I mitten av 1990-talet när Pork Powerhouses rankning av de största amerikanska grisköttsproducenterna lanserades, några oberoende familjeproducenter av griskött arbetade med Farmland Foods som en del av företagets rådgivningsgrupp för griskött.
År 2000, dessa familjer bildade America's Premium Pork, mönstrad efter U.S. Premium Beef. Målet var att tillföra värde till sina grisar bortom gårdsporten genom en helt vertikal integrerad modell.
När Farmland Foods ansökte om konkurs 2000, producenterna som var involverade i America's Premium Pork försökte komma på hur de kunde positionera sig för att köpa Farmland ur konkurs.
Vill du gå med i Triumph Foods?
Vid ett nu ökänt möte i källaren på Iowa Pork Producers Associations huvudkontor, det stod klart att köpet av Farmland-tillgångar inte skulle ske. Men något mer intressant gjorde det.
Efter det mötet, Bob Christensen, VD för Christensen Farms, frågade representanterna för America's Premium Pork om de ville gå med i en ny satsning som heter Triumph Foods. Målet var att bygga en ny toppmodern anläggning för packning och bearbetning av griskött i Mellanvästern som ägdes till 100 % av producenter.
År 2003, Christensen, tillsammans med The Hanor Company, New Fashion Pork, Eichelberger Farms, TriOak Foods, och nu hade Allied Producers' Cooperative (det nya namnet på America's Premium Pork) en plats i St. Joseph, Missouri, plockas ut för den nya Triumph Foods-fabriken.
Under 2006, den första Triumph Foods-fabriken öppnade i St. Joe. En andra ny toppmodern anläggning, ägs till 50 % av Seaboard Foods och 50 % av Triumph Foods, öppnade förra året i Sioux City, Iowa.
Få det att fungera
Allied Producers' Cooperative (APC), med huvudkontor i Westside, Iowa, är beundrad i fläskbranschen för att ha fått den slutna kooperativa strukturen att fungera i nästan 20 år. Kooperativ är en bra idé i konceptet, men svåra att genomföra och lyckas i princip eftersom bönder till sin natur är oberoende.
Tom Dittmer, 62, Eldridge, Iowa, har varit en del av APC sedan starten och var på källarmötet när Triumph Foods slog rot. Idag är han president för APC och hans familjs femte generationens gård, Grandview Farms, har 11, 500 suggor grisar till slut. Vi pratade med honom för några frågor.
SF: Vilka är de största problemen/utmaningarna med APC-tillverkare idag?
TD: Det stora utbudet av svin som arbetar genom marknaden under det fjärde kvartalet i år och in i 2020 är oroande eftersom vi måste få handelsaffärerna framgångsrika slutförda så att våra priser kan vara på lönsamma nivåer.
SF: Vilket värde tillför Triumph Foods engagemang för dina medlemmar?
TD: Vårt engagemang med Triumph Foods ger våra medlemmar möjligheten att få våra familjefläskfarmar att integreras helt vertikalt från produktion genom marknadsföring av vårt fläsk. Triumph Foods ger oss en känd plats inom grisköttsbranschen som ger oss säkra möjligheter och tillför värde till våra gårdars finansiella bas.
SF: Vilka är nycklarna till din framgång?
TD: Den största nyckeln till vår framgång har varit att välja medlemmar som har en likasinnad vision. Sedan, vi hade turen i början att ha Dave Kock som vår general manager. Han var mycket avgörande i arbetet med vår styrelse för att omge vårt slutna samarbete med stödjande och professionella människor som tillfört oss ett enormt värde genom alla faser av vårt kooperativs arbete under de 20 år vi har varit tillsammans.
En annan viktig nyckel till framgången för APC är att vi har våra medlemmar att fungera som en ägare, precis som de andra ägarna till Triumph Foods. Alla våra 32 medlemmar vet detta och arbetar mycket hårt för att prestera och leverera för att möta och överträffa förväntningarna APC har på att vara en del av Triumph Foods-modellen.
SF: Vad kan du berätta om dina medlemmar?
TD: APC har 32 producentmedlemmar som mestadels är familjejordbruk med flera generationer. De flesta är verksamheter från gris till slut med ett brett utbud av produktionsstorlekar.
SF: Vad annat kan Framgångsrik jordbruk lära läsare av dina erfarenheter?
TD: Att vara delägare i Triumph Foods föll inte bara från himlen. Det tog ganska lång tid, energi, och pengar för att komma dit vi är idag. Stjärnorna ställde upp för oss. Triumph har varit ett fantastiskt företag att vara i linje med och vi har kunnat vara omgivna av människor som var fast beslutna att lyckas. Vi visste att oddsen var emot oss, men det gav oss mer beslutsamhet att lyckas. Från allra första början, 20 år sedan, vi hade en bra ledargrupp som fungerade bra tillsammans, och förde verkliga talanger till ansträngningarna att nå vårt gemensamma mål.
SF: Några sista kommentarer?
TD: När vi blev en del av Triumph Foods, vi lärde oss att odla fläsk, inte bara grisar.
