Det blir tydligare för varje dag att vi behöver reformera vårt livsmedelssystem. Från torka, utmaningar i energiefterfrågan, till bristen på transparens i våra matval, det finns många anledningar till att vi behöver byta från ett konventionellt industriellt livsmedelssystem till ett hållbart.

Följande lista visar varför vi behöver ett hållbart jordbruk för att odla näringsrik mat för människor, upprätthålla planetens hälsa, och upprätthålla försörjningen för lokala samhällen.

Orsaker till att hållbart jordbruk är viktigt för vår framtid

#1 Hållbart jordbruk återställer och ger näring till jorden

Frisk jord leder till friskare växter och djur, vilket resulterar i mycket mer näringsrik mat för människor. Frisk jord håller in fukt mycket mer effektivt än utarmad jord gör, och leder till motståndskraftiga friska växter som inte är lika mottagliga för attacker från sjukdomar och skadedjur.

I kontrast, den konventionella jordbruksstilen med tung jordbearbetning och ständigt ökande giftiga kemikalier som dominerar vårt matsystem idag är mycket destruktiv för markekologin [1].

Som att ett system i allmänhet misslyckas med att ge näring till jorden bortom de tre primära näringsämnena av kväve, kalium, och fosfor. En sådan förenklad mekanistisk syn på växtbaserad kost och välbefinnande utelämnar många olika viktiga näringsämnen, mineraler, och hälsosamma växtföreningar som växter behöver, vilket resulterar i utarmad jord som odlar mycket mindre näringsrik mat och leder till näringsbrister i den mänskliga befolkningen.

Denna brist på respekt för marken i dagens konventionella industriella jordbrukssystem plågas av problem med jorderosion, grödor som är mottagliga för attacker från sjukdomar och skadedjur (vilket kräver mer giftiga kemikalier för "skydd"), vattenförorening, och högre känslighet för torka.

#2 Hållbart jordbruk fungerar i harmoni med naturen och inte mot den

Hållbart jordbruk lär sig av vad naturen har att lära oss om hur naturlig produktivitet verkligen fungerar och tillämpar dessa lärdomar för att skapa system som är både naturligt produktiva och naturligt effektiva.

Naturen fungerar i allmänhet genom samarbete och samarbete istället för genom dominans, allt återvinns på något sätt, och allt fungerar väl inom naturliga gränser. Hållbara jordbruksmetoder tar hänsyn till framtida generationer och är regenerativa.

Vad samhället är mitt uppe i att upptäcka just nu är att våra ständiga strävanden att kontrollera allt när vi går på jordbruket till stor del misslyckas, och naturen kommer alltid att hitta ett sätt att överträffa oss. Även om vi är väldigt smarta, vi når fortfarande nästan alla naturliga gränser som finns, och vi måste absolut ompröva vårt förhållande till Moder Natur för vår egen överlevnad.

#3 Hållbara gårdar sparar energi

Hållbara jordbruksmetoder strävar efter att minska energianvändningen på alla nivåer. Utöver att omfatta mindre energiintensiva former av jordbruksproduktion, vi kan designa jordbrukssystem som fungerar smartare, inte svårare, och system som kommer att bli mer produktiva och effektiva för varje år som går [2].

Genom att minska energianvändningen och eliminera behovet av fossila bränslen, utsläppen av växthusgaser från jordbrukssektorn skulle kunna minskas dramatiskt.

I kontrast, ohållbara jordbruksmetoder är extremt energikrävande och är starkt beroende av fossila bränslen för både produktion och transport många tusentals mil från åker till tallrik. Faktiskt, det konventionella industriella jordbruket är en av de största källorna till växthusgaser i världen idag.

#4 Hållbart jordbruk skyddar och sparar vatten

Hållbara jordbrukssystem använder många metoder som sparar vatten, inklusive användning av mulching, droppbevattning, hugelkultur trädgårdssängar, skapa svalor på kontur som hjälper till att hålla vatten högt i landskapet och ladda underjordiska vattenresurser, plantera grödor som inte kräver så mycket vatten som till exempel en betoning på fleråriga grödor med djupa rötter.

Hållbart jordbruk använder också metoder som hjälper till att skydda vattenkroppar från föroreningar och arbetar för att förhindra föroreningar (i dessa system, föroreningar anses vara "avfall" som lämnar systemet), till exempel genom användning av filterremsor nära vattendrag och konturjordbruk.

I kontrast, konventionellt industriellt jordbruk kräver mycket vatten för produktion, och grödorna i sådana system är i allmänhet sårbara för torka.

#5 Hållbart jordbruk värdesätter mångfald

Hållbart jordbruk omfattar olika jordbrukssystem som innehåller en mängd olika grödor istället för bara några få utvalda monokulturgrödor.

Sådan mångfald leder till större motståndskraft inför torka, sjukdomar, och skadedjur, eftersom en hållbar gård inte är lika beroende av en enda sort av en gröda eller bara några få primära grödor för inkomst.

En mångsidig hållbar gård innefattar också både växt- och djurproduktion tillsammans i ett kooperativt system, och är en hälsosam plats för pollinatörer, människor, och vilda djur.

I kontrast, konventionellt industriellt jordbruk förlitar sig i allmänhet på ett fåtal primära grödor, och kemiska gödningsmedel, bekämpningsmedel, och herbicider för att skydda sina monogrödor som är mer sårbara för sjukdomar och skadedjur. Dessa jordbrukskemikalier kan vara mycket giftiga för människor, vilda djur och växter, och pollinatörer.

Gröd- och djurproduktion är i allmänhet åtskilda, med animaliskt avfall som kräver bortskaffande, och grödor kräver sina egna gödningsmedel i dessa "effektiva" konventionella jordbrukssystem.

#6 Hållbart jordbruk ger motståndskraft i en värld av klimatförändringar

Hållbara jordbruksmetoder är hörnstenen i låginsatsjordbruket. Som tidigare sagts, hållbart jordbruk sparar energi och minskar utsläppen av växthusgaser. Det sparar också vatten, minskar sårbarheten för torka.

Med olika system som odlar en mängd olika grödor, betoning på de växter som naturligt kräver mindre vatten, och system som har friskare växter på grund av förekomsten av friskare jordar, grödor i hållbara system bör ha större motståndskraft än de i konventionella system.

Dessutom, när hållbara jordbrukssystem innehåller träd och andra fleråriga växter, tillsammans med frigående djurbetessystem, jordbruk kan faktiskt bli kolsänkor [3].

#7 Lokala hållbara gårdar stödjer lokala samhällen och ekonomier

Lokala hållbara gårdar lägger stor vikt vid lokal matproduktion.

Genom att lokalisera vårt matsystem, vi återinvesterar våra pengar i våra samhällen, där det fortsätter att cirkulera inom vårt närområde för att ge jobb åt våra vänner och grannar.

#8 Äkta hållbart jordbruk är bra för människor, planeten, och är lönsamt

Jordbruket är inte riktigt hållbart om det inte tar hänsyn till om det gynnar människorna, vår planets hälsa, och om det är lönsamt också.

Om det finns tillräckligt många som kräver ett hållbart livsmedelssystem och stödjer sådana ansträngningar med sina pengar, vi kan mycket väl få se ett så rättvist system komma till stånd innan vi vet ordet av det.