Nematoder är en ganska bred klass av små maskliknande varelser som lever i de flesta jordar, och medan vissa arter i gruppen är välkomna i trädgården, andra kan orsaka allvarliga problem.

Läs nästan vilken artikel som helst om organisk bekämpning av trädgårdsskadegörare, och ämnet nematoder kommer vanligtvis att dyka upp. Oftast, nyttiga nematoder föreslås som en lösning på sniglar, sniglar, och andra vanliga problem, undvika användning av kemikalier och andra potentiellt skadliga behandlingar.

Problemen med icke-nyttiga nematoder

Vissa arter av maskarna är kända som växtparasitiska nematoder, och som deras namn antyder, de livnär sig på levande växter med potentiellt katastrofala resultat för din trädgårdsframgång. Vissa av dessa nematoder livnär sig genom att sticka hål i växternas rötter för att rinna av näring, försvagar växten och ger en ingångspunkt för svamp, bakterie, och andra patogener.

Andra arter har ett mycket mer invasivt tillvägagångssätt. Efter att nematodägg i jorden kläckts, larverna går in i själva rötterna, där de kommer att stanna resten av livet, livnär sig på växterna inifrån.

Denna parasitiska försvagning av växten är illa nog, men skadan blir ännu värre. Vid den punkt där larverna bryter in i rötterna, hårda knutar eller växter bildas som hindrar den delen av roten från att göra sitt jobb med att absorbera vatten och näring (dessa knutar i växternas rötter är där nemotoder får ett av sina vanliga namn, "Root Knot Nematode"). När tillräckligt många larver har angripit en växt, rotsystemet kan vara så skadat att växten försvagas kraftigt eller till och med dödas helt.

Tecken på växtparasitiska nematoder

De flesta parasitiska nematoder är mikroskopiska och praktiskt taget omöjliga att identifiera från första hand, så att deras närvaro lättare upptäcks genom de effekter de har på dina växter. När de drabbade målen gradvis förlorar sin förmåga att ta till sig vatten och näringsämnen, de kan börja vissna, blir gul, och visar hämmad tillväxt. Fruktplantor kommer att visa minskad avkastning, eller till och med misslyckas med att sätta frukt alls.

Växter som vanligtvis drabbas på detta sätt inkluderar tomater, paprika, och majs, medan salladsblad och mjuka örter också kan bli oförklarligt gulnade eller bronsade. Friska plantor som odlas inomhus kan plötsligt inte trivas när de transplanterats till ett angripet grönsaksområde.

Även om dessa alla är vanliga tecken på brist eller sjukdom, dessa problem tenderar att påverka alla växter i en lapp. Med nematoder, enstaka växter kan drabbas hårt medan deras grannar är helt oskadda. Om en eller två plantor i en grupp är sjuka och inte svarar på ökad vattning eller utfodring, ett nematodproblem är en stor möjlighet.

Om du misstänker att dina växter lider av nematoduppmärksamhet, Lyft försiktigt en provplanta och kontrollera rötterna för lesioner, gallor, eller deformerad tillväxt. Dessa problem kommer att vara särskilt tydliga på de underjordiska delarna av rädisa, potatisar, morötter, och andra rotfrukter, tillsammans med överdriven rotförgrening och deformation.

Och till sist, medan de flesta nematoder livnär sig under marken, vissa livnär sig på växter ovanför ytan, lämnar vridna och förvrängda löv, stjälkar, eller blommor i krysantemum, lök, blålusern, och andra.

Dock, medan alla dessa är starka ledtrådar till ett nematodproblem, det enda 100 % effektiva sättet att identifiera ett angrepp är att få ett jordprov analyserat av ett kommersiellt labb, vilket för de flesta trädgårdsmästare kanske är ett krångel för långt.

Förebyggande och kontroll av skadliga nematoder

Om ett nematodangrepp lämnas obehandlat, skadedjuren kommer långsamt att spridas från planta till planta när nya larver söker sig till färska rotsystem för att kolonisera. Och med tanke på att fullständigt avlägsnande är svårt, det är viktigt att agera snabbt och kontrollera spridningen så tidigt som möjligt.

Kemisk bekämpning är tillgänglig med hjälp av produkter som kallas nematicider, som ofta används i intensivt jordbruk. Dock, dessa behandlingar är mycket giftiga och inte helt effektiva, så för de flesta trädgårdsmästare är andra metoder för att kontrollera antalet och begränsa skador att föredra. Några metoder att prova inkluderar:

• Håll jorden väldränerad:Överdriven fukt gör det lättare för nematoderna att röra sig mellan rotsystemen, sprider problemet från planta till planta. Dock, nematoder kan inte avlägsnas genom uttorkningsbehandlingar. En helt torr jord kommer att försätta varelserna i ett vilande tillstånd, men de kommer att återaktiveras när fukten kommer tillbaka.
• Använd växtföljdstekniker:Olika nematodarter har olika födopreferenser, och att odla samma växter på samma plats varje år hjälper befolkningen att bygga upp till problemnivåer. Men du behöver inte drastiskt ändra din trädgårdslayout varje år:eftersom nematoder är små och relativt orörliga, att flytta en gröda bara en meter eller två kan vara tillräckligt för att avbryta deras förädlingscykler.
• Använd biofumigation:Växter i senapsfamiljen innehåller kemikalier som kallas glukosinolater. Dessa svavelhaltiga föreningar är ansvariga för den distinkta eldiga smaken, men de kan också användas som en naturlig form av skadedjursbekämpning i en process som kallas biofumigation. Odla en blandning av växterna som gröngödsel eller marktäckare, strimla och gräv sedan tillbaka resterna i jorden. När växtmaterialet sönderfaller, de hårda föreningarna hjälper till att kontrollera nematoder och andra jordburna skadedjur och patogener.
• Odla franska ringblommor:Tagetes patulas rötter, eller fransk ringblomma, släpper ut kemikalier som hämmar kläckningen av nematodägg. Odla blommorna som täckgröda två till tre månader innan du sår grönsaker, och nematodpopulationens livscykel kan brytas.
• Välj nematodresistenta sorter:Många populära grönsaker har sorter som är resistenta mot nematoder. Att odla dessa under en eller två säsonger kan minska populationen tillräckligt mycket för att byta tillbaka till vanliga sorter.
• Odla tidiga skördare:Nematodaktiviteten tenderar att nå sin topp på sensommaren, så att odla tidiga odlingssorter innebär att du ofta kan få en värdefull skörd innan alltför stor skada görs.
• Utöva god jordvård:En hälsosam jord berikad med organiskt material ger växter styrkan att motstå mildare nematodittacker, och uppmuntrar också naturliga rovdjur att hålla nere antalet.
• Försiktigt avlägsnande av rötter:Ta bort alla spår av rötter från marken helt efter ett angrepp, eftersom de kan innehålla slumrande nematoder samt utgöra en bekväm matkälla för kläckta larver.
• Screen incomers:Kontrollera rötterna på alla plantor eller andra växter som kommer in i din trädgård innan du lägger dem till din lapp. Det är klokt att kassera allt som visar rotdeformation, om detta är genom nematoder eller något annat problem.
• Solarisera hårt angripna områden:För extrema fall, nematodantal kan minskas kraftigt genom solarisering av marken. Ta bort alla växter från området som ska behandlas. Jämna ut jordens yta, vattna det väl, och täck med genomskinlig plastfolie. Lämna minst en månad på högsommaren, och värmeuppbyggnaden kommer att döda de flesta organismer i de översta 10 cm eller så på jorden, nematoder ingår.

Nematoder av både välkomna och ovälkomna sorter finns i de flesta jordar, och är en del av ett hälsosamt ekosystem. Men om den parasitiska populationen går ur hand, dina växter kommer att lida. Om du misstänker ett problem, vidta åtgärder så snart du kan - och eftersom de flesta bekämpningsmetoder har ytterligare fördelar för din jord och trädgård, du kommer att bygga för framtida växande framgång oavsett om nematoder är det underliggande problemet eller inte.

Ovan:Nematod under mikroskop

Ovan:Nematodskador på kalebassrötter

Ovan:Svår nematodskadade okrarötter