Vi har sett trädgårdsskötsel ta fart sedan pandemin slog till, som ett populärt sätt att fördriva tiden och bli mer självförsörjande.
Fler människor har odlat frukt och grönsaker på sina bakgårdar eller på fönsterbrädorna i sina lägenheter. Men Joshua Zeunert, en registrerad landskapsarkitekt och föreläsare vid University of New South Wales Sydney i Australien, anser att denna urbana livsmedelsproduktion inte bör begränsas till det som odlas privat inom fyra väggar.
Gemensamma trädgårdar eller fruktträdgårdar borde fylla våra offentliga parker, hustak och torg, säger Zeunert. Han har skrivit flera böcker om behovet av ätbara offentliga utrymmen i städer och varför mat bör stå i centrum för landskapsdesign.
Från sitt hemmakontor i Adelaide, Australien, han talade med Modern bonde om fördelarna med detta tillvägagångssätt kallar han estetisk design för matlandskap och vad som har hindrat städer från att skapa fler sådana här utrymmen.
Modern Farmer:Du har myntat denna term, "estetisk matlandskap, ” som ett sätt att förklara ätbara offentliga utrymmen. Kan du packa upp den här termen och förklara var den kommer ifrån?
Joshua Zeunert:Våra offentliga utrymmen kommer från denna brittiska idé om att vara prydnadsväxter, som vi kan spåra tillbaka till denna artonhundratalets idé om en gentlemans park eller herrgårdar. Offentliga parker och offentliga utrymmen fortsätter den traditionen och använder till stor del prydnadsväxter. Det förändrar den uppfattningen som säger att växtarter i offentliga utrymmen inte borde vara produktiva. Det utmanar också föreställningen att ätbara arter eller produktiva utrymmen inte kan vara vackra.
Och jag vet att vi pratar om estetik här, men estetik är mycket mer än det visuella. Det underbara med att odla mat är den typ av visceral, hand under naglarna aspekt av det. Fördelarna med att få kontakt med naturen är mycket större när vi går det steget bortom att ta en promenad i parken.
MF : Finns det ledare inom estetiska matlandskap eller specifika platser där vi har sett den här idén verkligen ta fart?
JZ:En som kommer att tänka på är Chateau de Villandry i Frankrike. Det är ett historiskt exempel, inte en samtida, men det finns fortfarande. Vi ser också exempel i många medelhavsländer där de använder fruktträd på huvudgatan i en stad eller en stad eller på ett torg eller en liten stadspark.
Många universitetsområden har anammat det. Jag vet att UC Davis är en slags ståndaktig i detta. Det finns också ett fantastiskt universitetscampus i Kina [Shenyang Architectural University] som har risfält och enligt min förståelse har det varit något som har pågått sedan början av 2000-talet. Vi får samtida exempel, som popup-trädgårdar, men de är ofta flyktiga.
MF:Vilka hinder står i vägen för att göra permanenta ätbara offentliga utrymmen?
JZ:Myndigheter är ofta lite tveksamma till att åta sig eftersom de ser risker eller ökat underhåll som är förknippade med dem.
Vi har också förlorat mycket trädgårdskunnande, kanske för ett halvt sekel sedan eller mer. Vi behöver göra om oss själva som landskapsarkitekter med odlare eller trädgårdsodlare. Människor kommer ofta på att bygga dessa utrymmen ur ett designperspektiv och de har inte jordbruksexpertisen eller den växande expertisen för det givna området. Då kan du bara få så mycket avkastning. Det handlar om att få människor med kompletterande färdigheter att gå samman så att misslyckanden inte inträffar.
Den australiensiska landskapsarkitekten Joshua Zeunert har skrivit flera böcker om behovet av ätbara offentliga utrymmen i städer. Foto med tillstånd av Joshua Zeunert.
MF:Där var en studie genomfördes för några år sedan som fann att 51 länder runt om i världen saknade det offentliga utrymmet att odla det som skulle uppfylla den dagliga näringsrekommendationen (300 gram per person) av färska grönsaker. Är det möjligt att övervinna denna utmaning?
JZ: I Australien, när vi har ny utveckling, det finns i allmänhet en andel mark som måste överlåtas som offentligt utrymme. Länder som inte har den sortens mekanismer måste kämpa för att ha den parken eller det offentliga torget och sedan förespråka vad de vill ha i det utrymmet.
Studier över hela världen pekar på det faktum att parker och offentliga utrymmen ligger i högre socioekonomiska områden. Och det är i allmänhet de lägre socioekonomiska områdena som har ätbara offentliga utrymmen som mer ett behov som försörjning snarare än denna vackra sak att titta på eller promenera genom. Det finns stora strukturella, sociala frågor som är superviktiga. Det försöker få fler ätbara arter på ett sätt som skapar fördelar för så många människor som möjligt.
MF:Är ätbara offentliga utrymmen särskilt viktiga nu mitt i en pandemi?
JZ:Det här ämnet är något jag har förespråkat i över 10 år nu. Men det har väckt lite mer intresse på senare tid med kala hyllor, butiker och plantskolor sålde slut på allt vagt ätbart. Jag tror att det bara är viktigt för vår motståndskraft. Att göra fler offentliga utrymmen ätbara, minska mängden gräsmattor och göra dem till ätbara utrymmen så att när en chock kommer, påverkan är mindre betydande.
MF:Tror du att städer enbart skulle kunna förlita sig på estetiska matlandskap eller urbant jordbruk i allmänhet för att upprätthålla befolkningen?
JZ:Absolut inte, men det kan hjälpa. I ett urbant sammanhang, det är viktigt att matcha arter som kan ge bra avkastning, men det är andra fördelar som vi bör fokusera på. Det här handlar mer om att återknyta människor med var deras mat kommer ifrån och att utbilda om hur svårt det är att odla mat eller de sociala fördelarna som kommer med detta som att människor interagerar med varandra.
Jag har sett siffror som säger att bara en procent av USA:s befolkning är engagerad i jordbruk. Det är samma eller liknande i Storbritannien och Australien, så det handlar bara om att få fler människor åtminstone medvetna om dessa saker och vissa färdigheter om de växer i dessa utrymmen. Jag kan inte se annat än att dra nytta av det.
