Förra veckan, Västaustralien följde upp historien med nyheter om att landets jordbruksdepartement, Fiske och skogsbruk hade förnekat en statlig mörkläggning av den sorgliga händelsen. Enligt dokument som erhållits enligt 1982 års Freedom of Information Act, Livestock Shipping Services Pty Ltd (LSS), den Perth-baserade exportören som ansvarar för Bader III, berättade inte för DAFF om massdöden förrän 13 dagar efter händelsen, trots lagar som kräver att sådana meddelanden ska ske inom 12 timmar, eller så snart som möjligt. Dokumenten visar också att fartygets veterinär misslyckades med att skicka de lagstadgade dagliga rapporterna; dock, DAFF:s officiella rapport nämner inget om dessa brister, och avdelningen vidtog inga åtgärder mot företaget.
"Den australiska regeringen hölls i mörker i nästan två veckor medan katastrofen utspelade sig."
Denna informationen, tillsammans med det faktum att DAFF inte offentligt erkände tragedin förrän den första historien publicerades månader senare, har lett Animals Australia, en organisation som utreder anklagelser om djurplågeri, att anklaga DAFF för att täcka över det faktum att de inte var medvetna om situationen medan den pågick.
"Den australiensiska regeringen hölls i mörker i nästan två veckor medan katastrofen höll på att utvecklas trots exportörens rättsliga skyldigheter att rapportera det höga antalet dödsfall omedelbart, "Lisa Chalk, taleskvinna för Animals Australia, berättade Västaustralien . DAFF har förnekat dessa påståenden, och i ett utlåtande från LSS stod det att de följt utredningen och befunnits fria från fel.
"Utredningen av incidenten identifierade att en extrem väderhändelse orsakade värmestress som ledde till den rapporterbara dödlighetsincidenten."
Dessa uttalanden stämmer överens med Garry Robinsons, LSS:s generaldirektör, just då, som sa att själva sändningen fortskred normalt – temperaturer övervakades varje timme, etc. – och att det onormala vädret var att skylla. Tillfälligtvis, Robinson har anklagats för att ha förfalskat dokument för att frakta får, påstås ha tillfogats skabbig munsjukdom, till Pakistan för slakt.
Denna speciella incident var bara en i ett antal senaste DAFF-undersökningar av boskapsexportörer och producenter som påstås ha misslyckats med att upprätthålla djurskyddsbestämmelser; LSS var föremål för många av dem. Tack vare dessa upprörande rapporter, oron över levande export växer snabbt i Australien och på andra håll i världen. Bader III, dock, är fortfarande aktiv och troddes transportera boskap från Fremantle till Mellanöstern bara förra veckan.
Enligt LSS företaget "har antagit rekommendationerna och resultaten från undersökningen för att förbättra sin riskhantering vid värmestress." Djur Australien – och resten av världen – är fortfarande osäkra.
