Vad är bekämpningsmedel?

Bekämpningsmedel är syntetiska kemiska föreningar som används inom jordbrukssektorn för att bli av med skadedjur som insekter, svampar, gnagare, och oönskat ogräs. Medan bekämpningsmedel är en viktig del av modernt jordbruk som gör det möjligt för jordbrukare att förbättra markproduktiviteten och få bättre avkastning genom att förhindra skadedjur, de har fortfarande många miljökonsekvenser som vi behöver veta om.

Bekämpningsmedel kan orsaka förödelse på miljön; hotar den biologiska mångfalden, fara för olika arter, hälsoproblem hos jordbrukare, och alla former av föroreningar.

Låt mig berätta lite mer om miljöeffekter av bekämpningsmedel och hur de påverkar böndernas hälsa.

Miljöeffekter av bekämpningsmedel

Det mesta blir bortkastat

Över 2 miljard kilo bekämpningsmedel appliceras årligen för att skydda grödor över hela världen. Endast 0,1 % av dessa bekämpningsmedel utför sin funktion och riktar sig mot skadedjur effektivt. Resten av dem går bara till spillo och äventyrar miljön.

Jag tror att vi också bör överväga de fossila bränslena som förbränns, kemikalier som används och den energi som går till spillo göra dessa bekämpningsmedel. Detta gör det mycket värre!

Luftförorening

Bekämpningsmedel är en stor bidragande orsak till luftföroreningar. Kemikalier från aerosolsprayer kan driva långt bort när de väl är suspenderade i luften som små partiklar. Miljöeffekten av bekämpningsmedel förstärks när vinden driver aerosolpartiklarna till längre avstånd. Människor och djur som andas in den luften riskerar att drabbas av flera tillstånd som vi kommer att diskutera framöver.

Väderförhållanden som temperatur och luftfuktighet vid tidpunkten för applicering (av bekämpningsmedel) kan också påverka spridningen av bekämpningsmedel. Låg luftfuktighet med höga temperaturer främjar avdunstning av bekämpningsmedel och därmed, högre luftföroreningar. Bekämpningsmedel kan också fästa vid dammpartiklar och färdas med dem.

Bildar troposfäriskt ozon

Användning av bekämpningsmedel för att röka jord avger kemikalier som kallas flyktiga organiska föreningar (VOC). Dessa flyktiga organiska föreningar reagerar med atmosfäriska kväveoxider i närvaro av solljus och bildar en farlig förorening som kallas troposfäriskt ozon (Mark till 15 km höjd). Bekämpningsmedel står för cirka 6 procent av de totala troposfäriska ozonnivåerna.

Troposfäriskt ozon kan utlösa allergiska reaktioner, ökar risken för bronkit och lunginflammation och kan resultera i permanent lungskada vid långvarig exponering.

Visste du? Sänkning ozonnivåer med 25 % kan öka skörden i USA med 1 miljard dollar per år! (Särskilt om du tänker på sojabönor, majs och tobak)

Hot mot vilda djur

Många forskare tror att immunförsvaret hos amfibier och fladdermöss har försvagats som ett resultat av exponering för bekämpningsmedel; vilket gör dem mer mottagliga för dödliga sjukdomar som White Nose Syndrome. Mycket data tyder nu på det exponering för bekämpningsmedel, även på säkra nivåer, är ett hot mot vilda djur .

Bekämpningsmedel har orsakat utvecklingen av äggstockar och andra kvinnliga sexuella egenskaper hos grodor som lever i förorenat vatten med bekämpningsmedel. Genetiskt är dessa grodor fortfarande hanar, men har honornas temorfologi och kan nu para sig framgångsrikt med andra hanar och lägga livskraftiga ägg!

Hot mot bipopulationer

Bin har börjat dö eller överge sina bikupor. Detta pressade forskare att slå larm och dubbade det som "Colony Collapse Disorder". Långvarig exponering för bekämpningsmedel tillsammans med andra stressfaktorer ledde till denna katastrof. De flesta bekämpningsmedel som används är till sin natur giftiga för bin, på så sätt hotar deras överlevnad. En studie fann att en cocktail av giftiga bekämpningsmedel sågs i honung och vax från kommersiella bikupor.

Så när du letar efter ekologisk honung, se till att köpa det från gårdar med minimal exponering för bekämpningsmedel. Det är den "riktiga" ekologiska honungen.

Vattenförorening

Vatten är en av de största bärarna av bekämpningsmedelsföroreningar. 90 % av vattenbrunnarna som provades av amerikansk geologisk undersökning visade bevis på förorening av bekämpningsmedel. Nästan alla vattenvägar i USA sägs vara förorenade av bekämpningsmedel. Rester av bekämpningsmedel har också hittats i andra grundvatten.

Bekämpningsmedel kan nå grundvattnet genom perkolering (läckage genom marken), driva utanför det avsedda området när det sprutas eller förs in i närliggande vattendrag av vattenavrinning. Oavsiktligt spill i vatten är en annan vanlig orsak.

Denna förorening kan ha flera konsekvenser för det marina livet och andra människor/djur som kan konsumera eller använda den vattenkällan. Studier i Storbritannien har visat att bekämpningsmedelsförorening av vattenvägar har överskridit tillåtna gränser för "säkert" dricksvatten. De kom till denna slutsats efter provtagning av olika grundvatten och flodvatten.

Oreglerad skada på ekosystem

Avrinningen av bekämpningsmedel är i stort sett oreglerad till denna dag, med lite initiativ från regeringar för att skydda de komplexa akvatiska ekosystemen. Bekämpningsmedel som används av husägare på deras gräsmattor kan förgifta ryggradslösa djur längst ner i näringskedjorna som stör de ömtåliga ekosystemen i hela staten.

Effekter av bekämpningsmedel på människor (bönder)

FN:s råd för mänskliga rättigheter har uttalat att årligen 200, 000 människor dör av bekämpningsmedelsförgiftning och cirka 2 miljoner fall av bekämpningsmedelsrelaterade hälsoproblem har rapporterats. Det exakta antalet kan faktiskt vara högre, särskilt eftersom de flesta bönder inte söker medicinsk hjälp och kan dö utan att identifiera den bakomliggande orsaken.

Bekämpningsmedel är den främsta orsaken till allvarliga hälsoproblem hos jordbrukare. Hälsokonsekvenserna kan variera från en akut allergisk reaktion till en kronisk sjukdom som gradvis försämrar lantbrukarens hälsa.

Bekämpningsmedel kan orsaka långsiktiga och kortsiktiga hälsoproblem.

Kortsiktiga hälsoeffekter av bekämpningsmedel

• Irritationer,
• Utslag,
• Kräkningar,
• Illamående,
• Huvudvärk,
• Kramper,
• Dyspné,
• Förlust av medvetande (sällsynt).

Kortsiktiga hälsoeffekter av bekämpningsmedel

• Försvagat immunförsvar
• Ångest och depression
• Neurologiska tillstånd
• Hormonella obalanser
• Cancer

I längden, olika hälsokonsekvenser kan också uppstå. Immunförsvaret kan bli försvagat, gör oss mer mottagliga för alla typer av infektioner. Jordbrukare kan drabbas av depression och ångest på grund av långvarig exponering och kan till och med begå självmord.

Det är också förknippat med olika neurologiska tillstånd bland bönder. Bekämpningsmedel krånglar också med vårt endokrina system som bringar hormonerna ur balans och påverkar hela vårt reproduktionssystem och kan så småningom till och med orsaka cancer.

Dålig diagnos

Chansen att någon får diagnosen pesticidtoxicitet är mycket liten, betonar det faktum att mer forskning behöver göras för att hitta mer information om hur olika typer av bekämpningsmedelstoxicitet uppträder på kliniker. Ytterligare forskning kommer också att lära oss läkare att lära sig mer om hur man behandlar det.

Jordbruksarbetare är mest mottagliga för exponering för bekämpningsmedel; eftersom det är de som hanterar och sprutar detta på sina odlingsfält. De utsätts för bekämpningsmedel på oöverträffade nivåer på grund av direktkontakt med kemikalier, med förorenade jordar.

Brist på medvetenhet

Vad värre är att de inte ens är medvetna om riskerna med de bekämpningsmedel som de sprejar på marken och därför inte heller är medvetna om hur de kan skydda sig själva.

Risk för spridning

Situationen förvärras ytterligare av det faktum att dessa bekämpningsmedel finns kvar på huden, kläder, och hår från bönderna och de kan överföra dessa kemikalier till sina familjemedlemmar eller någon annan person som de kan komma i direkt kontakt med, på samma sätt som infektionssjukdomar sprids från en människa till en annan. Denna överföring är mycket giftig för barn och gravida kvinnor.

Lösningar för bekämpningsmedelsexponering

Det är nödvändigt att vi spårar fall av bönder som exponerats för topesticider. Medvetenhet måste ökas bland bönder om effekterna av bekämpningsmedel på deras hälsa och miljö.

Vi måste uppmuntra dem att använda färre bekämpningsmedel om de kan inte helt överge det omedelbart. Olika hälsoorganisationer måste arbeta i samstämmighet med regeringar för att utbilda bönder och behandla dem med bekämpningsmedelsrelaterade hälsoproblem.

Jordbrukare bör seriöst överväga att anpassa sig till integrerat växtskydd. En teknik där skadedjur hanteras med andra metoder än användning av bekämpningsmedel.

Vidare, människor som bor på landsbygden borde seriöst överväga att skaffa vattenfiltreringssystem som extraherar ALLA kemikalier ur vattnet de dricker.