En ny studie utförd av forskare vid Oregon State University fann att vissa kemiska föreningar i humle - blomman som främst används som ett bittert smakämne i öl - faktiskt kan förbättra unga däggdjurs förmåga att tänka på hög nivå. Med andra ord, öl kan göra barn smarta.
Studien involverade en typ av förening som kallas en flavonoid, som finns i många former i växter och har många olika funktioner, även om höga mängder flavonoider är lätta att välja ut eftersom de ofta gör växten mörk i färgen (tänk blåbär). De har varit föremål för många studier under de senaste decennierna, som den här som fann att flavonoider i selleri och kronärtskockor kan bekämpa cancer i bukspottkörteln. Flavonoider visar möjligheter vid behandling av cancer, att ha antiinflammatoriska egenskaper, sänkt blodtryck, och även i att öka vissa element av kognition.
Med andra ord, öl kan göra barn smarta.
Den specifika flavonoid som studeras i Oregon State-forskningen är en som kallas xanthohumol, finns i den där läckra bittera humlen. Forskarna försökte studera effekterna av xanthohumol på en naturlig kroppsfunktion som kallas palmitoylering, vilket kan försämra minnesfunktionerna hos äldre däggdjur (inklusive människor) enligt många otroligt knasiga papper som den här och den här. Xanthohumol, denna forskning visar, kanske kan minska hur palmitoylering bryter ner kopplingarna mellan synapser i hjärnan, därmed ökad minneskapacitet och även ökad kognitiv flexibilitet (förmågan att tänka på flera saker samtidigt).
Det finns varningar, självklart. Mata inte dina barn med öl för att göra dem smartare. Den huvudsakliga varningen är, väl, humle har egentligen inte så mycket xanthohumol. "En människa skulle behöva dricka 2000 liter öl om dagen för att nå de xanthohumolnivåer vi använde i denna forskning, säger tidningens ledande forskare, som, haha, gör inte det. Också, av någon anledning, xanthohumol verkar bara ha haft denna effekt på unga möss; minnena av de äldre mössen som testades i studien var oförändrade. Besvikelse. Men uppmuntrande, om du gillar öl.
(Bild via Flickr-användare AnotherPintPlease)
