Som matematiklärare i ett lantbrukssamhälle, en av de viktigaste lärdomarna Michael Sandness lärde sina elever var att materialet har en tillämpning utanför klassrummet.

"I mina tankar, jordbruk är ett sifferspel, säger Sandness. "Om du ignorerar siffrorna, du kan gå miste om en möjlighet till lite extra vinst.”

Siffrorna berättar historien

Sedan han kom tillbaka till sin familjs sydöstra North Dakota-gård 2013, Sandness har tillämpat samma filosofi för att identifiera och åtgärda de underpresterande tunnlanden i hans mycket varierande jordar.

"Det har funnits år då samma runda på ett majsfält gick från 0 till 200 bushels per acre, " han säger. "Det fick mig att ifrågasätta varför jag lade samma summa pengar och produkter på både de bra och dåliga områdena."

Lösningen, Sandness trodde, var rörlig ränta teknologi. Än, han var övertygad om att det skulle bli för dyrt att uppgradera sin utrustning. När han började undersöka dess potential för att applicera gödningsmedel, de faktiska siffrorna visade att han hade fel.

"Jag spenderade runt $6, 000 för att installera motorer med variabel hastighet på min luftsåmaskin, det är så jag lägger ner urea, " han säger.

Även om Sandness uppskattade att det skulle ta fem år att se en avkastning på investeringen, han såg en $10, 000 besparingar år ett utan att ge avkall på avkastning.

Tre år senare, alla gödselmedel eller fröer han nu lägger i marken har variabel klassificering. "Totalt, Jag gjorde det för ungefär $17, 300 genom att anpassa min äldre utrustning för att få det att hända till ett överkomligt pris, " han säger.

Hans nästa steg är att utvärdera konsekvent olönsam mark (vilket forskning visar är cirka 3% till 15% av de flesta fält) och att överväga ett mer produktivt alternativ för dessa hektar.

"Du vill inte lämna tunnland overksamma, eftersom du fortfarande måste ta itu med ogräset och hålla dem borta, säger Sandness. "Dock, ibland gör inte att odla en bit mark mer än att odla den.”

Bättre hantera våt, Salta områden

Beläget i Prairie Pothole-regionen, extremt våta källor orsakar våtmarkerna som är utspridda över 2, 500 tunnland Sandness täcker för att svämma över sin ursprungliga vegetation.

Överskottsvattnet dränker inte bara delar av hans majs- och sojafält utan orsakar också en ökning av saltringar runt våtmarkerna när avdunstning sker snabbare än infiltration.

"Markens salthalt är kopplat till vattenförvaltning, säger Melissa Shockman, en precisions- och konserveringsspecialist med Pheasants Forever. "Om saltvattenpåverkad jord inte åtgärdas, de tenderar att bli värre med tiden.”

Även om det är klart måste vattnet användas innan det når ytan, vad som är mindre känt är hur mycket de där problemställena faktiskt kostar Sandness.

Måla en tydlig bild

Genom att använda AgSolver-funktioner som drivs genom FieldAlytics, Shockman kan skapa lönsamhetskartor och rapporter för att visa Sandness om han får en adekvat avkastning på varje hektar eller inte.

"Genom att analysera hans skördedata, som tillämpad data, och skördebudget, onlineverktyget visar hur hans nuvarande praxis jämförs med alternativa scenarier, " hon säger.

Initialt, paret pratade om vetegräsarter eftersom de är den mest salttoleranta perennen. Dock, Sandness var inte riktigt redo att ta på sig denna långsiktiga investering; han var mer intresserad av att syssla med salttoleranta täckgrödor.

"I grund och botten, det handlar om den praxis som passar bra inom hans verksamhet och vad som blir mer kostnadseffektivt, säger Shockman.

Det fick dem att överväga foderkorn och råg, eftersom båda ger en hög tolerans mot saltlösning och klarar sig bra i lättare jordar.

Även om han inte äger boskap eller har behov av hö, Sandness visste att hans granne hade boskap. De två hittade ett sätt för båda att gynnas om foderkorn planterades. Sandness kommer att få markhälsofördelarna av att sanera de mer salthaltiga områdena och använda upp fukt, medan hans granne kommer att ha tillgång till mer hö till sin boskap.

Genom att ersätta 21,76 tunnland sojabönor med foderkorn, AgSolvers Profit Zone Manager beräknade att Sandness skulle få lite över $5 per acre. (Se jämförelsetabell.)

"Jag vill bygga en bättre miljö för att odla grödor, säger Sandness. "Det innebär att identifiera alternativ som använder fukt, bekämpa ogräs, förbättra jorden, och skapa livsmiljöer utan att förlora pengar på dessa tunnland.”

Sandness uppnår det genom att vara uppmärksam på siffrorna så att han bättre kan förstå effekten av varje dollar.

Efter siffrorna

Sedan 2016, Pheasants Forever i sydöstra North Dakota har arbetat med 17 operationer genom Precision Ag Business Planning Program som omfattar över 44, 000 hektar. Av dessa 17 operationer:

• Producenterna ökade sin ROI (i genomsnitt på ett fält) med 7,4 % genom att implementera ett mer lönsamt alternativ på lågproducerande tunnland.
• En har implementerat 108 tunnland bete/hö för foderproduktion.
• En har implementerat 116 tunnland till flerårig livsmiljö på salthaltiga markområden under ett 10-årigt livsmiljöavtal.
• Sex är mitt uppe i planering och etablering av tunnland (hösten 2019) för täckgrödor efter skörd för bete, korn för salthaltig jordsanering, gräs-/fräsblandning för foderproduktion, alfalfa för foderproduktion, bete för bete, och pollinatörens livsmiljö.

Att bryta ner tekniken

Drivs genom FieldAlytics, AgSolvers funktioner kan gynna dig på fyra sätt.

1. Ekonomiska resultat

Med hjälp av dina skördedata, som tillämpad data, och skördebudget, analysverktyget låter dig skapa hanteringsscenarier. Att jämföra de nya resultaten kan hjälpa dig att svara på frågor som huruvida dina precisionsmetoder lönar sig eller vilken hybrid som ger bättre avkastning på investeringen.

2. Flerårig analys

Genom att ta ett genomsnitt av åren för ett fälts data, AgSolvers Profit Zone Manager kan generera ett flerårigt resultat. Detta låter dig identifiera prestandatrender från år till år.

3. Datakartor

För varje år med fältdata, kartorna och rapporterna som genereras låter dig se avkastning på investeringen, break-even råvarupris, break-even kostnadsminskning, break-even avkastningsökning, och produktionseffektivitet. Denna information hjälper till att identifiera områden som presterar bra och som kostar pengar.

4. Databehandling

AgSolver stödjer alla större tillverkares skörd, som tillämpat, och som planterade data, samt shapefiler.