Den senaste incidenten ägde rum i början av förra veckan cirka 45 minuter norr om Elko, i den nordöstra delen av staten. En ko sköts till döds på nära håll, enligt Flint Wright, djurindustrins administratör för Nevada Department of Agriculture, myndigheten som utreder brotten.

Skjutningarna har inträffat på landsbygden och tros ske runt natten.

Associated Press rapporterar att skjutningarna har ägt rum över ett stort område, sträcker sig från mitten av staten nära Winnemucca till 60 miles från gränsen till Utah.

"Nötkreatursskjutningar är inget nytt och har tyvärr pågått i flera år, säger Ron Terrell, ordföranden för Nevada Cattlemen's Association, i ett mejl. "Den här skjutningen är en av många under de senaste åren på flera rancher."

Men det verkar eskalera. Sedan i somras har 24 nötkreatur skjutits och åtta dödats.

Skjutningarna i Elko-området började i början av hösten 2014, säger Wright i ett mejl. I september förra året, fyra nötkreatur dödades, och 14 andra skadades av skott nära staden.

"Vid den här tiden har fyra separata rancher drabbats, säger Wright. "Några av korna har blivit skjutna flera gånger, med flera olika kaliber av skjutvapen som används. Vi vet inte om detta tyder på mer än en gärningsman. Det verkar troligt att det skulle men det är inte ovanligt att människor äger flera kaliber skjutvapen i norra Nevada.”

Han säger att utredarna har "ett par möjliga personer av intresse, men inga misstänkta än, och motivet är okänt."

Ett problem med att spåra skytten har att göra med det faktum att 87 procent av marken i Nevada är under federal förvaltning och i allmänhet är mycket avlägsen.

De hoppas på en ökad belöning på $28, 700 för information som leder till gripandet och fällande dom av gärningsmannen eller gärningsmännen kommer att hjälpa. Pengarna skjuts upp av Nötkreatursföreningen, Nevada Farm Bureau, Nevada Department of Agriculture och områdets ranchägare som har fått sina djur skjutna.

Wright säger att det finns två separata brottsanklagelser – djurplågeri och förstörelse av egendom – de kommer att söka när den som är ansvarig grips.

"Om de döms för grova versioner av båda anklagelserna, förövarna skulle se tre till sex månaders fängelse och en lägsta böter på $2, 000, " han säger.

De olika organisationerna som är involverade säger att de "är övertygade om att förövarna av dessa meningslösa grymhetshandlingar kommer att fångas."