När klockan slår midnatt den 31 december, det kommer bara att finnas en kvarvarande gård i en region som en gång vimlade av dussintals. Chester Massey och söner, en 26 tunnland fastighet i Eastport, läggs ner efter fyra decennier i den webbaserade biz. (Eastport high school teamnamn? The Ducks.) Den sista duckman som står kommer att vara Crescent Duck Farm i Aquebogue, etablerad redan 1908 med 30 vadlare.
Så hur förankrad var denna nu döende industri? Regionens ankuppfödningsursprung går tillbaka till 1870-talet, med introduktionen av Pekinankan till amerikansk mark. Per den Encyclopedia of American Food and Drink , fyra vita Pekin-änder (nu Peking) anlände framgångsrikt till våra stränder från Kina för avelsändamål (minst 15 andra klarade inte resan; ytterligare fem överlevande åts omedelbart upp). Efter att ha propagerat i Connecticut en tid, de reste vidare till Long Island, där de blev Adam och Evas för den framtida jordbruksboomen.
Beundrad för dess snabba mognad och mjuka kött, Long Islands Pekinganka blev ett populärt fjäderfä på 1900-talet, särskilt bland restaurangkockar.
Beundrad för dess snabba mognad och mjuka kött, Long Islands Pekinganka blev ett populärt fjäderfä på 1900-talet, särskilt bland restaurangkockar. I början av 1960-talet, Long Island gårdar producerade cirka 7,5 miljoner ankor om året, enligt en Suffolk County-rapport från 2009. Högkonjunkturen ledde till och med till etableringen av Cornell University Duck Research Laboratory, bildades 1949 för att bedriva vetenskaplig forskning om anksjukan.
Självklart, hur vet en bransch att det är verkligt kommit? Varför, när en bonde bygger en 20 fot hög, anka i armerad betong, komplett med Model T Ford bakljus för ögon. Den stora ankan, som det heter ooriginalt, byggdes av ankfarmen Martin Maurer 1931 som en handelsplats för sina ankor och ägg, blev ett måste-se amerikanskt landmärke som senare infördes i National Register of Historic Places och till och med kom in på omslaget till New Yorkern.
Även vid dess näbb, dock, ankuppfödning var inte allt det var quacked för att vara. (Den smärtsamma punningen börjar och slutar med den meningen. Ganska mycket.) I synnerhet, odlingen hade en skadlig miljöpåverkan på grund av avrinning i vattendragen. Från och med 1970-talet, New York State Department of Environmental Conservation satte strängare regler för markanvändning, vilket senare fick så många som tre fjärdedelar av gårdarna att antingen lägga sig eller flytta till mellanvästern. Skyhöga Hampton fastighetspriser visade sig vara en annan kombattant, liksom förortsspridning, speciellt på grund av den skarpa aromen som härrörde från hållplatserna.
Industrin höll ut genom tuffarna, fastän, delvis på grund av dess varaktiga attraktionskraft bland fyrstjärniga kockar. Som Chester Masseys ägare Paul Massey sa till New York Times 2003, "Så länge vi kan leva på det här, Jag tror att vi stannar här." Ack, Massey beslutade slutligen att stänga av i år på grund av de eskalerande kostnaderna för el, utfodra, och fastighetsskatter.
För dem som inte orkar sörja förlusten av ännu en amerikansk jordbrukstradition, det finns en salva:The Long Island Duck Farming Exhibit, som öppnade förra månaden på sträcka, ja, den stora ankan, nu flyttad till Flandern och mittpunkten i Big Duck Ranch. Lisa Dabrowski, född av en lång rad regionala ankbönder, spenderade fem år på att samla in skyltar, vintage jordbruksutrustning, och andra ducky efemera för att hedra områdets arv. "Det är trevligt att ha en plats tillägnad ankuppfödningens historia eftersom det var en så stor industri, ” berättade Dabrowski för The Southampton Press. "Det är en stor del av öns arv, speciellt på East End."
Under tiden, Crescent Duck bearbetar fortfarande cirka 1 miljon ankor om året och har inga planer på att flytta när som helst snart. Så alla New York-bor som vill stödja en gammal fjäderfäverksamhet bör överväga att undvika Tom till förmån för Howard i jul.
