Under det senaste decenniet, arvegods har gjort en otrolig comeback, med odlare som anammar olika sorter av tomater, bönor, potatisar, morötter, äpplen och mer. Nu, en liten rörelse växer fram kring att bevara och främja sällsynta, nästan förlorade collard sorter.
Den historiska och kulturella betydelsen av collars är djup. Även om de har sitt ursprung i Europa, kragar ( Brassica oleracea ) är oftare förknippade med Afrika och den amerikanska södern, där de förslavade afrikanernas matlagningstraditioner gjorde collard greener till en regional specialitet, och där arvegodsvarianter av den gröna bladgrönsaken till stor del fanns kvar tills nyligen.
The Heirloom Collard Project, en nationell insats startade först 2016, har byggt upp ett nätverk av trädgårdsmästare och bönder som är engagerade i att hedra och främja denna kulinariska tradition. Med fokus på släktklenodsfrön som har gått i arv från generation till generation, projektet syftar till att utöka medvetenheten om de gamla sorter som nästan förlorats till industrialiseringen av jordbruket, vilket har lett till en minskning med 75 procent av den totala genetiska mångfalden för grödan.
"Hörnstenen i detta projekt är att få tillbaka dessa sorter till gårdar och trädgårdar runt om i landet, och för att verkligen fira dem, säger Norah Hummel, fröbankschef på Seed Savers Exchange, en av flera organisationer som samarbetar kring initiativet.
Projektet växte fram ur tidigare arbete utfört av Edward Davis och John Morgan, professorer i geografi vid Emory &Henry College i Virginia. I början av 2000-talet, Davis och Morgan tog en roadtrip, korsar tusentals mil genom södra stater, från Arkansas till Florida och från Virginia till Louisiana. På jakt efter collardfrön från arvegods, de besökte hem, trädgårdar, livsmedelsbutiker, gårdar och restauranger, samlar en samling på mer än 100 sorters halsband längs vägen.
"En sak de märkte med dessa fröskötare var att många av dem var äldre, var i 60- och 70-årsåldern, och de hade inte nödvändigtvis en plan för vem de skulle dela dessa sorter med, säger Hummel. "De såg den här insamlingsresan som en bevarandehandling, att bevara dessa sorter för framtida generationer."
Davis och Morgan donerade senare sin frösamling till USDA:s fröbank, kallad National Plant Germplasm Collection, där den federala regeringen lagrar och bevarar hundratusentals sorter. Duons forskning kulminerade i 2015 års bok Collards:En sydländsk tradition från frö till bord , där de delar historier om de nästan förlorade sorterna och förvaltarna som räddade deras frön.
Ashleigh Shanti håller en matlagningsdemonstration under Collard Week. Foto med tillstånd av Heirloom Collard Project.
När Ira Wallace från Southern Exposure Seed Exchange, ett arbetardrivet kooperativ fokuserat på arvegods och öppna pollinerade frön, fick reda på USDA:s samling av collardfrön, hon satte sig för att återuppliva deras arv i trädgårdar över hela Amerika. 2016, hon begärde 60 arvegodssorter och tog kontakt med Seed Savers Exchange för att testa försök på deras Heritage Farm i Decorah, Iowa.
Iowa-gården planterade dem alla, samla in data om hur sorterna växte, samt tillaga dem och spela in smakanteckningar. "Vi såg den här otroliga mångfalden i dessa växter, säger Hummel. "Vi ville öka tillgången och dela inte bara fröet utan även den historiska informationen och berättelserna om dessa sorter."
Förra året, Heirloom Collard-projektet öppnade tillgång till en bredare grupp bönder och trädgårdsmästare, som deltog i ett provodlingsprojekt för att spåra hur 20 olika arvegodssorter växte i olika delar av landet. Mer än 250 odlare deltog, många av dem var trädgårdsmästare som letade efter något att göra medan de var instängda i sina hem under karantän. Tjugo sorter — med namn som Ole Timey Blue, North Carolina gul, Miss Annie Pearl Counselman och Green Glaze – valdes ut för rättegången.
Odlare skickades frön till tre arvegodssorter, valt slumpmässigt, och bad att de skulle dela med sig av sina erfarenheter av att odla dem. Det fanns också åtta fullständiga försöksplatser som fick frön för alla 20 sorter, som de odlade på olika gårdar i delstater inklusive North Carolina, Virginia, Georgien, Florida, Washington och Oregon. Med hjälp av en databas skapad av Seedlinked, alla deltagare registrerade data för enhetlighet, utseende, smak, kraft, sjukdomsresistens, groning, vinterhärdighet, tidighet och avkastning. Seed Savers Exchange planerar att dela resultaten av testprojektet snart, så att bönder och trädgårdsmästare kan lära sig mer om arvegodssorterna och välja vilka de ska odla själva.
Farmer Melony Edwards var en av deltagarna som körde en fullständig provplats, odlar alla 20 arvegods på hennes 20 hektar stora gård i Washington State, Ebenholts av naturen. "Vi vet redan att dessa collard-varianter fungerar bra i södra USA, ” skrev hon i ett stycke om framgången med hennes collard-odling erfarenhet. "Dock, det finns ett stort värde i att testa i [Pacific Northwest] för att lära sig vilka av dessa sorter som kommer att trivas i vårt kallare klimat."
Medan bönder är fokuserade på att bevara dessa arvegodsvarianter, författaren Chris Smith säger att det är lika viktigt att visa kockar hur man lagar mat med dessa sorter för att säkerställa deras framtida framgång. "Att spara frön för att spara frön är lite närsynt, säger Smith, som är verkställande direktör för Asheville, North Carolina-baserade Utopian Seed Project och författare till James Beard Award-vinnande bok, Hela Okra .
För att ytterligare främja och fira collard kulinariska traditioner, Smith arbetar med lokala restauranger och kockar som Ashleigh Shanti, som gav en matlagningsdemo för deltagare i den virtuella Collard-veckan i oktober förra året.
Seed Savers Exchanges Hummel är glada över att se denna nya generation av frösparande förvaltare uttrycka ett intresse för att odla och äta arvegods. "De har så mycket historia och betydelse, " hon säger, "och de är så viktiga för människorna som förvaltade dem."
