En ny studie från University of Toronto Scarborough kan hjälpa risbönder att minska effekten av överskott av kväve, från botten och upp.

Växter behöver kväve för att växa; det kan finnas naturligt i jorden i små doser, men som allt annat inom jordbruket, för att få växter att växa effektivt och snabbt, bönder har länge förstärkt de naturliga sätten med hacks, i detta fall genom att dumpa kväve på sina grödor i form av gödningsmedel. Men många växter, inklusive ris – en av världens mest producerade grödor – är inte särskilt effektiva på att ta upp kväve, tvingar användningen av större kvantiteter. "I tropiska risfält, så mycket som 50 till 70 procent kan gå förlorade, ” står det i studiens release.

Det är ett stort problem. Kväveavrinning kan förorena bäckar och floder, döda alla organismer som är olyckliga nog att vara i vägen. Och medan kvävegödselmedel kan brytas ned av mikrober i jorden, denna process är inte problemfri:studier tyder på att avfallsprodukten från den mikrobiella nedbrytningen, lustgas, är ansvarig för stora mängder växthusgaser.

Denna nya studie analyserade 19 populära sorter av ris för något som aldrig riktigt har analyserats förut:effektiviteten med vilken sorten tar upp kväve. Studien lyckades till och med lista ut mer exakt hur dessa växter tar upp kväve, som kan vara till nytta i, säga, genetiskt modifierade växter. Men som det står, teamet spådde flera mer effektiva varianter av ris, som, om det används, gör det möjligt för bönder att spara pengar genom att använda mindre gödselmedel, och att skydda miljön från effekterna av överskott av gödselmedel. Teamet hoppas kunna arbeta med regeringar för att övertyga bönder att byta rissorter till en som är mindre slösaktig.