Undrar du om du kan behålla dina julstjärnor ( Euphorbia pulcherrima ) som krukväxter istället för att slänga ut dem när julen är över och det nya året har börjat?

Tvärtemot vad du kanske tror, dessa växter dör inte naturligt efter semestern, men de går igenom en cykel som vi tenderar att missförstå vid första anblicken.

Efter deras färgglada semestershow – producerad av färgglada modifierade löv som kallas högblad, snarare än faktiska blommor – julstjärnor går igenom en period av vila, vilket för oss, får dem att se döda eller döende ut.

När julstjärnorna är klara med sin vilande period, om den planteras utomhus, dessa tropiska infödda kan frodas som prydnadsväxter och kommer att växa 10-15 fot höga - förutsatt att du bor i USDA-härdighetszoner 9-11.

För oss med kalla vintrar, att behålla julstjärnor som krukväxter är definitivt ett alternativ, även om du bör vara medveten om att det kommer att ta lite omsorg att ta tillbaka dem till sin ursprungliga färg nästa år – ett projekt som kommer att ta dig igenom varje årstid.

Vad du kommer att lära dig

• Julstjärna förväntningar genom årstiderna
• Vintervård
  • Att välja en hälsosam växt
  • Skapa rätt miljö
  • Bevattningskrav
  • Dvala
• Vårvård
  • Återväxt
  • Upprätthålla en kompakt form
• Sommarvård
  • Beskärning
• Höstvård
  • Ta tillbaka färgen

Julstjärna förväntningar under hela säsongen

För att få den där pråliga färgen i dina julstjärnor år efter år, du måste replikera deras naturliga växtförhållanden.

Julstjärnor är infödda i torra skogar i södra Mexiko och norra Guatemala där de växer till stora buskar eller små träd.

Även om dessa tropiska skogar är varma året runt och får stora mängder nederbörd och fukt, de går igenom långa torrperioder också .

Att översätta dessa villkor för ditt hem innebär att växterna gillar en ganska stabil temperatur, fuktig luft, väldränerande jord, och torrare perioder under sin årliga cykel.

En annan sak du behöver veta om julstjärnor är att i deras naturliga livsmiljö, de förkortade dagarna och de längre nätterna är ett tecken på att de ska börja blomma.

Även om deras blommor faktiskt är små, gul, och knappt märkbar, högbladen – modifierade blad – runt dessa blommor utvecklar pråliga färger under denna period.

Om du vill att din julstjärna ska producera färgglada högblad år efter år, du måste replikera dessa långa nätter i ditt hem.

Som du kan se, julstjärnor har ganska speciella säsongsmässiga förväntningar!

Vintervård

En av mest färgglada krukväxter det finns, när en julstjärna kommer in i ditt liv, det kommer utan tvekan redan att vara i färg och redo att pryda ditt hem för semestern.

Inköpta julstjärnor ska behålla bra färg i sina högblad i 2-3 månader.

Enligt ett dokument av Mike Schnell, prydnadsväxter och blomsterodling specialist på Oklahoma State University Extension , De senaste förbättringarna av många sorter innebär att växter ofta kan förbli dekorativa från Thanksgiving till alla hjärtans dag – eller till och med i slutet av mars.

Att börja din julstjärna med rätt skötsel så fort du köper den eller får en i present är det första steget i ditt årslånga program för att hålla den frisk som krukväxt.

Att välja en hälsosam växt

Om du planerar att behålla din julstjärna efter semestern, du måste verkligen börja med en frisk växt. När du väljer din julstjärna, leta efter exemplar med följande egenskaper:

• Växter sjunker inte eller vissnar
• Frodig, mörkgrönt bladverk
• Välfärgade, helt öppnade högblad utan grönt på kanterna – leta efter naturlig färg, inte växter som har målats
• Flexibla stjälkar
• Inga löv som faller av eller gulnar
• Jorden är inte vattensjuk
• Blommor som inte producerar mycket gult pollen ännu

Tänk på att vissa leverantörer säljer julstjärnor som har spraymålats eller glitterbombat. Om du vill ha en färgskur från högbladen igen nästa år, kontrollera att färgen är naturlig – och inte bara färgad.

Skapa rätt miljö

Innan du ens lämnar trädgårdscentret eller mataffären, se till att din julstjärna har tillräckligt skydd mot kyla .

Dubbelpåse den i papperspåsar om du behöver, för att skydda bladverket från skador. Ta med den hem direkt – låt den inte sitta i din kalla bil medan du springer runt på stan och kollar saker på din att göra-lista.

När du väl kommer hem, placera din planta på en plats där den kommer att få minst 6 timmars ljus, indirekt solljus under dagen.

Om din julstjärnas kruka inte har dräneringshål, byt antingen ut krukan mot en av liknande storlek med hål i, eller stick hål i botten av den befintliga krukan om du kan.

Om den kom inlindad i folie eller en plasthylsa, det är en bra idé att ta bort allt omslag runt växten. Även om dessa ärmar skyddar den från väder och vind på väg hem, och de kan lägga till den dekorativa överklagandet, de kan ha skadliga effekter på växten om de får sitta på för länge.

Enligt en artikel av Michael Reid från University of California , publicerad i Plant Physiology, hålla växtens stjälkar upptryckta, som ärmar gör, ökar julstjärnans produktion av eten. Hylsan håller också eten nära växten, som orsakar för tidigt åldrande av många prydnadsväxter.

Så, klipp av den ärmen så fort du får hem din julstjärna!

Enligt S.E Newman, specialist på växthusgrödor, och B.A. Edmunds från Colorado State University Extension , de idealiska temperaturerna för denna växt är stadiga 67-70°F under dagen och 60-62°F på natten. Utsätt inte julstjärnor för temperaturer under 55°F.

Undvik att förvara dina växter på dragiga platser eller platser med fluktuerande temperaturer, såsom nära värmeventiler. Undvik också att placera julstjärnor på eller nära apparater som värms upp med jämna mellanrum, såsom kylskåp.

Bevattningskrav

Kontrollera din julstjärna varje dag och vattna med ljummet vatten när jordens yta känns torr vid beröring. Vattna ordentligt – du vet att det räcker när du ser vatten rinner ut ur dräneringshålen i botten av krukan.

Var noga med att inte låta din julstjärna sitta i överflödigt vatten – håll utkik efter detta, speciellt om grytan står i ett fat, eller i en dekorativ behållare.

Om du missar en vattning och din växt vissnar, vattna ordentligt, vänta 5-10 minuter, och sedan vattna igen. Låt inte grytan sitta i vatten, eftersom det kan göra att rötterna ruttnar.

För att förlänga blomningstiden, Royal Horticultural Society rekommenderar att du dimma din växt dagligen. Detta kommer att ge den högre luftfuktigheten den föredrar. Gödsla inte medan plantan blommar.

Dvala

Någon gång i januari, du kommer förmodligen att märka att de gröna löven har börjat gulna och falla av.

Tvärtemot hur saker och ting ser ut, din växt dör inte. Den har blommat klart och går nu in i en vilofas, en viloperiod som är en del av dess naturliga årscykel.

Efter att ungefär hälften av julstjärnans löv har fallit av, du bör gradvis börja minska vattningsfrekvensen. Ditt mål är att låta jorden torka ut gradvis som förberedelse för viloläge.

De färgglada högbladen blir de sista som faller av.

När jorden är helt torr, anläggningen är nu i ett vilande tillstånd.

Det finns två skolor om vad som behöver hända när det gäller vård under vilotiden.

Folket på NMSU-förlängning rekommenderar att du förvarar växter på en mörk plats vid en sval 50°F. Andra förlängningskontor säger att det är bra att hålla dem i normala hushållsförhållanden med indirekt starkt ljus under denna period.

Jag lutar mig mot den senare gruppen, eftersom jag tenderar att glömma saker som förvaras på mörka platser!

I vilket fall, vattna bara tillräckligt ofta för att förhindra att stjälkarna skrumpnar, ungefär varannan vecka. När den översta tum av jorden är torr, dränk krukan tills vattnet rinner ut ur hålen i botten.

Om dina julstjärnor stannar i blom till slutet av mars, som ibland är fallet, de kanske inte upplever en mycket lång viloperiod innan de börjar sätta på sin vårväxt.

Vårvård

Våren är när din julstjärna kommer att bryta sin dvala och komma tillbaka till livet. Din vård under denna period kan hjälpa den att växa och blomstra genom att återgå till en normal vattningsrutin, ompottning, gödsling, och eventuellt skära ner den (och du kan använd dessa sticklingar för att starta fler julstjärnaplantor om du vill).

I april eller maj, flytta din växt ur sin kyla, mörk viloläge och tillbaka in i värmen och ljuset i ditt hem. Ge den en ordentlig vattning så jorden är fuktig.

Återväxt

När du börjar märka ny tillväxt, börja vattna den lika ofta som du gjorde när den blommade – låt bara den översta tum av jorden torka ut mellan vattningarna.

Om din planta verkar något rotbunden, nu vore ett bra tillfälle att ompotta det.

Se till att du bara flyttar upp din planta en krukstorlek och använd krukjord som dränerar bra.

Båda dessa steg hjälper till att säkerställa att dina julstjärnor inte sitter i vattensjuk jord. Att använda en kruka som är för stor för din växt kan resultera i att jorden förblir för fuktig runt rötterna mellan vattningarna.

Du kommer att vilja börja gödsla under denna period också. Använd en vätska, lågt kväve, högt kaliumgödselmedel utspätt till halv styrka, och gödsla var tredje vecka.

Upprätthålla en kompakt form

Om du vill ge din planta en mer kompakt form, klipp tillbaka det så att stjälkarna är cirka 6 tum höga. Detta är inte ett nödvändigt steg för att uppnå färgglada högblad, men det kommer att förhindra att plantan blir långbent.

Du kanske vill bära handskar när du skär ner din julstjärna - medan växten inte är giftig , vissa människor kan få en hudreaktion på den vita saften som frigörs när den skärs, eller när löv tas bort.

Sommarvård

Sommaren är den tid då du får låta din julstjärna utveckla en sund grön lövväxt. Låt den växa aktivt under sommaren, vattna och gödsla regelbundet som du gjorde på våren.

Ge dina växter 4-5 timmars solljus om dagen.

Om du ställer dem utomhus till sommaren, se till att de är i halvskugga.

Beskärning

I det vilda, julstjärnor blir höga, beniga växter. I våra hem, vi är vana vid att se dem som mer kompakta, buskiga växter. Detta uppnås genom lite konstfull beskärning.

Om du vill ha det buskiga, mer kompakt utseende, nu är det dags att forma din växt.

När du beskär din julstjärna, lämna minst 2 helt utvidgade löv på varje skott.

Beskär tillbaka ovanför det översta bladet med rena, vassa beskärare eller sax. Detta kommer att främja sidoförgrening och resultera i en buskig växt.

Och beskär bara till mitten av augusti sedan början i början av hösten, din växt kommer att börja gå in i högbladsproducerande läge.

Var medveten om att kommersiella odlare ofta också använder en tillfällig tillväxthämmare för att hindra dessa växter från att göra vad de naturligt gör, som ska växa till små buskar.

Så även med ordentlig beskärning, du kanske inte uppnår riktigt samma kompakta, buskig effekt som det du hittar med julstjärnor köpta från en professionell odlare.

Höstvård

I sin naturliga miljö, julstjärnor sätter knoppar när dagarna blir kortare på hösten. Eftersom våra hem innehåller artificiellt ljus, vi måste göra allt vi kan för att förse dem med de timmar av mörker som de behöver för att producera färgglada högblad.

Ta tillbaka färgen

För att ta med det underbara, levande färg tillbaka till din växt, din växt behöver cirka 10 veckors lång tid, mörka nätter som varar 13-14 timmar, och dagar med 6 timmars ljus, indirekt solljus.

För att njuta av den färgglada displayen lagom till jul, du måste börja denna period av mörker mellan mitten av september och början av oktober.

Det finns ett par olika sätt du kan erbjuda denna krukväxt de mörkläggningsförhållanden den behöver:

Du kan täcka din planta med en kartong eller ogenomskinlig behållare från ca kl. och avslöja det nästa morgon runt 07.00 varje dag.

Eller, du kan placera julstjärnan i ett rum som du inte använder på kvällarna, men där växten fortfarande kommer att utsättas för ljus, indirekt ljus under dagen.

Företrädesvis, natttemperaturer bör vara runt 65°F.

Som julkaktus , julstjärnan är känslig även för artificiellt ljus under denna period, inklusive skenet från gatubelysningen genom fönstren, så var vaksam på att skapa ett riktigt mörkt utrymme.

Under denna tid, högbladen kommer att börja utveckla färg.

Fortsätt med denna rutin för att låta växten fortsätta att utveckla sina färgglada högblad till ungefär början av december.

När växten har blivit stor, färgade löv, du kan lämna tillbaka den till en omhuldad plats bland din semesterinredning, och normala ljusförhållanden.

Du är nu redo att njuta av det fräscha, ljusa färger på din julstjärna, och ta din växt genom sin årliga cykel igen!

Se till att läsa vår kompletta julstjärnaodlingsguide här för ännu mer information.

Bättre skötsel av din julstjärna

Om du uppfyller dess något ovanliga vårdkrav, din julstjärna kommer att fortsätta växa och producera fantastisk färg år efter år. En man i Halifax, Nova Scotia har hållit en växande i sitt vardagsrum i över 19 år, till synes utan större ansträngning, enligt en artikel på CBC News .

Är du redo att försöka hålla din julstjärna vid liv hela året som krukväxt? Låt oss veta vad dina planer är i kommentarerna.

Och få fler artiklar om ta hand om krukväxter , precis här:

• Hur man odlar och tar hand om Sago Palm
• Plötsligt Sansevieria:Snake Plant Growing Guide
• Skötseltips för ingefära krukväxt:Hur man odlar ingefära inomhus