USDA personal i det regionala, Stats- och länskontor är förberedda med en mängd olika programflexibiliteter och annan hjälp till invånarna, jordbruksproducenter och påverkade samhällen.

USDA har åtagit sig att få hjälp till producenter och amerikaner på landsbygden som drabbats av det svåra vädret i många delar av landet.

"USDA har åtagit sig att få hjälp till producenter och amerikaner på landsbygden som drabbats av det svåra vädret i många delar av landet. Eftersom hårt väder och naturkatastrofer fortsätter att hota utkomsten för tusentals av våra jordbrukarfamiljer, vi vill att du och dina samhällen ska veta att USDA står med dig, sa Kevin Shea, tillförordnad jordbrukssekreterare. "Besök farmers.gov eller ditt lokala USDA-servicecenter för att fråga om hjälp."

Riskhantering och katastrofhjälp för jordbruksverksamhet

USDA erbjuder flera alternativ för riskhantering och katastrofhjälp för att hjälpa producenter att återhämta sig efter att de drabbats av hårt väder, inklusive de som påverkas av vinterstormar och extrem kyla.

Redan innan katastroferna inträffar, USDA tillhandahåller verktyg för producenter att hantera sina risker genom Federal Crop Insurance Program, ett offentligt-privat partnerskap mellan USDA:s Risk Management Agency och privata företag och agenter. För grödor som inte har en skördeförsäkring tillgänglig, Noninsured Crop Disaster Assistance Program (NAP) är tillgängligt via den lokala Farm Service Agency. Detta riskskydd omfattar förlust av växtproduktion och förlust av träd för vissa växtförsäkringsprodukter. Det rekommenderas att producenter kontaktar sin växtförsäkringsagent eller lokala FSA-kontor för mer information.

Producenter som tecknat sig för Federal Crop Insurance eller NAP som lider av förluster uppmanas att rapportera skördeskador till sin skördeförsäkringsagent eller lokala FSA-kontor, respektive, inom 72 timmar efter att skadan upptäckts och uppföljning skriftligen inom 15 dagar.

Boskapsproducenter och producenter av fleråriga grödor har ofta mer begränsade riskhanteringsalternativ tillgängliga, så det finns flera katastrofprogram för dem. Nyckelprogram inkluderar:

• Boskapsersättningsprogrammet och nödhjälpen för boskap, Programmet för honungsbi och odlad fisk ersätter producenter för en del av värdet på boskap, fjäderfä och andra djur som dödats eller skadats allvarligt av en naturkatastrof eller förlust av foder.
• Tree Assistance Programme tillhandahåller kostnadsdelningshjälp för att rehabilitera eller återplantera och sanera skador på fruktträdgårdar och vingårdar som dödar eller skadar trädet, vinrankor eller buskar. NAP eller Federal Crop Insurance täcker ofta bara grödan och inte växten.

USDA påminner producenter om att det är viktigt att föra korrekta register för att dokumentera förluster och sjukdomar efter denna förödande kalla väderhändelse. Boskapsproducenter rekommenderas att dokumentera antalet boskap i början genom att ta bilder eller filma eventuella förluster.

Andra vanliga dokumentationsalternativ inkluderar:

• Inköpsrekord
• Produktionsrekord
• Vaccinationsprotokoll
• Bankdokument eller andra lånehandlingar
• Tredjepartscertifiering

Dessutom, USDA kan tillhandahålla ekonomiska resurser genom sitt miljökvalitetsincitamentsprogram för att hjälpa till med omedelbara behov och långsiktigt stöd för att hjälpa till att återhämta sig från naturkatastrofer och bevara vattenresurser. Bistånd kan också finnas tillgängligt för nödhantering av djurdödlighet från naturkatastrofer och andra orsaker.

Farm Service Agency (FSA) har också en mängd olika lån tillgängliga, inklusive nödlån som utlöses av katastrofdeklarationer och driftslån som kan hjälpa producenter med kreditbehov.

Säkerställa livsmedelssäkerhet

USDA:s Food Safety and Inspection Service (FSIS) hjälper till att säkerställa att drabbade hushåll och samhällen vidtar de rätta åtgärderna för att minska risken för livsmedelsburna sjukdomar under svårt väder och strömavbrott. Matsäkerhetstips för tidigare, under och efter en väderkris finns tillgängliga på FSIS webbplats.

Under ett strömavbrott, ett kylskåp kommer att hålla maten kall i cirka 4 timmar om den är oöppnad, och en hel frys håller en säker temperatur i cirka 48 timmar (24 timmar om den är halvfull och dörren förblir stängd). Under en snöstorm, lägg inte ömtålig mat ute i snön. Utetemperaturerna kan variera och maten kan utsättas för ohälsosamma förhållanden och djur.

Ta hand om boskap och husdjur

USDA:s Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) hjälper till att möta nödbehoven hos husdjur och deras ägare, som inspektörer samordnar nära med djurparker, uppfödare och andra licensierade anläggningar för att säkerställa att djuren i deras vård förblir säkra.

På boskapsfronten, APHIS veterinärer är redo att arbeta tillsammans med partners för att genomföra bedömningar på plats för att dokumentera behoven hos berörda producenter. Mer information om att skydda boskap finns på APHIS’ sida för att skydda boskap under en katastrof. Information om att skydda husdjur och tjänstedjur finns på APHIS Animal Care Emergency Programs webbsida.

APHIS har ytterligare personal i beredskap för att ge stöd om situationen skulle eskalera i svårighetsgrad eller antalet drabbade boskapsverksamheter skulle öka. Om det skulle behövas, APHIS har expertis att hjälpa till med borttagning och bortskaffande av kadaver.

APHIS Animal Care (AC)-program är också redo att svara. Djurvårdsprogrammet övervakar välfärden för vissa djur som ställs ut för allmänheten, föds upp för kommersiell försäljning och används i medicinsk forskning. Förutom att tillhandahålla tekniskt bistånd till reglerade anläggningar, AC-inspektörer kan kontrollera berörda anläggningar för att bedöma skador och säkerställa deras djurs välbefinnande.

För mer information om APHIS insatser och hur man skyddar husdjur och tjänstedjur vid katastrofer, följ APHIS på Twitter på @USDA_APHIS.

Att hjälpa individer att återhämta sig

USDA:s Food and Nutrition Service (FNS) arbetar med staten, lokala och icke-statliga organisationer för att ge akut näringshjälp, inklusive matpaket och modersmjölksersättning, till hushåll, skyddsrum och massutfodringsplatser som betjänar människor i nöd. FNS tillhandahåller också flexibilitet i nödsituationer vid administrering av koststödsprogram på begäran av stater och arbetar med lokala myndigheter för att ge förmåner. Akut nutritionshjälp och flexibilitet som efterfrågas av stater och godkänts av FNS publiceras på FNS Disaster Assistance-webbplats.

Besök USDA:s webbplats för katastrofresurser för att lära dig mer om USDA:s katastrofberedskap och respons. För mer information om USDA:s katastrofhjälpsprogram, kontakta ditt lokala USDA-servicecenter.