Är det din dröm att odla en pumpa så stor att du kan krypa in i den? Då har jag goda nyheter till dig:din dröm är helt uppnåelig.

Allt som krävs är ett dedikerat utrymme, rätt näringsämnen, och mycket sol.

Och om du har hört talas om trädgårdsmästare som matar mjölk till sin pumpa för att få den att växa till enorma proportioner – håll utkik för att ta reda på om den här metoden fungerar eller inte.

Var uppmärksam på att den gigantiska pumpaodlingsindustrin är hårt konkurrensutsatt, delvis tack vare potentialen som ett gigantiskt odjur av en kalebass har att håva in massor av pengar.

Exempel:ett enda frö producerat av en jättepumpa kan sälja för mer än $1, 000 .

Ja, det är så lukrativt, folk, och det gigantiska squashodlingsyrket är populärt runt om i världen.

År 2020, de nuvarande världsrekordinnehavare för de största, Den tyngsta pumpan av alla är Matthias Willemijns från Belgien, som 2016 växte en 2, 624,6 pund odjur.

Under 2018, Steve Geddes från New Hampshire fick en 2, 528 pund monstrositet som gav honom ett pris på $6, 000. Hans squash har för närvarande USA-rekordet för den största pumpa som någonsin odlats i amerikansk historia.

På Alaska State Fair 2019, Jag fick se en riktig jättepumpa för första gången, och jag måste erkänna att jag förväntade mig något vackert. Något som Askungens magiska pumpa som förvandlades till en vagn.

Den nedsjunkna, korpulent behemoth min son och jag såg att den dagen var allt annat än vacker.

Men vad den saknade i skönhet kompenserade den för i ren underbarhet. Jag menar, hur ofta får en person se en pumpa som är stor nog att leva inuti?

Den dagen på mässan, Jag föreställde mig att gräva ett hål i den enorma kalebassen och förvandla den till ett underbart fort med hösttema för min lilla son och mig.

Vi hade båda kunnat passa in i den. Verkligen.

Min nuvarande trädgård är inte tillräckligt stor för att odla en rekordslagare av en squash, men det betyder inte att jag inte har utvecklat ett intresse för yrket. Eller ska jag kalla det en hobby?

Att beskriva det som en sport skulle kanske vara mer korrekt. För hur i hela friden transporterar man en sådan pumpa från fältet till mässområdet, i alla fall? Jag avviker.

Om du vill odla en jättepumpa, så här gör du.

Vad du kommer att lära dig

• Förberedelser är nyckeln
• Sådd frön
• Transplantering av plantan
• Ta hand om din gigantiska gurka
• Mata ditt hungriga barn
• Stödja pumpan

Förberedelser är nyckeln

Skynda inte bara ut till trädgården och prova att vända en vanlig storlek, redan växande pumpa till en leviathan.

Du måste göra lite förberedelser innan du odlar en stor kalebass.

Först, och viktigast av allt, du behöver rätt typ av frö.

Om du inte är en superseriös odlare som är redo att betala ut dussintals till hundratals dollar för bästa frön, du kan förvänta dig att odla en kalebass på cirka 300 till 500 pund med den allmänt tillgängliga sorten 'Dill's Atlantic Giant, ’ ( Cucurbita maxima "Atlantiska jätten").

"Dill's Atlantic Giant"

Du kan hitta frön i en mängd olika förpackningsstorlekar tillgänglig från Eden Brothers .

Eller, för en kalebass som är genetiskt förberedd för att växa minst 600 till 1, 000 pund, prova på att odla "Wallace's Whoppers".

Nova Scotia trädgårdsmästare Howard Dill får all ära för uppfödning av 'Atlantic Giant, med vilken han vann världsrekordet 1981 för den tyngsta pumpan.

Som, förresten, vägde bara 493,5 pounds. Det är otroligt att tänka på hur mycket odlingsfältet för jättekalebasser har utvecklats under de senaste decennierna.

Det kommer inte att dröja länge innan världsrekordet tummar närmare 3:an, 000 pund mark.

Trots hans ursprungliga kalebasser relativt liten storlek, Dill är farfar till varje jättepumpa som odlas idag:varje kalebass i jumbostorlek som odlats under senare tid är en kultivar eller en selektivt uppfödd version av den ursprungliga "Atlantic Giant".

När du har valt dina frön, du måste förbereda en dedikerad plats i din trädgård för att din kalebass ska växa. Detta fullt solläge bör få minst åtta timmars dagligt solljus.

På hösten eller tidigt på våren, rensa en 10 fot x 10 fots sektion av din trädgård och bearbeta jorden till 10 inches djup. Ändra den med organiskt rik trädgårdsjord från din lokala plantskola om du behöver.

Du behöver ett utrymme som är 10 fot i diameter - eller 100 kvadratfot - för en enda planta, så om du vill prova att odla mer än en av dina plantor till en jätte, du måste bädda en 20-fots säng.

Kom ihåg att det inte bara är storleken på frukten som du måste ta hänsyn till:du måste också tänka på vinstockarna, som snabbt tar över varje tum av utrymme du ger dem.

Du kanske vill göra ett jordtest för att säkerställa att pH är mellan 6,0 och 7,5, och ändra för att lösa eventuella näringsbrister.

Lägg till ett sex-tums lager av väl ruttnat gödsel eller kompost till toppen av hela bädden och tillsätt det i jorden.

Sedan, forma hela sängen till en hög, eller kulle, det är cirka 18 tum högt i mitten.

Detta kommer att bidra till att förbättra markdräneringen. Om du skapar den här sängen på hösten, täck den med fyra tum halm för att hålla den isolerad och snygg under vintern.

Din säng är nu redo att stödja den massiva pumpan!

Sådd frön

Om du bor i USDA-härdighetszoner 2-5, du vill så "Atlantic Giant"-frön inomhus två till fyra veckor före ditt områdes genomsnittliga senaste frostdatum.

Trädgårdsmästare i zon 6-9 kan så frön direkt i högen minst två veckor efter deras områdes sista frostdatum.

Oavsett om du sår inomhus eller utomhus, blötlägg fröna i varmt vatten i 12 timmar kvällen innan. Detta kommer att hjälpa dem att gro snabbare – och i en kapplöpning om att växa en så stor pumpa som möjligt, tiden är högst betydelsefull.

För att rikta så, skapa ett en-tums djupt hål och lägg två frön platt inuti. Täck med jord, vattna ordentligt, och håll fuktigt tills det gror. När minst två riktiga löv dyker upp, tunna ut den svagare plantan.

Till starta frön inomhus , fyll fyra-tums biologiskt nedbrytbara krukor med frö-startmix. Det är viktigt att använda biologiskt nedbrytbara krukor, eftersom de kommer att förhindra störningar av den känsliga pålroten när du transplanterar. Du behöver dessa rötter för att få en hälsosam start!

Gör ett 1-tums hål med fingret och lägg fröet platt inuti. Täck med fröstartblandningen och vatten med en sprayflaska.

Håll jorden fuktig och varm, antingen genom att placera brickan i en varm fönsterbräda eller genom att använda en värmematta. Plantor bör gro inom fyra till sju dagar.

Ge minst åtta timmars solljus när groningen inträffar, antingen genom att hålla krukorna varmt, solig fönsterbräda eller vid med hjälp av ett växtljus .

Transplantering av plantan

Om du har tillräckligt med utrymme för att skapa en 20-fots säng, du kan plocka dina två starkaste plantor när de har minst två till tre riktiga blad.

Om du bara har plats för en, efter att all risk för frost har passerat, välj din högsta, grönaste, den mest robusta plantan att transplantera.

I mitten av din förberedda hög, gräv ett hål i samma storlek som den biologiskt nedbrytbara grytan. Placera hela krukan inuti och fyll på med jord. Se till att täcka hela grytan.

Vattna ordentligt. Om du bor i en region med starkt solljus eller kraftiga vindar, du kan resa en liten flytande radskydd eller skugga duk över din lilla växt tills den har etablerat sig.

Du kan ta bort skyddet efter cirka 10 dagar.

Ta hand om din gigantiska gurka

Det mesta av den vård som krävs täcks av vår guide till att odla pumpor , men jag ska gå igenom de viktigaste övervägandena för jättepumpor här.

Du kommer att vilja ge den här gigantiska bebisen mycket fukt - men inte för mycket.

Ställ in en timer på din telefon eller gör en anteckning din trädgårdsdagbok att vattna din kalebass varje dag om du bor i ett torrt område, eller varannan till var femte dag för dem i blötare områden.

Undvik att applicera vatten direkt på bladverket eller den växande kalebassen eftersom detta kan göra att den ruttnar.

Du kan kontrollera fukten genom att sticka in fingret i jorden bredvid basen av växtens huvudsakliga vinstock. Om det känns fuktigt ungefär en tum ner, vänta med att vattna till nästa dag.

Du kan ansöka om en lager av kompostmaterial till området runt växten, lämnar ett 10-tums utrymme runt basen av huvudvinstocken för att förhindra att den ruttnar.

För att se till att din kalebass får tillräckligt med näringsämnen, du kanske också vill ställa in en påminnelse om att gödsla den var femte till var tionde dag.

Som en generell regel, du vill lägga till ett gödselmedel med hög kväve i dina kalebasser under de första 55 eller så dagarna innan blommorna först dyker upp.

Jordnära citrusblandningsgödselmedel

Men kalebasser, speciellt jätte, behöver fortfarande fosfor och kalium också, så fokusera på att använda något som denna 6-3-3 NPK citrusblandning från Arbico Organics .

Låt dig inte luras av namnet:enligt experterna på Arbico Organics, denna blandning är utmärkt för vinväxter, inklusive din jättekalebass.

Ungefär en vecka innan blommor börjar dyka upp, ca 50 dagar efter grodd, det är dags att öka ditt fosforspel.

jag älskar att tillsätt benmjöl till området runt mina pumpaplantor.

Enligt min erfarenhet, det hjälper onekligen växten att producera både han- och honblommor.

För mer om den historien, och för att lära dig mer, kolla in vår guide till att gödsla pumpor .

Jordnära gödselmedel för benmjöl

Ett av mina favoritbenmjölspulver är denna 3-15-0 NPK-variant, också tillgänglig från Arbico Organics .

När du märker att både en han- och en honblomma är redo att blomma på din växt, det är dags att gå in i actionläge.

Kvinnliga blommor kommer att ha en äggstock, som ser ut som en klump vid basen av blomningen. Hanblommor kommer att sakna denna äggstock.

Dagen innan de öppnar, du kommer att märka att blommorna är lösa och orangefärgade kronblad börjar titta fram.

Tidigt följande morgon, springa ut i trädgården.

Den stora, orange, leende ansikten av dina blommor bör hälsa dig. Om det finns mer än en hanblomma på din planta, ta bort dem båda från stjälken och gnugga alla delar av varje ståndare hane över varje enskild del av honblommans stigma.

Ju mer pollen du kan få på det stigmat, desto bättre.

Stäng honblomman och vira försiktigt lite trädgårdsgarn runt henne så att bin eller andra insekter kommer inte och stör pollen på stigmat.

Inom ett par dagar, du kommer att märka att blomman har dött av, men äggstocken växer.

Och det är då du vet att din prisvärda jättepumpa har satt frukt.

Lära sig mer om hur man handpollinerar pumpaväxter i den här guiden .

Ta bort varje ytterligare blomma du ser efter att din valda blomma har pollinerats, oavsett om det är man eller kvinna.

Vinstocken måste vara helt fokuserad på att lägga alla sina näringsämnen och energiresurser i den ena frukten.

Du vill också trimma alla laterala vinstockar när de når en längd av åtta fot.

Din pumpa behöver dessa blad för energi, så hugga inte av alla vinstockar i samma ögonblick som de börjar växa. Begrav de avskurna ändarna av vinstockarna i jorden.

Kolla in den här guiden för att lär dig hur du trimmar dina pumparankor .

Mata ditt hungriga barn

Du trodde inte att jag hade glömt mjölken, gjorde du?

Eller du kanske trodde att jag glömde, och du kände att det förmodligen var bra eftersom du är skeptisk till hela idén med en pumpa som drar nytta av mjölk.

Medan vetenskapliga studier på mjölkmatade pumpor är sparsamma, gamla odlingsläror säger att om du ger din växande kalebass en jämn dos på 2 procent mjölk kan få den att växa sig större än om du bara matade den med gödsel.

En del av resonemanget verkar vara att mjölk ger en källa till kalcium, vilket är viktigt för att odla en jättepumpa.

Kalcium stärker pumpans cellväggar och hjälper till att förhindra att svålen utvecklar djupa sprickor, vilket kan göra att frukten ruttnar.

Så hur gör man det?

Det finns två sätt att mjölka en pumpa. Du kan antingen vattna växten med mjölk varje dag, istället för vanligt vatten, eller…

Väl, du kan operera vinstocken genom att skära den med en kniv, att föra in en ljusveke i snittet, och sticka den andra änden av veken i en Mason-burk full med mjölk.

Men låt mig berätta en hemlighet:professionella jättepumpaodlare gör det inte vattna deras kalebasser med mjölk, och de skär definitivt inte vinstocken och matar den med mjölk med ett jerryriggat hemspunnet kapillärsystem som involverar en veke och en Mason-burk.

Vinrankan är fruktens navelsträng, och skära den gör den mottaglig för skadedjur och sjukdomar.

Så gör det inte. Bara inte.

Istället för att tillsätta mjölk till vinstocken, du kan se till att din planta får tillräckligt med kalcium genom att applicera humussyror på din planta.

Humussyror härrör från gamla och mycket nedbrutna organiska material, och de hjälper din växt att få i sig mikronäringsämnen – inklusive kalcium – som finns i jorden.

Hoppa inte över det här steget! Till skillnad från mjölk, seriösa jättepumpaodlare använder rutinmässigt humussyror i sin jättepumpaodlingsprocess.

Jordnära humussyror

Du kan hitta granulära humussyror finns på Arbico Organics . Applicera på din kalebass varje vecka, enligt förpackningens instruktioner.

Och kom ihåg att fortsätta mata kalebassen med gödningsmedel regelbundet.

Det kommer att behöva jämna doser av ett gödselmedel med hög kalium och hög fosfor var femte till tionde dag, eller en blandning av benmjöl och kelpmjöl.

Maxicrop Lösligt Tångpulver

Det här är min favorit vattenlösliga kelp- eller tångmåltid, tillgänglig från Arbico Organics .

Denna "Howden" av mig växte till denna storlek på bara en vecka efter applicering av benmjöl och kelpmjöl:

Det är häpnadsväckande hur snabbt kalebasser växer med rätt näring.

De prisbelönta, rekordstora jättar kan till och med gå upp 40-60 pund på en enda dag!

Stödja pumpan

När din pumpa växer till cirka 10-15 pund, du måste placera en träpall under den.

Detta kommer att hålla luften flytande runt kalebassen när den växer, och det kommer att göra frukten lättare att flytta när den väger uppemot hundra pund.

När pumpan når cirka 36 tum i diameter, det är dags att skugga den med en skuggduk eller radskydd.

För mycket sol kan göra att huden spricker och spricker, vilket kan göra att din surt förvärvade frukt ruttnar.

Efter cirka 120-140 dagar, du kommer att ha en jävel på dina händer. Lagom till din lokala mässa! Se om det finns en pumpaodlingstävling du kan delta i din jättekalebass.

Oavsett om det finns prispengar i det eller inte, du kommer säkerligen att få vänner som älskar samma galna trädgårdspassion som du gör.

Och glöm inte att göra ett fort med odjuret när du väl tar hem det.

Enormt squashy kul

Det är aldrig ett dåligt tillfälle att börja planera ditt inhopp i världen av jättepumpaodling.

En dag när jag köpte mitt drömhus med lite större mark, jag kanske spärrar av en sektion för att odla en pumpa för att komma in på Alaska State Fair.

Berätta för mig, har du någonsin försökt odla en jättekalebass? Jag skulle älska att höra dina berättelser och se dina bilder i kommentarerna nedan!

Och att lära sig mer om odla pumpor – stor som liten – i din trädgård, kolla in dessa guider härnäst:

• Bästa sällskapsväxter att odla med pumpor
• Hur vet jag när min pumpa är mogen? Plocknings- och skördetips
• 5 skäl till varför din pumpa inte producerar frukt
• Närings- och hälsofördelar med pumpafrön