När du tar en promenad genom den autentiska rumänska landsbygden, du kommer att se människor som arbetar på sina fält från tidigt på morgonen till kvällen. Du kommer att se dem manuellt rensa rader av majs och bönor, du kommer att se dem plantera potatis försiktigt, kål, lök, morötter, eller rödbetor på vissa tomter, medan man sår klöver och alfalfa över andra delar som djurfoder. Varje tum av deras mark används för att producera mat till deras familjer och deras djur.

Dessa är försörjningsbönder. Deras land är deras största skatt och de bryr sig om det mer än de bryr sig om sin egen hälsa, arbetar ofta utomhus under den stekande sommarsolen för att säkerställa bästa skörd, att stapla upp hö rikt på ängsblommor från deras högvärdiga gräsmarker, eller spendera hela dagen i regnet för att förbereda jorden för nästa säsong.

Dessa människor har ett unikt förhållande till landet. Deras familjer har brukat samma mark i generationer och den första läxan de har lärt sig var att göra det hållbart . Annat, deras skörd skulle misslyckas. De skulle sluta hungriga på vintern. De skulle behöva se sina barn och djur lida.

Även om det är uppenbart att inte alla kan bli självförsörjande jordbrukare och jordbruket måste leverera ökande mängder mat till växande befolkningar till låga priser, Det är också uppenbart att det inte kan uppnås på det mycket industriella och skadliga sätt som det har gjort under de senaste decennierna. Vi har allt fler bevis för att detta på många ställen har lett till markförstöring och miljöföroreningar som försämrar hälsan för många människor även långt borta från de drabbade områdena.

Den här gången, när vi utmanas av det förändrade klimatet, efterlyser ett smartare förhållningssätt till jordbruket. Ett tillvägagångssätt för långsiktig hållbarhet för våra livsmedelsproduktionssystem.

Vad menas med hållbart jordbruk?

Ett hållbart livsmedelssystem är ett som inte kräver kemikalier, sparar energi och vatten, betonar lokal produktion, minskar insatserna och använder resurser mer effektivt på plats, värdesätter biologisk mångfald och ekologi, och arbetar inom våra globala naturresursbegränsningar.

För att jordbruket ska vara riktigt hållbart, den måste innehålla följande principer:

• Människors behov: tillhandahålla näringsrik mat till bönder, gårdsfamiljer, samhällen, hjälpa till att upprätthålla en god folkhälsa, men också förbättra livskvaliteten på landsbygden.
• Vinst :ett jordbruk måste vara lönsamt, annars kommer det att gå i konkurs snabbt.
• Planeten och miljön: jordbruksmetoderna måste vara ekologiskt sunda, främja hälsosam biologisk mångfald och förnuftig förvaltning av naturresurser.

Fördelar med hållbart jordbruk för miljön och vårt välbefinnande

Till skillnad från intensivt jordbruk, hållbart jordbruk har en stor potential för att gynna miljön och bevara naturresurserna. Det gör det genom att följa naturliga cykler, återvinning av näringsämnen och vatten, samtidigt som man utelämnar överdriven användning av jordbrukskemikalier.

Hållbart jordbruk strävar efter att hjälpa miljön genom att:

• Minska avrinning från jordbruket;
• Förebyggande av förorening av sjöar och floder;
• Spara vatten;
• Naturligt bibehålla jordens bördighet genom att återvinna näringsämnen på gården;
• Förbättra kolbindning av jordar och perenn vegetation;
• Främja energieffektivitet i jordbruksverksamhet;
• Minska utsläpp av luftföroreningar och växthusgaser;
• Skapa livsmiljöer för pollinatörer och nyttiga insekter;
• Säkerställa lantbruksdjurens välbefinnande men också ge utrymme för respektfull samexistens med inhemskt vilda djur [1].

Vårt välbefinnande är nära kopplat till hälsan i miljön där vi bor. Eftersom hållbara jordbruksmetoder påverkar miljön på ett positivt sätt, de bidrar också till vår livskvalitet.

För det första, och viktigast av allt, hållbart jordbruk producerar säker mat med högt näringsvärde. Kvaliteten på maten är nu viktigare än någonsin tidigare. Många studier har visat att näringsinnehållet i spannmål och frukt med grönsaker fortsätter att minska. Forskare tror att populära högavkastande sorter av grödor ofta har sämre förmåga att absorbera näringsämnen från jorden på grund av deras svagare rotsystem, vilket kan resultera i lägre näringsinnehåll i slutprodukten [2].

Och negativa effekter av ökade halter av bekämpningsmedel i livsmedel som produceras från intensivt brukade marker behöver inte ens nämnas. Alla är nog överens om att mindre bekämpningsmedel och andra kemikalier som används för att odla mat bara är bättre för oss.

Matmångfalden är också mycket större från hållbara gårdar, eftersom de inte enbart är inriktade på att producera kontantgrödor som majs eller vete. Istället, de odlar ofta lokala sorter i mycket diversifierade jordbrukssystem.

Men det är inte allt. Det finns fler fördelar med hållbart jordbruk när det gäller att ge ekonomiska möjligheter till landsbygdssamhällen, som att ge jobb till ungdomar och stödja socioekonomisk utveckling på landsbygden. På samma gång, hållbar livsmedelsproduktion är bättre anpassningsbar till klimatförändringar och bidrar till att stärka ekosystemens motståndskraft [3]. Båda dessa egenskaper är oerhört viktiga för att bygga ett framgångsrikt livsmedelsproduktionssystem som klarar framtida utmaningar.

#1 Permakultur

Permakultur är ett designsystem som tillämpar principer som finns i naturen för utvecklingen av mänskliga bosättningar, låter mänskligheten leva i harmoni med naturen. Permakulturprinciper och etik kan tillämpas på nästan alla områden av livet, inklusive lokala ekonomier, energisystem, vattenförsörjning, bostäderssystem, och livsmedelsproduktion.

Grundläggande för att producera mat genom permakultur är avsikt, design, och "jobba smartare inte hårdare" att förvisa avfall och att skapa effektiva system.

Det finns en särskild tonvikt på användningen av fleråriga grödor som fruktträd, nötträd, och buskar som alla fungerar tillsammans i ett designat system som efterliknar hur växter i ett naturligt ekosystem skulle fungera.

Permakulturdesigntekniker inkluderar örtspiraler, hugelkultur trädgårdssängar, nyckelhåls- och mandalaträdgårdar, täckning av ark, odla spannmål utan jordbearbetning, varje växt tjänar flera ändamål, och skapa svalor på kontur för att hålla vatten högt i landskapet.

#2 Biodynamiskt jordbruk

Biodynamik innehåller ekologiska och holistiska odlingsmetoder som är baserade på filosofin om "antroposofin." Jordbrukare uppmuntras att sköta sin gård som en levande organism där odlade arter flätas samman och stödjer varandras hälsa.

Detta inkluderar att föda upp djur på en gård på ett sätt som hjälper till att fylla på jordens bördighet och förbättra växternas tillväxt. En av grundpelarna för biodynamiken är hög biologisk mångfald av växter, djur och nyttiga insekter. Målet är skapandet av ett motståndskraftigt ekosystem som gynnar oss och andra levande organismer.

Biodynamik betonar vikten av att minska användningen av insatsvaror utanför anläggningen (som att importera markens bördighet) genom att skapa den nödvändiga hälsan och markens bördighet för livsmedelsproduktion på plats. Detta uppnås genom implementering av metoder som kompostering, applicering av stallgödsel från lantbruksdjur, täckodling eller roterande kompletterande grödor.

Den lägger också stor vikt vid att arbeta med naturfenomenet i kosmos och dess influenser på jordens hed, växter, och djur under olika mån- och solcykler.

Biodynamiska metoder kan tillämpas på gårdar som odlar olika produkter, trädgårdar, vingårdar, och andra former av jordbruk.

#3 Hydroponics och aquaponics

Dessa innovativa jordbrukstekniker involverar odling av växter utan jord, ger näring till växterna genom specialiserade näringsämnen som tillsätts vatten.

I hydroponiska system, grödor odlas med rötterna direkt i en minerallösning eller med rötterna i ett inert medium som grus eller perlit.

Aquaponics kombinerar uppfödning av vattenlevande djur (som fisk) med odling av hydroponiska grödor. I akvaponiska system, vattnet som innehåller avfallsmaterialet från vattenbruksfisken används för att ge näring till hydroponiska växter. Efter att vattnet har använts av växterna, vattnet recirkuleras sedan tillbaka in i systemet för att återanvändas av fisken.

Både hydroponiska och aquaponiska system finns tillgängliga i en mängd olika skalor, från små system i hemskala till system i kommersiell skala.

#4 Urbant jordbruk

Behovet av att lokalisera vårt matsystem kräver att vi odlar mat mycket närmare hemmet, inklusive i städer. Eftersom större delen av världens befolkning förutspås bo i städer i framtiden, det finns en enorm möjlighet för urbant jordbruk att göra en betydande positiv inverkan framåt när det kommer till hur vi producerar vår mat runt om i världen.

I dag, många innovativa och hållbara odlingstekniker används redan i städer, inklusive bakgårdsgårdar och trädgårdar, gemensamma trädgårdar, takgårdar, odla grödor i urbana växthus, inomhus hydroponiska gårdar, och kanske till och med odla mat i urbana gårdstorn någon gång.

#5 Agroforestry och matskogar

Agroskogsbruk involverar tillväxt av träd och buskar bland grödor eller betesmark. Agroforestry-system kan kombinera både jordbruk och skogsbruk för långvarig, produktiv, och mångsidig markanvändning när man närmar sig hållbart.

I agroskogssystem, träd skapar ett gynnsamt mikroklimat som upprätthåller gynnsam temperatur och markfuktighet, samtidigt som du skyddar grödor från vind eller kraftigt regn. Träd har en annan viktig roll. De stabiliserar jordar, minimera avrinning av näringsämnen och förbättra markstrukturen. Detta är anledningen till att agroforestry har blivit ett av de kraftfulla verktygen för jordbrukare i torra områden med jordar som är känsliga för ökenspridning.

Förutom att främja sund tillväxt av matgrödor och upprätthålla jordens bördighet, träden i detta jordbrukssystem ger trä och frukt som en extra inkomstkälla för jordbrukare. I dessa system, Möjligheterna till produktdiversifiering är många. Bönder kan gå så långt som att odla en hel matskog.

Mönstrade efter naturliga skogsekosystem, matskogar (även känd som "skogsträdgårdar") är designade permakultursystem som består av en ätbar "skog" i flera lager. En sådan "skog" består nästan uteslutande av fleråriga matväxter, inklusive ett tak av höga och dvärgfrukter och nötträd, ett lager av fruktbuske, lager av fleråriga örter, svamp och grönsaker på marknivå, klätterväxter, och rotfrukter under jorden.

Matskogssystem är mycket produktiva, på grund av både mångfalden av växter som växer där, och alla anläggningar inom systemet som drar fördel av varje befintlig nisch i systemet.

#6 Polykulturer och växtföljd

Båda dessa tekniker försöker efterlikna naturliga principer för att uppnå bästa skörd.

Polykultur jordbruk innebär att odla flera arter av grödor i ett område. Dessa arter är ofta komplementära till varandra och syftar till att producera en större mångfald av produkter från en tomt samtidigt som de tillgängliga resurserna utnyttjas fullt ut. Hög biologisk mångfald gör systemet mer motståndskraftigt mot väderfluktuationer, främjar balanserad kost och tillämpar naturliga mekanismer för att bevara jordens bördighet.

Växtföljd bygger på att odla en rad olika typer av grödor i samma område under säsonger i följd. Den planerade rotationen kan variera från en växtsäsong till några år eller till och med längre perioder. Det är en av de mest effektiva jordbrukskontrollstrategierna som används för att förhindra förlust av markens bördighet.

Genom att diversifiera de grödor som odlas på ett landområde i polykulturer och genom växling av grödor som odlas, bönder kan kraftigt minska möjligheten för sjukdomar och skadedjur att få fäste. Det beror på att deras utvecklingscykler avbryts av förändrade grödor. Dessa metoder leder också till att behovet av att applicera konstgödsel och bekämpningsmedel minskar.

#7 Tillväxt av arvegods och äldre sorter

I dag, på grund av industrialiseringen av det globala livsmedelssystemet, endast ett fåtal sorter av våra matväxter odlas kommersiellt. Denna situation utvecklades för att möta marknadens efterfrågan på att produkterna skulle kunna resa långa sträckor och lagras under långa tidsperioder.

Under de senaste 100 åren, världen har förlorat nästan 90 procent av de frukt- och grönsaksfrösorter som en gång fanns tillgängliga [4].

Denna minskade genetiska variation i våra matgrödor minskar dessa arters möjlighet att anpassa sig till förändringar i klimatet, sjukdomar, och skadedjursförhållanden i miljön [4].

Det finns för närvarande ett stort behov av att odla arvegods och äldre sorter av grödor för att bevara den biologiska mångfalden av fröer. Om trädgårdsmästare och bönder inte fortsätter att odla arvegods och andra äldre sorter av växter och sparar deras frön, många av de återstående varianterna av våra matväxter skulle kunna gå förlorade för världen för alltid.

Att förlora traditionella sorter kan jämföras med att förlora en viktig källa till genetisk information och en del av vårt förfäders arv, eftersom dessa växter har anpassat sig exakt för att få ut det mesta av de lokala förhållandena. Generationer av våra förfäder har ägnat årtionden åt att bara välja ut de bästa fröna som har gett den mest näringsrika och smakrika maten. Deras kvalitet är ofta högsta, och det är ganska slösaktigt att låta dem försvinna.

Det var dessa sorter som har gett näring till våra förfäder, och därför, bidragit till vilka vi är idag. De förtjänar att bevaras eftersom deras unika egenskaper kan hjälpa oss att etablera framtida klimatresistenta sorter som kommer att ge näring till våra barn.

#8 Naturlig djuruppfödning

Hållbart djuruppfödning är möjligt och är bättre för alla. Inte bara att det är bra för miljön och våra näringsbehov, det är också bra för djuren. Djur som föds upp på hagen eller i sin föredragna miljö lever under mindre stress, närmare sitt naturliga sätt att leva. De kan ha tillfredsställande sociala interaktioner med andra djur och bete sig på ett sätt som är naturligt för dem (rulla sig i leran, plocka växter de vill äta, vila sida vid sida, spela).

Att tillåta djur att beta och leva i betesmark är mycket hälsosammare för djur än vad som är instängt för utfodring av djur. Du kommer till och med märka att dessa djur är renare, luktar bättre och har den där nyfikna gnistan i ögonen. Deras hälsa och lycka återspeglas i kvaliteten på produkterna vi får från dem. Godare kött, gulare ägg, mjölk rikare på mineral- och vitamininnehåll.

Eftersom djur och gräsmarker har utvecklats i ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande, boskapsbete och andra pastorala system berikar marken på flera sätt. Gödsel återför näringsämnen till jorden, fullborda den naturliga näringscykeln. Jordar luftas av djurens hovverkan och en större mångfald av växter blomstrar eftersom djur undertrycker dominerande arter, ger möjlighet till en mängd sällsynta växter.

Gräs växer också starkare rotsystem och rikliga tuvor efter att ha betas och trampats under hovarna. Detta hjälper till att förhindra erosion, bygga jord genom den rika tillväxten av olika betesgräs, binda koldioxidutsläpp i marken från atmosfären, och bevara gräsmarkshabitat som kan vara värd för många andra arter av vilda djur och insekter [5].

#9 Naturlig skadedjursbekämpning

Ett av de främsta syftena med hållbara jordbruksmetoder är att förebygga användningen av syntetiska bekämpningsmedel och andra kemikalier som bör undertrycka skadedjursangrepp och patogener. Att använda ökande mängder kemikalier för att odla mat är inte en del av den långsiktiga lösningen och hjälper inte heller vår hälsa. Bönder från hållbara gårdar, därför, leta efter lösningar i naturen och försöka återskapa förhållanden som inte gynnar skadedjur.

De uppnår detta genom en uppsättning metoder som stärker den naturliga motståndskraften hos grödor och metoder som avbryter skadedjurscykler.

Större mångfald av grödor, samodling och växtföljd är bland de metoder som har visat sig vara framgångsrika. Nyckeln till deras framgång ligger i att sprida föredragna matkällor för skadedjur genom att blanda in grödor som de inte gynnar. Dessutom, olika grödor lockar olika insekter och några av dem är naturliga rovdjur av skadedjur, hjälpa till att hålla sin befolkning inom gränserna, på så sätt härmar hur det verkliga ekosystemet balanserar sig självt.

Jordbrukare kan också släppa eller tillhandahålla livsmiljöer för populationer av nyttiga insekter (som nyckelpigor, spetsvingar, och flugparasiter), samt uppmuntra andra organismer (som fåglar och fladdermöss) som kommer att fungera som rovdjur för grödor som äter skadeinsekter.

#10 Mulching, marktäckare, och manuell ogräsbekämpning

Jordbrukare och andra odlare kan dramatiskt minska tillväxten av ogräs och bevara markfuktigheten genom att täcka jorden runt sina växter genom att använda mulching och marktäckare.

Genom att naturligt undertrycka ogrästillväxt, dessa metoder minskar kraftigt, eller i vissa fall till och med eliminera, behovet av att applicera herbicider för att döda ogräs. Och de mest envisa ogräsen som dyker upp då och då kan enkelt kontrolleras för hand eftersom deras antal minimeras.

Vi kan se denna praxis allmänt tillämpad på jordgubbsfält där växter behöver ha större avstånd mellan dem, vilket skulle ge möjlighet för ogräs att ta över. Ett lager av skyddande material ovanpå jorden förhindrar till och med att jordgubbar ruttnar för snabbt, då de inte lägger sig direkt på den hårda jorden under mognaden. Trots allt, som deras namn antyder "jordgubbar, ” människor har känt till fördelarna med att odla dessa smaskiga frukter omgivna av halm marktäckare i många generationer.

Organiskt kompostmaterial som, till exempel, träflis, Halm eller gräsklipp förbättrar också näringsretentionen i jordar och uppmuntrar aktiviteten hos markmikroorganismer som hjälper till att skapa en frisk luftad jordstruktur. Detta minskar behovet av jordbearbetning eftersom jordar är mindre kompakterade [6].