När bönderna står inför det femte året av en nedgång, priserna ligger fortfarande under produktionskostnaden. "Det är en likviditetskris, men solvensen är solid, säger Michael Langemeier, biträdande direktör, Purdue University's Center for Commercial Agriculture i West Lafayette, Indiana. "Många producenter använder anläggningstillgångar som mark för att tillföra likviditet. För andra, låg likviditet och hög solvens ger dem väldigt lite utrymme att manövrera.”

Purdue uppskattar en variabel kostnad på 2,47 USD per skäppa för att odla majs på genomsnittlig produktivitetsjord. "Indiana kontanthyror är oförändrade till 5% lägre än 2017, säger Langemeier. ”Kontanthyror och konstgödsel har störst potential för nedgångar. Herbicidkostnaderna blir alltmer utmanande, med tanke på problem med kvarvarande ogräsbekämpning.”

Kassaflödesscenarier

Även om den genomsnittliga skuldsättningen i förhållande till tillgångar för jordbruket förblir stabil, lågt rörelsekapital urholkar eget kapital. Creighton Universitys december Rural Mainstreet Index rapporterar att 53 % av bankcheferna i en 10-statsregion inklusive Illinois, Iowa, Dakotas, Colorado, Wyoming, Minnesota, och andra, bekräfta ökade säkerhetskrav.

På Kansas Ag Mediation Service, Dave Kehler och fyra andra gårdsanalytiker träffas en-mot-en med bönder, använda FINPACK-program för att identifiera kassaflödesscenarier som ger dem en chans att slåss.

FSA-garanterade lån är en del av deras finansiella arsenal. "Om bönder kvalificerar sig för refinansiering genom FSA och de är nära kassaflöden, ibland kan vi ta utrustningslån upp till 15 år – om det finns tillräckligt med eget kapital, " han säger. "Sammanfattningen är att FSA inte kan göra ett lån om det inte flödar."

Kansas FSA:s gårdslånchef Bob White håller med. "Vi lånade 265 miljoner dollar under räkenskapsåret 2017, en rekordstor volym för garanterade och direkta lån, " han säger. "Det är en ökning från 225 miljoner dollar under räkenskapsåret 2016. Vi hör ett stort intresse när vi går mot våren."

Långivare har tackat nej till andra bönder och ranchägare. "Ett betydande antal kanske inte har förlängt sina operativa noter, säger Kehler. "Den första vågen har refinansierats och har lite eget kapital. En större grupp är tillgångsrik och kontantfattig. De har inte rörelsekapital, och de måste låna 100 %."

kreditkällor

När affärsbankerna drar sig tillbaka, fler bönder vänder sig till flera kreditkällor. John Deere är för närvarande den femte största långivaren i USA, enligt American Bankers Association. Förutom finansiering av utrustning, det garanterar kortfristiga kapitallån för sådd, kemikalier, och gödningsmedel. Dessa kreditkonton har ökat med 38 % sedan slutet av 2015.

Ag Resource Management (ARM) erbjuder lån direkt eller i samarbete med lokala leverantörer eller långivare. Det har lagts till fyra till fem platser årligen sedan lanseringen 2009. Idag, det har flera filialer i 12 mellanvästern och sydstater. "Vår starka sida är operativt kapital, säger Billy Moore, Atlanta, Georgien. "Vi lånar på värdet av skörden, skördeförsäkring, och statliga subventioner. Vi belastar inte andra tillgångar."

ARM säljer också skördeförsäkring, som är integrerat i driftslån. Dess godkännandeprocess tar bara 72 timmar, men räntorna kan vara högre.

Transparens är ett problem med flera borgenärer, säger Langemeier. "Det är allt mer utmanande att veta var bönderna har skulder. Har långivaren en helhetsbild?”

Kehler säger, "Producenterna gör allt som krävs för att fortsätta jordbruket. Den genomsnittliga operationen i Kansas kan upprätthålla sig själv, men det kan inte hantera familjeliv eller utgifter utanför. Banker kan uppmuntra bönder att analysera sin verksamhet medan de fortfarande har eget kapital. Vi har viss framgång. Ibland hjälper det till med en värdig exitplan.”

Han lägger till, "Bönder måste titta noga på kassaflödet och budgetar - inte bara fortsätta göra det de har gjort och förvänta sig att det ska bli annorlunda."