Steg 1 – Renoveringar
Det vanliga hönshuset är högre än vad ett ankhus behöver vara eftersom holkar vanligtvis installeras från marken tillsammans med en bar för att vila på natten. Det första du ska göra är att ta bort dessa två onödiga föremål. Det finns ingen anledning att göra gården kortare än den redan är, men ankhus behöver bara vara cirka 3 fot höga, i motsats till 5 eller 6 fot för ett hönshus. Ankor behöver mer golvyta per fågel än höns, dock, så du kan behöva bygga ett tillägg – eller bara nöja dig med färre fåglar. Planera på cirka 4 kvadratmeter utrymme per anka (mot den 1 kvadratmeter som vanligtvis rekommenderas för kycklingar).
Dina hönsholådor kan placeras på golvet i gården, även om ankor är notoriskt resistenta mot att använda dem. Ankor är i genomsnitt större än kycklingar, så holkarna kan behöva förstoras en aning för att locka in dem. Minimum för en anka är 14 tum gånger 14 tum, men större är alltid bättre. Ankor häckar ofta bara på golvet i huset, som ska täckas med halm för att förhindra att äggen går sönder. Ibland, äggen bara poppar ut medan de går runt utanför.
Se till att ankor kan komma åt gården! De är större och mindre pigga på land än kycklingar, så se till att dörren är tillräckligt bred. På nytt, 14 tum kvadrat är det gyllene numret för att ge plats åt en anka. Hönshus byggs ofta med en ingång från marken som fåglarna hoppar och flaxar in i, men det fungerar inte med ankor. Om så är fallet, installera en ramp som är minst lika bred som dörren för att ge åtkomst. Rampen ska lutas lätt, så att ankorna inte halkar med sina våta fötter. Lägg till dragkraft genom att spika fast tunna träremsor horisontellt på rampen.
Till sist, ventilation är avgörande för ett ankhus. Ankor är ofta blöta när de kommer in i huset, deras bajs är blötare än kycklingbajs och de är kända för att tillföra mycket fukt till luften under andningsprocessen. All den fukten behöver en väg ut, och ventiler nära toppen av huset är det bästa sättet att frigöra det. Hönshus byggs vanligtvis med ventilation i åtanke (för att förhindra överhettning), men du kanske vill utöka ventilerna eller lägga till fler. Häfta alltid trådnät över ventilerna för att hålla rovdjur ute.
Steg 2 – Vattentillbehör
Ankor behöver inte mycket inne i gården; bara ett mjukt lager halm duger. Med kycklingar, mat och vatten tillhandahålls ofta inne i gården, men för ankor, det är bäst att hålla dem utanför. Ankor behöver vatten när de äter för att hålla sina slemhinnor fuktiga och för att skölja ur mat som kommer in i näsborrarna, som finns på sidorna av sina sedlar. Problemet är att ankor skvätter sina huvuden i vattnet när de städar efter varje måltid, och detta gör en stor röra inne i huset.
Tekniskt, dammar är inte nödvändiga för ankor. En skål med vatten som är tillräckligt stor för att få näbben blöt är tillräcklig för att tillfredsställa deras grundläggande överlevnadsbehov när det kommer till vatten. Men de är mycket gladare om de kan plaska runt, även om det bara är i en barnpool. Och, om du vill ha ankungar, du behöver en vattenförekomst – parning sker endast i öppet vatten.
De flesta hönshus är omgivna av en hönsgård, så när du gör övergången, du måste konfigurera utrymmet för att stödja dina ankors akvatiska önskemål. Det finns bara en gyllene regel:lokalisera ankhuset på uppförsbacken av ankloppet och placera vattendraget på motsatta sidan, nedförssidan. På det sättet, allt vatten som de stänker ur dammen rinner bort från området de vaggar runt i hela dagen. Omge dammen med en liten strand med småsten och täck resten av loppet med sand så att det inte blir till lera.
Barnpooler gör ett ögonblick, billig ankdamm, men ett gammalt badkar eller hästtråg duger också. Ankor tenderar att slita hål i dammfodret av gummi som säljs för trädgårdsvatten, men en betongdamm är idealisk om du har kompetens att bygga den. Du måste tömma vattnet dagligen och byta ut det för att hålla det fräscht och rent för ankorna, så se till att du kan tömma vattenfunktionen eller ha ett avlopp. Det är också viktigt att skapa en ramp in i och ut ur vattnet om dess sidor inte är svagt sluttande.
Steg 3 – Underhåll och säkerhet
På grund av deras affinitet för vatten, ankor är ännu högre underhåll än kycklingar. Skölj ur deras vattenbassänger dagligen och byt ut sängkläderna i deras coop en eller två gånger varje vecka för att förhindra att det blir mögligt. Mat ska alltid finnas tillgänglig utanför gården.
Som med kycklingar, ankorna ska låsas in säkert i sitt hus varje natt när solen går ner och släppas ut igen på morgonen. Om du konverterar ett hönshus, alla nödvändiga funktioner för att skydda dina ankor från rovdjur bör redan finnas på plats. Huset ska ha ett fast golv och en "säkerhets"-spärr på dörren (tvättbjörnar kan öppna de flesta andra spärrar). Ankloppet måste också utformas för att hålla rovdjur ute, med ett staket som sträcker sig minst 1 fot under marken för att förhindra att djur gräver sig in. Du behöver också fågelnät ovanför för att avskräcka rovfåglar från att svepa ner för att äta en måltid.
Om du verkligen vill göra dina ankor glada, gräva en stor damm, montera ditt hönshus som blev ankhus på en flotte och förankra det i mitten. En vallgrav runt ankhuset kommer att avskräcka de flesta fyrbenta rovdjur och ankorna kommer att vara i sitt naturliga element.
