Bonden och fotografen Matthew Benson, en stark förespråkare av ekologiskt jordbruk, ger oss ett intimt fönster till Stonegate Farm i Balmville, New York, hans tre hektar stora ekologiska verksamhet belägen på det som en gång var platsen för Echo Lawn, en storslagen, vidsträckt egendom byggd cirka 1850 till 1860.
Under de senaste 15 åren, Benson och hans fru har förvandlat mark avsedd för visning under eleganta vagnsturer till en gård som matar en CSA med 50 medlemmar, komplett med ägg och honung, grönsaker och arvegodsfrukt. De ger också rundturer i fastigheten och håller gårdsmiddagar, workshops och föreställningar. Att skapa ett organiskt communitynav är centralt i Bensons budskap, vilket är att vi alla borde odla mat så länge vi har ett soligt utrymme med ordentlig dränering (eller kan ordna ordentlig dränering med rätt teknik).
Boken är en del trädgårdsguide, deldagbok – charmiga "Notes from the Wonderground" är utspridda på dess sidor, erbjuder beundrande beskrivningar av livet på gården, tillsammans med vackra tablåer som illustrerar dem. Om du är en nybörjare i trädgården och/eller oroar dig för tiden och engagemanget, även småskaliga växande krav, du kommer att tycka att dessa vinjetter är tröstande och inspirerande, bekräftelse på att det du får ut av att sköta marken kommer att vara värt det du lägger in.
Det finns massor av hårt arbetande information om att odla mat – Benson ger en översikt över viktiga uppgifter som stängsel och fröstart, samt detaljerade instruktioner om att hålla bin och höns, allt accentuerat med fantastiska bilder från hans gård. De mest användbara avsnitten är om frukt och grönsaker. Det som odlas på Stonegate markeras sida för sida, alfabetiskt och efter typ, så det är lätt att se om vinbär kommer att trivas i din odlingszon (kolla avsnittet om frukt) eller när du ska plantera potatis (det är i knölar, rötter och lökar).
Några av förslagen i den här boken kanske slår dig som lite för kära – Benson erkänner gärna att han har kallats gårdens "kreativa chef" för att byta lätta skördelådor med tyngre men mer fotogena, till exempel. Men han är en prisbelönt och mycket publicerad fotograf, så självklart är estetik en prioritet. Oavsett, hans matodlingsråd och rekommendationer är solida, och hans sätt att tolka vad jordbruk betyder för honom och hur värdefullt det är för världen är vackert och engagerande. Det är bra att se någon uttrycka dessa tankar så grundligt, och på ett sätt som är användbart för andra som sköter marken.
Att odla vacker mat
av Matthew Benson
264 sidor. Rodale böcker. mars 2015
