Att hitta blommor i maten är inte lika överraskande som det brukade vara. Ringblommor och penséer är en ganska vanlig syn i sallader, och kanderade rosenblad och violer pryder alla sorters desserter.

Men jag har ännu inte beställt en maträtt på en restaurang och hittat fuchsiablommor – eller bär, för den delen.

Trots deras läckra smak, det verkar som att de flesta fortfarande tänker på fuchsior som en vacker dekoration i trädgården, inte källan till ett mellanmål.

Låt oss ändra på det. Tycka om rosor , fuchsiaväxter kan producera fantastiska blommiga skärmar, men de kan tjäna dubbel tjänst. Inte bara kan du äta blommorna, men bären och bladen är också ätbara.

Nyfiken på hur man äter fuchsiablommor, löv, och bär? Eller undrar du vilka växter som smakar bäst? Här är vad vi kommer att prata om framöver:

Duka bordet, för vi håller på att gräva i.

Är Fuchsior ätbara?

Många inser inte att den lilla baljan som är kvar efter att en fuchsiablomma har blommat faktiskt är ett ätbart bär, och dessa växter har odlats för sina frukter i århundraden i deras hemländer.

Människor från många kulturer uppskattar deras bär, som maorierna i Nya Zeeland, och infödda människor inklusive inkafolket som gjorde sitt hem högt i Anderna där vissa fuchsiaarter trivs.

Du kan till och med köpa korgar med frukterna på marknader i flera sydamerikanska länder som Bolivia, Ecuador, och Peru.

I större delen av USA och Europa, dock, dessa växter har främst odlats för att skapa intressanta bladverk och vackra (inte smakrika) blommor. Jag tycker att det är synd, eftersom vissa arter är helt läckra.

Även för de som inte smakar så otroligt, det verkar vara ett sånt slöseri att slänga ut perfekt ätbara frukter och blommor.

För att vara tydlig, alla delar av växten är säkra att äta, inklusive bladen, men frukterna och blommorna är de som sticker ut.

Så låt oss bli lite tekniska för en sekund.

Fuchsior producerar en epigynös nedre äggstock (eller en falsk frukt) som innehåller växtens frön. Äggstocken är fäst vid änden av blomman, och äpplen och rosor har samma typ av struktur.

Vad betyder alla dessa termer? Visst är fuchsiablommor inte sämre?!

I detta fall, sämre betyder bara att fröna finns under (snarare än ovanför) de andra delarna av det reproduktiva växtmaterialet, inuti en koppliknande struktur.

Den äggstocken är det som mognar och förvandlas till ett bär med frön inuti .

Under äggstocken är toppen av blomman, känd som röret, följt av de yttre delarna av blomkålen, som kallas foderblad. Inuti foderbladen finns kronblad, tillsammans med stilarna, och filamenten, som hänger från äggstocken.

Är vi alla på samma sida?

Vissa växter har exceptionellt söta, saftiga bär, medan andra är avgjort mer bittra eller fasta, även när den är mogen.

Frukter kan variera från under en halv tum till över en tum långa. Bären är antingen runda eller elliptiska.

Smaken är vanligtvis söt och lätt sur, med lite peppar eller citronsmak, eller ibland båda.

Sedan finns det de vackra blommorna, som också är helt ätbara, även om kronbladen är den godaste delen. Blommorna kan variera från små, med få eller små kronblad, för stor och full, med många kronblad eller exceptionellt stora.

För dem som är fans av lätt bittra och subtilt syrliga smaker, fuchsiablommor är ganska välsmakande. Andra använder dem främst som en ätbar garnering eller ett färgglatt tillskott till en sallad.

När man ska skörda

Du kan börja skörda blommorna när som helst när de finns på plantan. Eftersom dessa växter kan blomma från vår till höst, det kan betyda nästan när som helst under växtsäsongen.

När din planta börjar blomma, mogna bär är vanligtvis bara en vecka eller två bort. I mitt område, Jag kan börja skörda redan i maj.

De flesta växter fortsätter att producera blommor hela sommaren och in på hösten, följt av frukt om du inte deadhead.

Inte alla arter blommar hela säsongen, dock, så notera din speciella växts blomningsvanor.

Det är också värt att notera att om du låter blommorna förvandlas till bär, växten kan så småningom sluta producera blommor.

Jag tycker att genom att bara låta ungefär hälften av frukterna mogna, Jag kan hålla min växt igång hela säsongen. För den andra hälften, deadhead blommorna .

Det betyder att du kan ha både bär och blommor närvarande på samma planta samtidigt under hela växtsäsongen.

Dock, det finns arter och hybrider som kommer att fortsätta blomma även om bären bildas. Om du planerar att odla fuchsia för bären, leta efter dessa. Jag kommer att ge några förslag nedan, så fortsätt läsa!

Blommor kan ätas när de är närvarande, men ju mer mogna de är, desto mer sötma kommer de att ha. Jag gillar att ge dem ett försiktigt ryck och om de lätt faller bort, de är redo att ätas.

Även om de är mycket mindre efterfrågade än sina blommiga och fruktiga motsvarigheter, bladen är också ätbara. Du kan plocka dessa när som helst, men de är bäst när de är unga.

Hur man skördar

För att skörda blommorna, klipp av dem helt enkelt med en sax eller trimmer. Du kan också nypa bort dem med naglarna.

För att uppmuntra frukterna att mogna, beskär inte bort de förbrukade blommorna. Istället, låt blommorna falla av naturligt. Du kan också ge dem ett mycket försiktigt ryck.

De kommer lätt undan om de är redo att släppa, och sedan kan du äta dem. Bäret kommer att ligga kvar, och kommer att börja mogna.

För att avgöra om ett bär är klart, ge den en försiktig klämma. Den ska kännas mjuk men inte mosig. Bären ändrar också färg när de mognar, även om färgen varierar från en sort till en annan.

Vissa bär är djupt röda, lila, eller till och med svart när den är mogen. Vissa är mörkgröna. Frukterna kommer inte att fortsätta att mogna av växten, så skörda dem inte för tidigt.

Klipp av varje bär med ett par rent snippers, sax, eller dina naglar.

Klipp eller nyp av bladen när de är unga.

Bästa arterna och hybriderna för att äta

Som en allmän regel för dessa växter, ju större och krusigare blommorna är, desto mindre smakrika blir bären.

Ju mörkare ett bär är, desto sötare brukar det vara. Den stora, pråliga blommor tenderar att smaka mindre bittert, speciellt de inre kronbladen.

Det finns en hybrid som heter "Fuchsiaberry" uppfödd av Thompson &Morgan som producerar stora, saftiga bär som smakar lite som en korsning mellan en kiwi och ett fikon.

Ännu bättre, växten kommer inte att sluta producera blommor om du låter bären formas och mogna.

'Jingle Bells' är en av de hårdaste fuchsiorna som finns och den råkar också ha stora, mörk, söta bär.

F. regia subsp . regia är lite svårt att hitta, men det är värt att uppsöka för dess enorma bär.

"Cecile, ’ ‘Swingtime, ' och 'Fascination' har särskilt välsmakande blommor som inte är för bittra eller för sura.

Vissa inhemska och naturaliserade växter är kända för sina smakrika frukter och blommor. F. boliviana , F. excorticata , F. splendens , F. paniculata , F. corymbiflora, F. procumbens , F. venusta , och deras hybrider är alla värda att kolla in.

Om du verkligen vill ha en fuchsiabärsgodis, prova att odla den infödda Nya Zeeland F. procumbens . Bären på denna växt är extremt söta och saftiga.

Vad gäller löven, Jag har inte märkt någon stor skillnad från en art till nästa, men yngre blad tenderar att vara mindre bittra än mer mogna lövverk.

När det gäller löv och blommor, det bästa sättet att avgöra om du gillar smaken är att ta en bit och testa dem. Inte din kopp te? Gå vidare till nästa! Det finns en till synes oändlig variation där ute.

Använd och konservering

Bären håller inte alls länge när du väl plockat dem. Använd dem direkt eller frys in dem. Du kan också låta bären torka på en sval plats med bra luftcirkulation och äta dem som russin.

Bären fryser bra och kan förvaras i frysen i upp till ett år. Tvätta dem och låt dem torka. Lägg bären i en försluten behållare eller påse och tryck ut eventuell överflödig luft innan du lägger dem i frysen.

När det kommer till blomningen, de är bäst när de avnjuts färska. Om du behöver förvara dem, slå in dem i hushållspapper och lägg dem i en återförslutbar plastpåse. Se till att försiktigt tvinga ut luften ur påsen, och kyl i upp till några dagar.

De inre kronbladen är de sötaste, men du kan äta hela blomman. Du kanske vill ta bort foderbladen, rör, och äggstock. Dessa är vanligtvis bittra, även om bitterhet kan vara ett bra tillskott till mat – tänk på en smak som den endiv och radicchio .

Jag tar också bort de små hängiga bitarna från blommorna (som inkluderar stilen, stigma, ståndarknapp, och filament).

Medan de smakar bra, dessa tunna trådar tenderar att ge en konstig konsistens till sallader och smörgåsar som inte är så trevlig.

Jag har använt trådarna som garnering på fisk och desserter, dock.

Du kan också äta bladen som du skulle äta sallad i sallader eller smörgåsar, eller som en fräsch garnering till soppa, även om jag rekommenderar att du testar dem innan du börjar slänga högar av dem i maten.

Vissa är ganska bittra, medan andra har en mildare, trevlig smak, beroende på storlek, ålder, och arter.

Bären gör läckra sylt och gelé, men jag älskar också att lägga till dem i yoghurt, småkakor, kakor, och scones.

Jag har också läst gamla kokböcker som rekommenderar att man kristalliserar eller godiserar kronbladen och bladen som garnering till efterrätter, fast jag har aldrig provat det själv. Du kan hitta instruktioner för att göra detta på vår systersida, Matrikt .

Frukterna är inte bara ett välsmakande tillskott till söta rätter, fastän. De kan också ge en intressant kontrast till kött som fläsk och fisk, oavsett om den är tillagad med proteinet eller tillsatt efter tillagning.

Förra året, Jag gjorde grillad hummer toppad med en mos av fuchsiabär blandat med lite citron och det blev en stor hit.

Ett varningens ord:

Saften från bären kan fläcka din hud och kläder, så var beredd. Bär handskar eller ett förkläde när du förbereder frukterna.

Se till att du bara skördar och äter från växter som inte har besprutats med kemikalier. Du bör också undvika att äta växter som växer nära vägkanter eller de som skördats från okända områden.

Om du köper dina fuchsior från en plantskola eller hembutik, anta att de har sprayats. Vänta minst några veckor med att skörda, och skölj växtdelarna noggrant innan du äter.

Odla Fuchsia för mat och blommor

Fuchsior är ganska fantastiska, höger? Jag menar, de är otroligt vackra, men det finns så mycket mer med dem än bara ett vackert ansikte.

Om du aldrig har stoppat en av frukterna i munnen eller knaprat på ett kronblad, ta sig an det! Som värst, du kanske inte blir imponerad av en hybrid som är mindre än stellar, men du kan bli positivt överraskad.

När du väl har lite smakprov under bältet, Jag skulle älska det om du kom tillbaka hit och delade några av dina favoritarter eller hybrider som du har upptäckt i kommentarerna nedan.

Vi fuchsiaprovare måste dela med oss ​​av vår information om de bästa fuchsiorna att mumsa på, eftersom det inte finns mycket tillgängligt där ute!

Och för mer information om odlar fuchsior , ta en titt på dessa guider härnäst:

• Hur man odlar fantastisk fuchsia
• Hur du förbereder dina fuchsiaväxter för vintern
• Tips för att odla fuchsia som krukväxter
• Varför vissnar min Fuchsia? 5 vanliga problem