Det finns ett stort utbud av odlade växter att odla i din trädgård, noggrant uppfödd för att ge fantastiska färgvisningar, arkitektoniskt lövverk eller valfritt antal andra funktioner. Oavsett om du blandar dem med exotiska saker eller anlägger en buskträdgård, några av de mest givande växterna att odla är australiensiska infödda. Infödingarna gör bra tillägg till australiska trädgårdar av flera goda skäl:

• Inhemska växter är fördelaktiga för det lokala djurlivet som har anpassat sig till samma miljö. Många infödda ger mat och skydd som lämpar sig för en rad inhemska fåglar, fjärilar, reptiler och insekter.
• Många inhemska växter är lätta att underhålla när de väl är etablerade, och bättre kunna stå emot tuffa förhållanden, särskilt torka.
• Växande infödda hjälper till att skydda vårt arv, bevara många växtarter unika för Australien.

Medan många trädgårdsmästare är övertygade om att odla grönsaker, ettåriga blommor och örter från frö, Att odla infödda från frö involverar några speciella tekniker och kan kräva lite mer tålamod. Australiensiska infödda har utvecklats för att klara av ofta svåra förhållanden, inklusive fattiga jordar, skogsbränder, torka, och översvämning. Ett sätt de har anpassat sig till dessa försök är att fördröja groning tills förhållandena är idealiska, och även för att sprida grobarheten över en lång tidsperiod.

Denna "försäkring" hjälper till att fortsätta arten och undviker förlusten av en hel generation om en naturkatastrof inträffar, men kan göra livet svårare för en trädgårdsmästare som vill odla infödda från frö. Odlade växter odlas ofta selektivt för pålitliga, snabb groning, och den uppenbara oviljan hos inhemska arter att gro kan vara lite oroande för nybörjare.

Ändå, genom att följa dessa fem fröodlingstips kan du njuta av de inföddas belöningar utan alltför stora svårigheter.

1. Behållare och krukblandning

Att starta infödda i krukor eller krukor ger dig kontroll över deras miljö och gör det lättare att övervaka för groning, men det är viktigt att välja rätt behållare. För mindre växter som vilda blommor, vanliga fröbrickor eller punnets är bra. Men för träd och buskar, och speciellt eukalypter, ett skogsbruksrör är ett bättre val eftersom det kan rymma den långa kranroten.

För frön som kommer att transplanteras till trädgården som plantor, att så i vanlig krukväxtblandning går bra. Men för infödda som stannar i containrar, det är bäst att använda en specialistblandning som är fritt dränerande och låg i näringsämnen, för att bättre efterlikna den naturliga miljön.

2. Hantera de små fröna

Många inhemska frön är små och kommer att blåsa bort i den minsta vind, med eukalypter återigen som ett utmärkt exempel. Öppna alltid fröpaket försiktigt, helst inomhus för att undvika förlust till vinden.

Den lilla fröstorleken komplicerar också sådden, men en enkel teknik gör det lättare. Ta ett papper, vik det på mitten, och töm paketet i vecket. Fröna kommer att radas naturligt, och du kan skjuta av dem en i taget direkt på jorden.

3. Förbehandla fröna

Många inhemska frön har hårda fröskal eller andra egenskaper som gör att fröna vilar. Denna dvala är en naturlig egenskap som gör att fröet förblir livskraftigt, väntar tills de rätta groningsförhållandena kommer, men det gör groningstiderna mycket oförutsägbara. Lyckligtvis, det finns sätt att behandla fröna före sådd för att bryta viloläget och stimulera till snabbare groning.

Observera att inte alla frön behöver behandling. Arter inklusive brachyscome, eviga prästkragar, pappersprästkragar, billy buttons och även många tandkött kan sås utan några förberedelser. Om frön har nytta av förbehandling, det kommer att nämnas i odlingsinstruktionerna, och kommer vanligtvis att vara en av följande fyra typer.

Fröblötläggning

Många inhemska frön har hårda fröskal som skydd mot predation eller skogsbränder, med goda exempel, inklusive fabaceae som t.ex. hardenbergia, och springande brevbärare. Medan de hårda pälsen hjälper fröet att överleva länge i miljön, de försvårar också groningen. Att blötlägga dessa frön kommer att bryta eller mjuka upp skalet, vilket gör det lättare för skottet att tränga igenom.

Att dränka, koka upp lite vatten och låt svalna i tio minuter. Lägg fröna i en lämplig behållare, täck med vatten, och lämna den tid som rekommenderas i odlingsanvisningarna. Blötläggningsperioden kan vara allt från en minut till över natten, beroende på fröets storlek och seghet.

När fröna är blötlagda, alla frön som är synligt svullna kan sås; de som inte är det kanske behöver blötläggas igen, och frön som flyter ska kasseras.

Inhemska frön som drar nytta av förblötläggning:

Gold Dust WattleHallonsylt WattleNative HibiscusBottle TreeNative IngefäraAustral IndigoCockies TonguePainted Lady

Scarification (AKA abrasion)

Vissa frön kräver mer fysisk behandling för att bryta sina fröskal. Scarification betyder helt enkelt att fysiskt skada skalen lite för att släppa in luft och fukt, och för att hjälpa frögrodden att bryta ut.

Nyckelpunkten är att skada skalet tillräckligt för att göra skillnad, men inte tillräckligt för att skada frökärnan. För större frön, ett hack eller två med en vass kniv eller nagelsax kan fungera, men för mindre frön behövs en mer känslig teknik. Lägg fröna mellan två ark fint sandpapper och gnugga försiktigt för att fysiskt repa skalet, var noga med att inte mala eller krossa fröna. Många frön som har nytta av förblötläggning kan också behandlas med markberedning.

Rökbehandling

Några frön, särskilt kängurutass och flanellblomma, gror ofta i spåren av en skogsbrand och kan dra nytta av en rökbehandling före sådd. Du kunde, självklart, starta din egen eld för att sporra fröna till handling, men det är riskabelt, opraktisk, och brist på temperaturkontroll betyder att det kanske inte fungerar tillförlitligt.

Det är faktiskt inte eldens hetta som fröna väntar på, men kemikalierna som finns i de rökiga resterna som lägger sig när elden har gått över. Dessa kemikalier kan lätt appliceras genom att använda rökt vermikulit, som består av torra granulat infunderade med rökiga föreningar.

Strö helt enkelt ut över ytan på din fröbricka eller blanda i jorden med en hastighet av 7,5 g per kvadratmeter. När du vattnar på vanligt sätt, "rök" föreningarna kommer att sköljas in i jorden och uppmuntra groning. Även om rökbehandling är avgörande för groning av vissa frön, det kan också öka grobarheten och/eller hastigheten för vissa andra infödda.

Inhemska frön som drar nytta av rökbehandling inkluderar:

Kangaroo PawCitron MyrtleGeraldton WaxPurple FlagYanchep RoseGrey Cottonheads

Förkylningsbehandling (AKA stratifiering)

Medan några frön väntar på skogsbränder, andra behöver en period av kyla innan de gror. Detta är ofta fallet för alpina sorter inklusive vissa banksias och eukalypter, som i naturen väntar ut vinterns kyla innan de gror på våren. Oavsett vilket lokala klimat du har, du kan simulera en förkylning genom att använda stratifiering:lägg fröna i en förseglad behållare tillsammans med lite fuktig vermikulit, och låt stå i kylen i en till tre månader.

4. Ha tålamod

Även med förbehandling, det är ett faktum att de flesta infödda är långsammare att gro än andra växter. Fröpaketet kan ge en uppfattning om den förväntade tiden, men bli inte förvånad om det tar längre tid.

Om du inte är säker på att fröna har misslyckats, fortsätt sedan att ha tålamod och ge krukan en och annan vattning. Det är inte okänt för ens erfarna specialiserade inhemska växtodlare att lägga brickor åt sidan och tro att groningen har misslyckats, bara för att se plantor oväntat dyka upp månader eller mer efteråt.

5. Skötsel av plantor efter groning

När groningen väl har skett, det finns några tips som är bra praxis för de flesta växter men särskilt viktiga för infödda.

• Om du transplanterar plantorna, se till att du gör det innan plantorna blir rotbundna. Även om trånga kulturväxter ofta kan räddas, det finns mindre chans att lyckas med rotbundna infödda.
• Var särskilt försiktig när du transplanterar, stör rötterna så lite som möjligt för att säkerställa fortsatt tillväxt.
• Fortsätt med konsekvent vattning medan plantan växer. Även om många inhemska växter är torktoleranta när de väl är mogna, som alla plantor behöver de omvårdnad när de är unga.

Och till sist, det är viktigt att gå lätt med gödsel. Många infödda har anpassat sig till att odla i magra jordar, och kan överväldigas av de koncentrerade mineralerna i typiska foder. Särskilt, medlemmar av proteafamiljen inklusive banksias och macadamias är känsliga för fosfor, så om du matar, använda en formel som är specifikt riktad till infödda. Hur som helst, undvik gödning tills plantorna är stora nog att hantera, och även då, en liten mängd gödselmedel med långsam frisättning eller en 5 cm toppdressing av kompost är allt som krävs.

Alla dessa skillnader kan göra att växande infödda från frö verkar skrämmande, men det är en givande process när du väl anpassar dig till det lite annorlunda tillvägagångssättet. Och med tanke på alla fördelar som erbjuds av australiensiska inhemska växter, det är en rolig utmaning som är givande för både dig och miljön.