Om och om igen, Corn Belt-bönder rapporterar att installation av kakeldränering på sina gårdar ger större avkastning på investeringen än någon annan praxis.

Även om det kan vara sant, det enda sättet ROI förbättras är om kakeldräneringssystemet fungerar. Blockerad kakel – på grund av rötter, gnagare, eller något annat ondskefullt hinder – betalar inte, och kan orsaka förlorad avkastning och mantimmar att isolera.

Det är där The Ferret kommer in. En trådlös robot som kan inspektera kakeldränering och lokalisera träskor, Iller ger en "diskuterande, icke-invasivt sätt att proaktivt inspektera kakel, säger Austin Ehle, direktör för Davaus, Hoagland, Indiana, företag som designat och bygger produkten.

Overheadbilder är ett utmärkt sätt att upptäcka bevis på vad som kan vara blockerade brickor, säger Ehle. "Du kan se en depression på fältet, eller början på en potthål eller sughål. I extrema fall, du kan se trasig kakel.”

Tänk på illern som en "drönare i marken, ” tillägger Dave Hockemeyer, president i Davaus.

Hjärtat i Ferret är en bandgående rover som innehåller kameror och en egen LED-ljuskälla, som passar in i en 4-tums platta och "kryper" 4 till 5 km/h längs med brickan. Roverns rörelse styrs med en trådlös handhållen display som har en 7-tums skärm och joystickkontroller. Styrenheten avger en radiosignal som talar om för Ferret-rovern vad den ska göra. Operatörer måste hålla sig inom en radie på 50 fot från rover till kontroller. "Du kan gå med, eller följ med på en ATV, säger Ehle.

Den trådlösa kapaciteten är unik för branschen. "Det finns ett par liknande produkter på marknaden, men de är med sladd. Det gör dem tunga och skrymmande, ” förklarar Ehle. "Föreställ dig en 400- eller 500-fots kabel med en kamera på änden. Att bara rulla ihop det och sätta det bak i lastbilen är inte lätt."

Ferret Rover har minst 60 minuters gångtid per batteri. Det är viktigt för enheten att utforska ledningsnätet för dräneringsplattor, anslutningar, och inlopp, säger Hockemeyer.

"Vi har byggt det här inte så mycket för distans som löptid, " han förklarar. "Vi har haft några bönder som vet exakt var deras kakel är, så detta ger dem gott om tid att undersöka området.”

Med hjälp av en kakelsond, eller till och med en grävskopa, att hitta och identifiera problemet är tidskrävande och slumpartat. Illern kan snabbt hitta platsen för felet, hjälpa till att identifiera problemet, och gör det möjligt för odlare att enkelt lösa problemet.

"Det här är ett par ögon under marken så att du kan se var problemen kan vara. Att veta var problemet ligger är halva striden, ”, tillägger Hockemeyer.

Illersatsen innehåller rover, kontroller, två batterier, och ett hållbart fodral. Butikspriset är $1, 995 för satsen. En begränsad lansering har planerats till juli 2020. Den fullständiga lanseringen, säljs direkt av Davaus, kommer att ske i början av 2021.

För mer, kolla in Davaus online.