Tillbaka i juni, en appellationsdomstol slog fast att dicamba, ett brett spektrum bekämpningsmedel, borde aldrig ha godkänts av den federala regeringen – förbjuder det i praktiken.
Dicambas största problem är dess tendens att driva in på oskyddade gårdar och skogar; det har skadat miljontals hektar jordbruksmark under de fyra åren sedan dicamba-resistenta frön första gången såldes. Men två stora kemiföretag, Bayer och BASF, har föreslagit vad de hävdar är en lösning, en som skulle tillåta dicamba att stanna kvar på marknaden.
Enligt Jacob Bunge på Wall Street Journal, Bayer och BASF försöker få godkännande från Environmental Protection Agency för de tillsatser som varje företag har utvecklat för att bekämpa dicambadrift. Dessa tillsatser kallas adjuvans, en term som också används i läkemedel, som i allmänhet hänvisar till alla inblandningsmaterial för bekämpningsmedel som ökar dess effektivitet eller minskar biverkningar.
BASFs adjuvans kallas Sentris, att gå tillsammans med dess dicamba-baserade Engenia-herbicid. Bayer har ännu inte meddelat något namn för sin adjuvans, som skulle samarbetas med Bayers XtendiMax dicamba herbicid. Enligt Cotton Grower, dessa adjuvanser verkar genom att minska mängden luftbubblor i dicambamixen; ett företag som arbetar med en adjuvans säger att deras produkt kan minska driften med cirka 60 procent.
EPA undersöker fortfarande dessa produkter för att se om de faktiskt minskar dicambadrift, och om den minskningen är tillräcklig för att motivera användningen av dicamba. Det är också värt att notera att både Bayer och BASF ständigt förnekade att drift var en inneboende fråga, skyller problemet på felaktig användning av jordbrukare.
Bayer försöker fortfarande sälja sina behandlade, herbicidresistenta frön, vilket innebär ett problem. Varför ska bönder köpa ett frö som är behandlat för att vara resistent mot en ogräsmedel som för närvarande är förbjuden? För att försöka få tag i köpare, Bayer erbjuder rabatt på dessa sojabönor och bomullsfrön, som skulle träda i kraft om EPA inte har beslutat att tillåta Bayers dicamba-produkt senast den 20 februari, 2021.
Detta är en enorm affär för dessa företag; Bayer är i ekonomiska problem, delvis på grund av dess förvärv av Monsanto 2018. Det förvärvet har krävt miljarder dollar i uppgörelser för glyfosatrelaterade cancerprocesser, och 400 miljoner dollar som uppgörelse för dicambadrift. För bara några veckor sedan, Bayer avslöjade miljarder dollar i nedskärningar, orsakar enorma fall i dess redan nedtryckta aktiekurs.
