Vem behöver bin när man har bubblor?
Forskare har arbetat med att identifiera alternativa pollinatörer för jordbruket genom åren, eftersom oron har ökat över krympande insektsbestånd. Forskare tror att robotbin eller små drönare en dag kan ersätta faktiska honungsbin som pollinatörer om de dör. Men om dessa robotar inte är redo i tid, en grupp japanska forskare har visat att bubblor kan användas för att pollinera fruktträdsblommor.
Forskare vid Japan Advanced Institute of Science and Technology meddelade nyligen att de framgångsrikt pollinerat en päronträdgård med hjälp av såpbubblor. Enligt en nyligen publicerad studie publicerad i iScience, forskare lyckades leverera pollenkorn till päronträd i bubblorna utan att skada blommorna.
"Det låter lite som fantasi, men den funktionella såpbubblan tillåter effektiv pollinering och säkerställer att kvaliteten på frukter är densamma som vid konventionell handpollinering, ” sa seniorförfattaren Eijiro Miyako, i ett pressmeddelande. "I jämförelse med andra typer av fjärrpollinering, funktionella såpbubblor har innovativ potential och unika egenskaper, som effektiv och bekväm leverans av pollenkorn till riktade blommor och hög flexibilitet för att undvika att skada dem."
Pollinatorer spelar en stor roll i jordbruket, eftersom cirka 30 procent av maten som odlas över hela världen beror på dem. Miyako och hans kollegor byggde en liten drönarpollinator 2017, men kämpade för att komma på hur man skulle stoppa dessa robobin från att stöta på blommor och förstöra dem. Miyako kom med svaret en dag i parken när en bubbla landade i hans sons ansikte.
Forskarna laddade en lösning som inkluderade pollenkorn i en bubbelpistol och lät den slita i deras päronträdgård. Varje bubbla innehöll cirka 2, 000 pollenkorn.
De laddade sedan upp en GPS-kontrollerad drönare med bubbellösningen och testade den på falska liljor. De fann att bubblorna var 90 procent framgångsrika i att träffa sina målade blommor.
Forskare erkänner metodens begränsningar, eftersom bubblor inte kommer att vara effektiva när det regnar eller blåser ute, men det skulle kunna ge ett lågteknologiskt komplement till robotbin.
