Varje kyckling du köper, oavsett om det är en Cornish vilthöna från Storbritannien eller en svart kyckling från Kina, är en domesticerad form av den röda djungelfågeln, en fågel med ursprung i södra och sydostasien som i grund och botten ser ut som en lite mer utarbetad kyckling. Djungelfågeln (vilket namn!) tämjdes minst 5, 000 år sedan, förmodligen först i Kina, en process som involverade korsning av de mer fogliga fåglarna tills en ny, mer lätthanterliga arter uppstod.
I dag, det finns en ganska stor variation av kycklingraser (av vilka många vi beskriver här). De är olika storlekar, har olika färg på hud och fjädrar, göra olika ljud, lägga olika färgade ägg. En av de uddaste, i utseende och i sin tvivelaktiga tidslinje, är Araucana. Den långvariga teorin, enligt de flesta historiker, är att denna ras förmodligen först föddes upp av Mapuche-folket i Chile. Araucanan lägger lysande blåturkosa ägg, och visar ibland dessa bedårande små inbördeskrig-fårkotlett-liknande örontossar. Här, se:
Wikimedia Commons
Haha, konstig. I alla fall, saker blir konstigare, men vi måste dyka bakåt i tiden för att få en känsla av varför – hela vägen tillbaka till den spanske upptäcktsresanden Francisco Pizarros resa till Sydamerika 1532. Pizarro var inte den första européen som besökte Sydamerikas Stillahavskust; han blev slagen med några decennier av Diego de Almagro. Men här är det faktum som länge har förbryllat historiker:Det fanns, enligt dessa konton, redan kycklingar i Sydamerika, integrerade delar av de infödda folkens liv när Pizarro först anlände till Peru 1532. Kycklingar utgjorde en stor del av den lokala inkadieten, och förekom starkt i legender och ritualer. Historiker och antropologer har länge varit förvirrade av detta – hur kan något introduceras, som mest, har ett par decennier före Pizarros ankomst haft ett så fast grepp om ett samhälle?
Språnget därifrån kommer från den sakförvirringen. Grundkonceptet:Tänk om de infödda sydamerikanerna hade så grundligt integrerat kycklingar i sitt samhälle 1532 eftersom de faktiskt hade haft kycklingar under en mycket längre period? Tänk om de hade kycklingar innan någon europeisk kontakt alls?
Historiker och antropologer, med det i åtanke, har tagit en andra titt på ursprunget till Araucana, en konstig nog fågel att det verkar logiskt att den inte kommer från Europa, eftersom det inte finns något liknande någonstans i Spanien eller Portugal. Med tofsade kinder, ingen svans alls, och klarblå ägg, Araucana är vanligast precis längs kusten från Peru, i Chile. Teorin är att Araucana kan vara en hybrid av europeiska kycklingar och vilka kycklingar som fanns före kontakt med Europa.
Och så kommer vi till rubbet:Det finns en långvarig teori, fortfarande i princip obevisad, som öbor från Polynesien gjorde, vid något tillfälle, ta kontakt med Stillahavskusten i Sydamerika, långt innan européerna kom dit. Polynesierna var verkligen upptäcktsresande innan européerna hittade Amerika, ta kontakt med avlägsna öar från Nya Zeeland till Hawaii. Men det är en ganska lång resa att ta sig från södra Stilla havet till Peru. Fortfarande, vissa är övertygade om att de gjorde det – och Araucana är precis i centrum för den teorin.
Under 2007, en vetenskaplig artikel publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America att det var möjligt, till och med troligt, att kycklingarna som finns i Chile inte bara är ganska gamla, ganska isolerad chilensk kycklingras. Studien undersökte DNA från det som nu är känt som El Arenal Chicken Bone (på riktigt!), ett mycket gammalt ben som hittats på en arkeologisk plats som heter El Arenal på Chiles Stillahavskust. Detta ben var radiokoldaterat till någonstans mellan 1321 och 1407, mer än ett sekel innan Pizarro skrev om Mapuche och deras kycklingar. A ha, säger forskarna:bevis! Kycklingen går före européer i Sydamerika!
Ännu bättre:Det papperet från 2007 hittade en specifik DNA-sekvens i El Arenal Chicken Bone som delas med prover av kycklingar från Polynesien. Alla var mycket exalterad över gamla kycklingar 2007; i princip varje publikation med ett övergående intresse för vetenskap skrev om det.
(Den andra huvudpunkten i resonemang för teorin om föreuropeiska kycklingar-i-Sydamerika kommer från sötpotatisen, hemma i Sydamerika, som har hittats på Cooköarna i södra Stilla havet och radiokarbon daterad till 1000 CE, långt innan någon kontakt med Sydamerika ska ha skett. Ingen vet riktigt hur sötpotatisen kom dit.)
Men 2008 och sedan igen 2014, studier kom ut i samma tidskrift som bestred resultaten i 2007 års tidning, gå djupare in i det specifika, särskilt DNA från polynesiska kycklingar och upptäckt att det inte finns något verkligt samband mellan Araucana och polynesiska kycklingar. Tidningen 2014 hävdade specifikt att det fanns några problem med radiokoldateringen på El Arenal Chicken Bone, även om det i sin tur har ifrågasatts av en tidning, som i sig har utmanats.
Så vad är statusen för teorin om polynesisk upptäcktsresande nu? Det är, i grund och botten, en röra. Det finns ingen vetenskaplig konsensus om radiokoldateringen av El Arenal Chicken Bone, det finns ingen vetenskaplig konsensus om DNA-kopplingen mellan Araucana och polynesiska kycklingar, och vi vet fortfarande i princip ingenting om tidslinjen och detaljerna för de olika upptäcktsvågorna som resulterade i folket på öarna i södra Stilla havet.
En sak är säker:Araucana är ännu mer mystisk än den ser ut.
