klimat med tillräcklig nederbörd och fuktiga somrar. De två huvudsakliga azalea grupper, vintergröna och lövfällande (sorter som tappar sina löv på hösten) finns i nästan alla delar av Nordamerika, från de frostiga kanadensiska slätterna till tropiska Florida. Rhododendrontyperna är mer kräsna, föredrar miljöer där det varken är för varmt eller för kallt (zonerna 5 till 8). De behöver en viss kylning för att utveckla starka blomknoppar.

Med tusentals sorter, det finns rhododendron och azaleor för nästan alla landskapssituationer. Det finns lågväxande marktäckande azaleor, växter som växer från 1 till 2 fot, samt växter som kan bli upp till 25 fot höga. De finns i många blomfärger, inklusive rosa, röd, vit, gul, och lila. Även om de flesta växter blommar på våren, det finns också sommarblommande sorter som sätter färg och charm till trädgården.

Utforska fler tips för att odla de bästa sorterna av rhododendron och azaleor.

Köpa växter

• När du handlar rhododendron eller azaleor, var uppmärksam på när de blommar. Tidiga sorter kan blomma i mars, sent till juli eller till och med hösten.
• Köp växter som är djupt gröna (ej gulnade), inte vissnat, och väl vattnad. Kontrollera jorden i behållaren med fingret och undvik växter som är torra.
• Om vädret blir över 90°F på våren, undvik vitblommiga azaleor. Deras tunna kronblad splittras i värmen.
• I varma klimat, köp växter i 3-liters krukor istället för 1-liters krukor. Små växter, med sina färre rötter, kamp i den varma senvåren och sommaren.

Att välja och förbereda en planteringsplats

• De flesta storbladiga sorter kräver fläckig nyans; undvik djup skugga eller full sol. En solig plats som får några timmars skugga är perfekt. Se regionala riktlinjer nedan.
• Jorden ska vara väldränerad, humusrik, fuktig, och sura (pH 4,5–6).
• Ändra planteringsområden med kompost, torvmossa, eller ett substitut, bara om din jord är dålig. Lär dig mer om jordändringar och förbereda jord för plantering.
• Azaleor och rhododendron har grunda rotsystem och behöver fuktig jord och kompost för att hålla dem från att torka ut.

Plantering i kalla eller tempererade regioner (zon 3 till 6)

• Plantera i full sol för att öka blommorna och undvika mögelproblem. Buskar behöver minst 6 timmars full sol dagligen.
• Plantera på den skyddade sidan av ett vindskydd. Om de utsätts för kyla, torra vindar, deras löv och knoppar torkar ut och dör.

Plantering i varma eller heta områden (zon 7 till 11)

• Plantera på en plats som får eftermiddagsskugga, speciellt i varma områden. I tropiska områden, azaleor kommer att blomma i full skugga.

Hur man planterar Rhododendron och azaleor

• Plantera på våren eller tidigt på hösten.
• Rymdväxter 2 till 6 fot ifrån varandra, beroende på deras beräknade mogna storlek. Gräv ett hål lika djupt som rotklumpen och 2 gånger så brett.
• Ställ in nya plantor så att deras topprötter är på jordnivå eller något under. Om du planterar dem något djupare, rötterna kan ruttna.
• Fyll hålet till hälften med jord, vattna den sedan väl för att sedimentera jorden innan du fyller på med resten av jorden.

Hur man tar hand om rhododendron och azaleor

• Mulch växter varje vår med 2 till 5 tum tallbarkflis eller tallbarr för att skydda grunda rötter och behålla markfuktigheten. Brist på vatten minskar bildningen av blomknoppar.
  • Dricks: Ett vanligt misstag är att skapa en så kallad "mulch-vulkan, " där kompostmaterial staplas tungt runt stammen på busken. Faktum är att detta kan hålla stammen för blöt och uppmuntra till röta. Lämna alltid några centimeter runt stammen fria från kompostmaterial.
• Gödsla azaleor och rhododendron sparsamt och endast när blomknoppar sväller tidigt på våren, även om de är höstblommare. Tung applicering av gödningsmedel kommer att bränna växterna.
• Vattna växter under sommaren om nederbörden är mindre än 1 tum per vecka.
• Efter blomningen, dödhuvud där det är praktiskt, att främja vegetativ tillväxt snarare än fröproduktion. Ta bort döda blommor från rhododendron försiktigt; nästa års knoppar ligger precis under de gamla huvudena och börjar utvecklas strax efter blomningen.
• I regioner med stränga vintrar, linda vintergröna rhododendron med säckväv på hösten och applicera extra kompost runt basen av busken.
• Azaleor och rhododendron kan transplanteras när som helst under växtsäsongen, men de transplanterar mest framgångsrikt under hösten eller tidig vår, när de är vilande och temperaturen är svala.

Beskärning Rhododendron &Azaleor

• I allmänhet, beskär inte vårblommande buskar som azaleor och rhododendron. Om du behöver minska höjden, beskära efter blomning på våren.
• Annat, ta bara bort döda, skadad, eller sjuka grenar när som helst på året.
• På unga och gamla växter, Knäpp helt enkelt av förbrukade blomstjälkar genom att böja dem tills de bryter loss från stjälkarna. Var försiktig så att du inte skadar tillväxtknoppar vid basen av varje blomstjälk.

• Vitvivel
• Vita flugor
• Lövhoppare
• Lacebugs
• Skalinsekter
• Larver
• Bladlöss
• Mögel
• Knoppsprängning
• Rost
• Bladig galla
• Kronbladsblödning
• Om jorden inte är tillräckligt sur, rotröta och kalkinducerad kloros skulle kunna inträffa.

Det finns mer än 900 arter i Rhododendron släkte, som varierar mycket. Det skulle krävas en hel bok för att förstå denna vida värld!

Du kanske är intresserad av att gå med i American Rhododendron Society, som driver en databas med information om fler än 2, 000 rhododendron och azaleor. På årsbasis, Sällskapet väljer ut ett antal rhododendron som ska tilldelas utmärkelsen Årets Rhododendron, lyfta fram de bäst presterande växterna för olika regioner.

Här är en handfull sorter som vi tror att du kommer att uppskatta:

• 'Blå diamant' är en vintergrön dvärgrododendron som växer till 5 fot. Den blommar under mitten av säsongen med violettblå blommor. Zon 7 till 9.
• "Cecile" är en kraftig azalea som växer till 7 fot och producerar mörka laxrosa knoppar i mitten av säsongen. Zon 5 till 8.
• "Hydon Dawn" är en lågväxande rhododendron som faktiskt tål full sol. Blekrosa blommor blommar i mitten av säsongen. Zon 7 till 9.
• "Nova Zembla" är en vintergrön rhododendron som blir 5 till 10 fot lång och bär klarröda blommor i slutet av mitten av säsongen. Zon 5 till 8.
• "Rosy Lights" är en azalea som ger extra köldhärdighet. Den växer till 4 fot och bär djupt lila-rosa blommor. Zon 3 till 8.
• "Lila pärla" är en dvärg rhododendron som växer till 2 fot och är en tidig säsongsblommare. Den bär liten, ljuslila blommor. Utmärkt på framsidan av en bård eller i en stenträdgård. Zon 5 till 8.

Rhododendrons glittrande blad
Balansera och vibrera i den kalla luften;
På himlen ovanför dem
Vita moln jagar varandra .
–John Gould Fletcher