"Om de ser dig först, de kommer definitivt att komma för dig, säger Orion Enocencio, manager och jaktguide på Ahiu Hawaii, ett äventyrsföretag på Big Island på Hawaii. Någon av de farligaste jakterna i hela USA finns på en enda ö i världens mest isolerade ökedja. Det är inte grizzlybjörnar eller bergslejon eller ens bison:det är den vilda hawaiianska kon.
Hawaii har dyrbara få endemiska djurarter; de enda endemiska däggdjuren är en fladdermus och en säl. Vid 2, 400 miles från närmaste kontinentala strand, Hawaii förblev djurfritt i årtusenden. Hur skulle djur ta sig till Hawaiiöarna för att bosätta sig, om inte med flyg eller till sjöss? Människor introducerade de allra flesta djurarter till öarna, börjar med polynesierna i, Vi tror, omkring 300 e.Kr., som tog med sig en råtta. Allt, djurmässigt, är ny på Hawaii.
Under de sista åren av 1700-talet, den brittiska flottans kapten George Vancouver, en av de första européerna att utforska Stilla havet, landade på Big Island of Hawaii (ön heter också Hawaii, men vanligtvis kallad Big Island). Han hade lämnat Veracruz, Mexiko, och som en gåva, hade tagit med Hawaii-kungen Kamehameha I några mexikanska boskap:fyra hanar och åtta honor, av rasen Hereford, en klassisk brittisk röd-vit ko. Kamehameha placerade korna under en kapu , ett jakttabu, i tio år. "Ingen kunde jaga eller äta dem, något sådant, tills de nådde ett bra antal, ” säger Enocencio.
På bara några decennier, korna orsakade förödelse på hawaiianska bosättningar.
Men hawaiierna var inte vana vid boskap; det största djuret på ön då var tamgrisen, och inhägnaderna som byggdes för korna var inte alls starka nog att hålla dem. Korna födde upp, och bröt sig ut ur sina inhägnader närhelst de kände för det, och flydde upp i bergen. Även om bergen på Hawaii säkert skiljer sig från kullarna i West Midlands i England där Herefordboskapen har sitt ursprung, korna trivdes. Kungen, då Kamehameha III, så småningom lyfte kapu år 1830, men det spelade ingen roll; korna var etablerade i skogen. År 1846, det var 25, 000 vilda nötkreatur på Hawaii utöver de nötkreatur som Hawaiianerna hade lyckats hålla domesticerade och i fållor.
På bara några decennier, korna orsakade förödelse på hawaiianska bosättningar. En tjurs horn kan bli så stora som sex fot i diameter, och rapporter om kor som förstör hus med halmtak, härjar över gårdar, och att skada och döda människor och hästar var vanligt. Den skotske botanikern David Douglas, efter vilken douglasgranen är uppkallad, dödades av en vild hawaiiansk tjur 1834. Något måste göras, och Kamehameha III kallade in hjälp från just den plats varifrån korna kom:Mexiko.
I början av 1830-talet, Mexikanska vaqueros, eller cowboys, togs över till Hawaii för att lära hawaiianerna de färdigheter de skulle behöva för att hantera den plötsliga tillströmningen av 2, 000-punds horndjur som aldrig hörde hemma på deras öar i första hand. Känd nu på Hawaii som "paniolo, ”de mexikanska vaqueros tog cowboykulturen till öarna, som snabbt blandas med hawaiiansk och polynesisk kultur på oväntade sätt. Ukulele, instrumentet som mest förknippas med Hawaii, är resultatet av denna infusion av mexikansk cowboykultur, och hybridpaniolokulturen överlever idag i rancher på Big Island. "Det var då Hawaiianerna började bli cowboys också, ” säger Enocencio.
Men korna var så många och så förankrade att de inte riktigt kunde utrotas. De började anpassa sig till sin nya omgivning:modern hawaiiansk vildboskap anses vara en unik vild ras, något mindre än andra Herefordboskap, ståtar med längre ben för att trampa genom undervegetationen, och tänkt som tuffare, med vilda instinkter.
Det kan vara lite svårt att tänka på kor som farligt storvilt; vår vision om den vänliga mjölkkon är kraftfull. Men på andra håll i världen, sorter av vilda nötkreatur fruktas mer än till och med köttätare. I Afrika, av de legendariska "Big Five" viltarten - lejon, leopard, noshörning, elefant, och cape buffalo - det är cape buffalo, en avlägsen släkting till kon, det är det mest fruktade. På Hawaii, "många hästar dör, ” säger Enocencio. "Lastbilar, fyrhjulingar blir välta." Lägg åt sidan dina föreställningar om "ko, ” och tänk på en enormt muskulös 1, 500 till 2, 000 pund djur, med horn lika stora som en fullvuxen man, som hänger i flockar av uttråkade och testosterondrivna ungkarlar, och har ingen rädsla för människor och inga betänkligheter om att ladda. Det får en grizzlybjörn att verka gosig.
På Hawaii, "Många hästar dör. Lastbilar, fyrhjulingar blir välta."
Boskapsjakt på Hawaii idag är, säger Enocencio, lagligt och obegränsat, så länge du inte är på privat mark eller skyddad allmän mark. Institutionen för mark och naturresurser har på sistone till och med tillgripit uppmaningar till boskapsjägare att utrota boskap från vissa offentliga områden, som Puu Oo, ett populärt vandringsmål på en aktiv vulkan. DLNR anser att boskapen är en invasiv art som skadar det lokala ekosystemet och hanterar sin befolkning genom luftburet skjutning. Detta gör dem inte mycket förtjusta i jägare som växte upp med boskapen. "De har varit på denna vackra plats i mer än 200 år, ” säger Enocencio. "Plötsligt säger staten att de förstör allt." Ur Enocencios perspektiv, att jaga vild hawaiiansk boskap är en tradition, och till och med ett sätt för det isolerade Hawaii att ge lite av sitt eget kött. "Jag har åtta pojkar och det är vad vi lever av, " han säger.
Det är inte ett lätt sätt att leva. Ahiu Hawaii driver cirka 40 boskapsjakter per år, och varje jakt kräver ett team på flera personer. Korna är inte svåra att hitta, men de kan vara svåra att fastställa. De flyttar, enligt foruminlägg från jägare som Nicolai Barca, som driver en Hawaii-centrerad jakt- och fiskeplats, tyst och snabbt, och har utmärkt hörsel och syn. Ahiu Hawaii kräver att varje jägare bär, minimum, ett gevär som avfyrar kraftiga .300 Winchester Magnum-patroner, och Enocencio säger till mig att ett enda skott aldrig räcker för att fälla en tjur. Och en skadad tjur är benägen att ladda.
Sedan finns det problemet med ren vikt. Det är inte vanligt att jaga så stora djur; en mogen rådjursbock kan väga 180 pund, kanske 75 pund varav kött. En mogen vild hawaiiansk tjur kan väga upp till 2, 000 pund, ungefär hälften varav kan vara ätbart kött. Det är helt enkelt inte möjligt för en jägare att på ett ansvarsfullt sätt äta så mycket kött (Enocencio säger att hans företag ofta ger kött till samhället). Att bära 800 pund kött är den typ av problem som jägare vanligtvis inte behöver ta itu med. Mycket lite om att jaga vild hawaiiansk boskap är som att jaga andra djur.
DLNR:s hållning är att boskapen är en icke-inhemsk art som öns känsliga ekosystem inte kan stödja. Tills för bara några århundraden sedan, Hawaii hade inga landdäggdjur alls, så växterna, insekter, och fåglarna som befolkade ön bildade en balans som helt har försvunnit av det snabba introduktionen av råttor, sedan grisar, sedan hundar, och sedan vildboskap. Boskapen stampar och äter växtligheten som inte har haft tid att utveckla något skydd mot dem, tillåter andra invasiva arter, som gräs, att ta deras plats. Det i sin tur påverkar förmågan hos alla andra livsformer på ön att överleva:utan växterna, insekterna och fåglarna förlorar en matkälla. Och boskapens stamp orsakar också erosion av öns kanter, tvingar sedimentavrinning ner i korallreven, som också kan få katastrofala effekter på undervattensekosystemet.
Enocencio, fastän, ser en plats för dem på ön, "med rätt underhåll och rätt ledning." Sålänge, han gav ett tips om hur man bäst äter dem. "Knepet till vild boskap är, du måste dubbelslipa dem, " han säger. "Du dubbelmalar det och det är trevligt, mycket bättre än snabbköpet."
