L. Holloway är en erfaren skötare av höns och andra höns som har ägnat nästan ett decennium åt att utbilda andra om deras vanor och omsorg.

För- och nackdelar med Ducks

Om du redan äger kycklingar, att lägga till ankor till flocken kan tyckas vara nästa logiska steg. Om du funderar på att köpa ankor den här säsongen, det är viktigt att veta så mycket du kan om dem – de goda och de dåliga. För vissa, att äga ankor är den värsta upplevelsen i deras liv, men för många andra, ankor är underbara, produktiv, och ekonomiska tillägg till gården. Mycket kommer att bero på dina specifika behov, layout, och förmågor. Eftersom jag tror på att börja med de dåliga nyheterna först, låt oss ta en titt på "nackdelarna" innan vi går vidare till "proffsen".

Nackdelarna med att äga ankor

• Ankor är blöta djur. Detta kan också vara ett proffs om du bor i ett fuktigt klimat, men om du försöker hysa ankor med dina kycklingar, du kommer att behöva tillräckligt med utrymme för att placera vattnet långt bort från gården för att undvika att ankorna lerar upp insidan av gården.
• Ankor bajsar mycket, och våldsamt. Medan kycklingar tappar en plop när de går, ankor projektilskjuter sin spillning med hänsynslös övergivenhet. Detta är inget problem när de går frigående, men om du försöker hålla dem på nära håll kommer det att göra en intressant sanering.
• Ankor är inte smidiga varelser och kommer att vara lätta mål för predation. Även om de är ivriga frivaktare, de måste ha en säker plats att sova på natten, eller så blir de bokstavligen "sittande ankor".
• De äter mycket. Ankor äter mycket mer än kycklingar, delvis för att de är större. Som med andra nackdelar med ankaägande, det här är inte så mycket problem om de får gå på fri fot under dagen, men i fängelse, de kommer att behöva matas mer.
• De är inte samma sak som kycklingar. Ankor fungerar annorlunda än kycklingar, så de saker som fungerar med kycklingar kommer inte att fungera lika bra med dem. Ankor är mindre benägna att vilja bli hållna och kelade än en kyckling, och kommer att uttrycka sin förkärlek för dig väldigt annorlunda för det mesta. Det kommer att finnas en inlärningskurva när det gäller att förstå dina ankor.
• Ankor kan döda kycklingar om de hålls tillsammans. Ett föga känt faktum om kycklingens anatomi är att tuppar inte har en penis, så kycklinghöns har inte plats för en. Drakes dock, har penisar, och som sådana om de försöker föda upp en kyckling (hane eller hona), de kommer sannolikt att döda den. Som sagt, detta har inte varit ett problem för majoriteten av ankägare, speciellt de som har ankor i sin flock. Det är något att tänka på som en potentiell fara, dock.

Fördelarna med att äga ankor

• Ankungar växer väldigt snabbt och behöver mindre tillskottsvärme än kycklingungar. Ankungar kommer att växa ur sin grubblare på ungefär halva tiden av sina kycklingmotsvarigheter.
• De är bra frigående. Även om ankor äter mer än kycklingar, de älskar att springa och är mästare. Ges tillgång till lerig jord, som en damm eller myr på din trädgård, de kommer att jaga – och hitta – läckra insekter, kräftdjur, daggmaskar, och andra ryggradslösa djur i stort antal. De kommer också gärna att sluka ogräsfrön på fastigheten, och om de tillåts ströva kommer de att göra det - till skillnad från kycklingar som kommer att samlas på ett ställe och tvångsmässigt förstöra marken där med sina repor.
• Ankor är bättre trädgårdskamrater än höns. De kommer att äta många av samma saker, men skrapa inte och är mindre benägna att hoppa över barriärer, så att du kan fälla bort dina trädgårdsväxter och låta ankorna ströva mellan raderna för att fånga skadedjur eller äta ogräs utan att förlora hela din trädgård.
• De är tåliga. Ankor är hårdare djur som är mottagliga för färre sjukdomar än höns, speciellt i fuktigt eller fuktigt klimat. Medan kycklingar lider under långa perioder av blött väder, ankor kommer att fira det.
• De är lätta att träna. Ankor är lättare att valla än kycklingar, och kan tränas på bara några dagar för att flytta till en ny plats på kommando (särskilt om det finns mat på den nya platsen.) När mina ankor flyr sin inhägnad, allt jag behöver göra är att klappa händerna och säga "Ok, Ankor – gå in!" och de kommer att ställa upp och marschera tillbaka till sin fålla. Detta ger oss också större flexibilitet för att tillåta ankorna att gå fritt, för när det är dags att gå in, vi vet att de kommer att göra det. Med kycklingar, det här är inte så mycket av ett alternativ.
• Ankor är i allmänhet mycket lätta att integrera i en ny flock. Även om ankor har en egen hackordning, den är inte lika aggressiv som kycklingar, och ankor som möter en ny anka är i allmänhet glada över att släppa in den i flocken. Mina ankor adopterade till och med en gås med bendeformitet som inte kunde hålla jämna steg med sin egen sort.
• Det är mycket mindre fara från en aggressiv anka än en aggressiv tupp. Även om aggressiva tuppar faktiskt är ganska sällsynta, de få som finns kan göra en betydande skada, skicka även vuxna vuxna till akuten med allvarliga skador. Ankor saknar tuppens sporrar eller smidighet, och så även om de har en dålig attityd (som jag ännu inte har stött på), de kan göra mycket mindre skada. Detta gör dem till ett säkrare alternativ för familjer med mycket små barn, men det betyder att ankor inte kommer att kunna försvara sig från att attackera rovdjur medan de går fritt.
• De är fantastiska äggläggare. Vissa ankor är lika produktiva på att lägga ägg som höns, och äggen är mycket överlägsna för bakning. Dessutom, individer som har en allergi eller känslighet för kycklingägg kan upptäcka att de kan äta ankägg utan problem. Äggen är rikare än kycklingägg, och producera fluffigare bakverk. De varierar i storlek från medium till jumbo, ofta beroende på ras.
• Kött och ägg. Ankor kan ha dubbla ändamål, precis som kycklingar, eller föds upp uteslutande för ägg eller kött. Som kycklingar, det finns många raser och färgvarianter av anka tillgängliga, allt från det superstockiga Rouen till de magra äggläggningsmaskinerna som är Khaki Campbells. Call ankor är ankvärldens "bantams", och så söt att man kan dö. Vad du än behöver i kycklingar, man kan nog få av ankor.

Förbereder för ankor

Även om det är möjligt att hysa ankor och kycklingar tillsammans och få dem att trivas, du kanske tycker att det är mindre arbete att låta dem leva separat. Som sagt tidigare, ankor är "våta" djur medan kycklingar är "torra, " vilket betyder att ankor trivs i fuktiga och våta miljöer medan samma miljöer kan göra kycklingar mycket sjuka.

Vilken typ av inhägnad behöver en anka:

• Om du har möjlighet att förbereda ett boende bara för dina ankor, du kanske vill överväga en koja eller bod med smutsgolv och bra dränering.
• Att höja ditt bostadsutrymme runt den omgivande marken är tillrådligt för alla husdjur, men speciellt för ankor som kommer att producera enorma mängder fukt som du vill kunna rinna bort för att hålla lukter nere.
• De behöver ingen pool eller damm, även om de blir lyckligare med en. Allt ankor verkligen behöver är vatten som är tillräckligt djupt för att doppa sina huvuden i så att de kan rensa ut sina näbbar, näsborrar, och ögon. Det kan vara knepigt att ge detta vatten i ett hönshus utan att även skapa en drunkningsrisk för kycklingarna, så det är en av många anledningar att överväga att bo dem separat.
• Att ge ankor gott om utrymme att ströva omkring är det bästa sättet att hålla nere lukter och minimera arbetet du måste göra för att städa upp efter dem. Eftersom de är sårbara för predation, de behöver trygga bostäder, speciellt på natten, men kan vanligtvis gå frigående under dagen förutsatt att du inte har aktiva dagtidsrovdjur i ditt område.
• En djurskyddshund kommer att avskräcka de flesta rovdjur, medan ett elstängsel ska hålla markrovdjur på avstånd. Att stänga ankorna i deras skjul eller koja på natten är lätt att göra, eftersom ankor vanligtvis kommer tillbaka till samma plats varje natt för att sova, och kan lätt vallas in om de inte gör det på egen hand.
• Eftersom ankor inte är lika smidiga som höns, de är lättare att fästa på ett specifikt område. Ett lågt staket är allt du behöver för att hålla dem instängda där du vill ha dem, så länge de kan klämma sig igenom den eller klättra över. Du kan planera ett rymligt anklopp för att ge dem motion och utrymme att sträcka sig (och sprida ut sitt bajs) utan att behöva investera i en massiv täckt bana eller ett högt staket.

Vad du ska mata dina ankor

Ankor kan matas med ett kommersiellt foder för alla flockar eller flockuppfödare från det ögonblick de kläcks, men de kan behöva tillskott av niacin om de inte har tillgång till frigående. Jag klarar detta genom att mata mina ankungar med ärter utöver deras foder, och låta dem springa som vuxna. Kom bara ihåg att ge gryn till alla fåglar du har i fångenskap som du matar godsaker till så att de kan smälta sin mat ordentligt.

Sorter av ankor

När du väljer de ankor du vill lägga till din flock, det finns flera varianter att välja mellan, inklusive proprietära hybrider som erbjuds av vissa kläckerier som utlovas att lägga rikligt med ägg, eller uppfödningslinjer av köttsorter som är så fylliga att de verkar släpa på marken. Bestäm vad du behöver från din flock, inklusive den estetik du letar efter, och därifrån hitta de raser som passar dina behov.

Muscovies

Majoriteten av ankraserna du kommer att stöta på är ättlingar till gräsänder. Oavsett om det är Pekins, Cayuga, indiska löpare, Ring ankor, eller kakis, de är alla en del av samma gräsandart. Men en variant av ankor, härstammar från en annan art:Muscovies. Till skillnad från gräsänder, som är väldigt högljudda (särskilt hönsen), Muskovierna är praktiskt taget tysta och avger inte mycket mer än ett väsande viskande eller ett pipljud. Inhemska muskover är tunga, med hönsen som kan flyga begränsat, men drakarna kunde inte lämna marken. Vilda och vilda muskover är smidigare, och kan lätt nå hustaken, vilket gör dem svårare att begränsa än de flesta ankor.

Alla muskovier är kända för att vara extremt flitiga föräldrar och kommer att självföröka sig om de får chansen. Eftersom de är en annan art än andra ankor, de kan korsa sig, men avkomman är vanligtvis steril. Dessutom, muskover har andra sekundära könsegenskaper än andra sorter av ankor, så istället för att lyssna efter det högljudda "QUACK" för höns eller leta efter den krullande svansfjädern från drakes, du kommer att vilja övervaka utvecklingen av karunklerna i deras ansikten. Drakes har rött, framträdande karunkeltillväxt medan höns är mindre uttalade i ansiktet. Även om vilda muskover är svarta och breda, inhemska kan komma i en mängd olika färger.

Ring Ducks

Call ankor är "mini" ankor, utvecklad för att vara lätt för ankjägare att bära med sig på resor och använda som levande lockbete, därav deras namn. Deras kvacksalvare är mycket högre än vanliga ankor, på grund av deras ursprungliga syfte, men de är annars mindre än vanliga ankor på alla sätt. De finns i en mängd olika färger och inkluderar crested varianter.