Under det decenniet, Ferraro Rochers fabrik har fyrdubblats i storlek och bearbetar nu 24, 000 ton av dessa godsakers primära ingrediens, efter choklad:hasselnötter.
Men företaget måste köpa över 90 procent av sina hasselnötter från Europa, eftersom, ända sedan kolonialtiden, Försök på delstatssidan att odla tillräckligt med hasselnötter för att konkurrera med den europeiska produktionen har misslyckats totalt.
Nordamerika har sin egen hasselnötssort – Corylus Americana . Den smakar lika bra som sin europeiska kusin, men är bara en fjärdedel så stor, med ett tjockt skal som sitter tätt i skalet när det är moget, jämfört med europeiska nötter som faller på marken, säger Tom Molnar, docent vid institutionen för växtbiologi och patologi vid Rutgers University. Tagen tillsammans, dess egenskaper gör att amerikanska hasselnötsträd inte bara producerar mindre än sina europeiska släktingar, köttet är svårare att skörda.
Ambitiösa hasselnötsbönder har upprepade gånger försökt odla den prisade europeiska hasselnöten (Corylus avellana) på Nordamerikas östkust och mött nederlag.
Ambitiösa hasselnötsbönder har upprepade gånger försökt odla den prisade europeiska hasselnöten ( Corylus avellana) på Nordamerikas östkust och mötte nederlag. Träden faller offer för antingen ett lite för kallt klimat eller, oftast, en endemisk sjukdom som kallas Eastern Filbert Blight (EFB). Svampen orsakas av en svamp som kallas Anisogramma anomala som förekommer naturligt på den inhemska amerikanska hasselnöten, men orsakar endast mindre skada. Men till nästan alla kommersiellt viktiga europeiska hasselnötssorter, det betyder nästan säker död. EFB orsakar grendöd och eventuell död inom 4 till 8 år efter exponering.
Vad ska en nordamerikansk hasselnötsodlare göra? Det uppenbara svaret är att skapa en hybrid av de inhemska och europeiska versionerna – och prova de har. Men sådana försök har misslyckats, mest tack vare EFB. Men du kan inte hålla nere en bra hasselnötsförespråkare så lätt.
"Om du hade produktiva [amerikanska] växter, du kan skörda dem, men inte i konkurrens med den europeiska nöten, säger Molnar, en ledande forskare för Hybrid Hazelnut Research Consortium, en grupp som arbetar med att utveckla ett träd i paritet med Europas.
Rostade hasselnötter före och efter gnidning för att ta bort pellicle.
Hanblommor av hasselnöt.
Östra Filbert Blight närbild av stromata.
5-åriga hasselnötsavkastningsförsök på Rutgers.
Och den konkurrensen är allvarlig, med tanke på storleken på den globala hasselnötsmarknaden, och dess potentiella tillväxt i Nordamerika. Hasselnötter är världens femte största trädnötter, vid cirka 430, 000 ton kärnor skördade årligen, värd 3,3 miljarder dollar. I dag, USA producerar ynka 3% till 4% av den skörden, och amerikaner äter bara 8 uns hasselnötter per år, jämfört med 4,4 pund för en europé.
Som en gröda, trädet är nästan perfekt:en låg ingång, skonsam, vedartad perenn som varar 30 till 40 år, kräver inga bekämpningsmedel, minskar jorderosion och näringsavrinning, binda kol och tillhandahålla vilda livsmiljöer. Hasselnötsträd är lönsamma, genererar en bruttoinkomst på mellan $3, 000-$4, 000 acre per år, och det räknar inte några intäkter från tryffel som kan gro för att växa bland sina rötter, som man gör i Europa.
Förutom nötterna och deras användning i olika livsmedel, hasselnötskärnan är 50%-75% olja, och i matlagning motsvarar olivolja, säger Scott Josiah, chef för Nebraska Forest Service and Consortium forskare, i en presentation på USDA Agricultural Outlook Forum 2014. Och dess underverk slutar inte i köket:som biodieselråvara, Josiah säger, den är överlägsen sojabönan, med bättre viskositet vid lägre temperaturer och dubbelt så mycket utbyte per hektar. Till sist, rester av hasselnötter kan malas till mjöl som ger en hög kvalitet, glutenfritt foder för människor eller djur.
Lite konstigt då, att under de senaste 100 åren, flera växtbotaniker har försökt utveckla bättre anpassade, sjukdomsresistenta hasselnötter för östra USA genom att kombinera det bästa av Corylus americana med Corylus avellana. Men dessa försök flödade alltid innan de utvecklade kommersiellt gångbara träd, och kommersiell produktion av hasselnötter i USA, med början i slutet av 1800-talet, var begränsad till Washington och Oregon. Willamette Valley producerar fortfarande alla hasselnötter på den amerikanska marknaden.
Först efter att EFB-svampen smög in i sydvästra Washington på 1960-talet och senare in i Oregons Willamette Valley började den stora amerikanska hasselnötsjakten på riktigt. Med typisk effektivitet, EFB eliminerade den största delen av produktionen i Washington och påverkade den senare kraftigt med den kostsamma produktionshuvudvärken att spana efter kräftor, beskärning och applicering av fungicider.
"Att få EFB var dåligt för Oregons industri, men det faktum att EFB tog sig ut där fick USDA och Oregon Department of Agriculture att spendera miljoner om sjukdomen som drabbade en kommersiell gröda, ” säger Molnar. "Vi har försökt odla hasselnötter i öst i 100 år, men forskningen gick inte särskilt långt eftersom den inte hade någon industri att stödja det, och när uppfödaren dog, det skulle spruta ut."
Sedan 1996, Hybrid Hazelnut Consortium har arbetat bakom kulisserna för att föda upp ett robust träd. Med hjälp av framsteg och anläggningar utvecklade i Oregon, de har identifierat "14 överlägsna urval" som är flera år i gårdstestning i New Jersey, New York, Pennsylvania och Ontario. Konsortiet hoppas att dessa huvudsakligen europeisk-amerikanska hybrider kommer att producera en sorts Great American Hasselnöt:en högavkastande, insekts- och EFB-resistenta, kalltålig, värmetolerant hasselnöt av kommersiell smak och tilltalande.
"Vi tror att vi har anläggningar som kan vara grunden för en industri i öst."
"Vi tror att vi har anläggningar som kan vara grunden för en industri i öst, säger Molnar, vem vill att hans bönder ska sälja till Ferrero Rocher, den populära godistillverkaren. Hans mål är att släppa de bästa två eller tre utförarna av gårdsförsöken till plantskolor om tre eller fyra år.
Även om det fortfarande inte är helt i nivå med Europas bästa erbjudanden, Molnar tror att nästa generation av amerikanska hasselnötsträd kommer att glädja både bönder och konsumenter.
Vidare, Molnar tror att framtida versioner av trädet, som just håller på att utvecklas vid universitetet, kan till och med konkurrera med världens bästa. Men det kommer att dröja flera år innan den här nyaste generationen hasselnötsträd kommer i böndernas händer.
När konsortiet börjar rulla ut utvalda hybrider, Bönder i östra USA kan börja drömma om vad deras förfäder aldrig kunde:En läcker, lönsam gröda som producerar flera strömmar av jordbruksinkomster med lite huvudvärk.
