Vad vore en trädgård utan blommor? Från en noggrant koreograferad sommarkant till det kontrollerade kaoset i en stugträdgård, blommor erbjuder vackra belöningar för de timmar som lagts ner på att vårda dem.
Men under all färg och finesser, blommor har ett mycket allvarligt syfte, och det kanske händer lite mer än vad många inser.
Huvuddelarna av en blomma
Det finns fyra huvuddelar till en typisk blomma. De mest omedelbart slående egenskaperna är, självklart, kronbladen. Dessa spelar en viktig roll för att attrahera pollinerande insekter, som diskuteras nedan. Dock, trots deras visuella inverkan, de är inte de viktigaste delarna när det gäller naturen.
Nästa, de lummiga kronbladsliknande utväxterna runt basen av blomman är kända som foderblad. Dessa är resterna av knoppen som skyddade blomman när den utvecklades.
De grundläggande delarna av en blomma, dock, är de manliga och kvinnliga reproduktionsorganen som de flesta blommor innehåller. Blommor som har både manliga och kvinnliga delar är kända som perfekta blommor och kan självbefruktas.
Blommor med endast de manliga eller kvinnliga delarna kallas imperfekta, och dessa är vanligare i grönsaksbädden än prydnadsbården. Men oavsett om reproduktionsorganen hålls åtskilda eller kombinerade i en blomma, samma grundläggande funktioner finns.
Att känna igen de manliga och kvinnliga delarna
De mest framträdande manliga delarna av en blomma är ståndarna. Dessa är de långa filamenten som spirar från mitten, var och en med en påse pollen som kallas ståndarknapp i slutet.
Dessa ståndare omger de mindre kvinnliga delarna, känd som pistillerna. Dessa finns vanligtvis precis i hjärtat av blomningen, och beroende på växtart, det kan finnas mer än en pistill i varje blomma.
Varje pistill slutar i en klibbig spets som kallas ett stigma, som fångar pollen från passerande vindar eller insekter. Pollenet flyttas sedan ner till den nedre delen av det kvinnliga organet, som innehåller vad som i huvudsak motsvarar obefruktade ägg, känd som ägglossningar.
Om rätt typ av pollen fullbordar denna resa, ägglossningarna kommer att befruktas och börjar förvandlas till frö. Om växten är en fruktbärande art, resten av det kvinnliga organet kommer att börja utvecklas till frukten som omger fröna.
Inferior &Superior äggstockar
Att identifiera var äggstocken sitter på en blomma kan hjälpa dig med identifiering och befruktning av dina växter. En överlägsen äggstock sitter ovanför blommans blomkål, och en sämre äggstock sitter under den. En växts frön och frukt kommer att mogna först när växten har befruktats. Underlägsna äggstockar är ganska lätt att känna igen i grönsaksfläcken, särskilt i Cucurbita-familjen (zucchinis, meloner, pumpor, kalebasser, gurkor) eftersom du ofta ser miniatyrfrukten sitta under honblommans blomkål när den öppnar sig. Denna frukt kommer bara att utvecklas om pollinering har ägt rum, annars kommer frukten att gulna och falla av. När du enkelt kan identifiera han- och honblommorna kan du pollinera för hand för att öka din skörd om det behövs.
Hur insektspollinering fungerar
Perfekta blommor med båda uppsättningarna av reproduktiva delar kan lätt självbefrukta, med pollen som sprider sig inuti blomman på vinden eller när ett passerande djur ger plantan en skaka. Dock, det finns starka genetiska fördelar med att blanda pollen mellan olika växter för att öka mångfalden.
Och naturligtvis, växter som ger separata blommor för varje kön behöver lite extra hjälp för att fördela gödningspollenet. I båda fallen, Pollinerande insekter som bin pressas i drift för att skicka pollen från en växt till en annan.
De flesta blommor producerar en söt nektar som insekterna söker som föda. Denna nektar har en stark lukt för att attrahera passerande insekter, och det är detta som ger en blomma dess parfym. När insekterna gör för nektar, pollenet gnider av från manlig ståndarknapp och fastnar på dem. Den förs sedan antingen djupare in i blomman till de kvinnliga delarna, eller helt till en annan blomma eller växt.
Vikten av kronblad
Som ytterligare en insektsattraktion, en blommas kronblad fungerar som färgglada vägvisare för att styra bina ner till där nektar och pollen förvaras. I det vilda, många blommor är ganska trista och föga imponerande för det mänskliga ögat, eftersom de har utvecklats för att tilltala biets ultravioletta syn.
Ändå, vissa vilda blommor är också ljust färgade i de delar av spektrumet som vi kan se, och tidigare trädgårdsmästare drogs starkare till dessa arter. Genom åldrarna, selektiv förädling har gjort dessa blommor mer och mer lysande för mänskliga sinnen, vilket resulterar i de prydnadsblomningar vi ser idag.
Verkligen, många prydnadsväxter av blommor är nu så mycket raffinerade mot mänsklig smak att deras reproduktionsförmåga har minskat dramatiskt, och de är i stort sett sterila. Dessa växter producerar lite eller inget frö och behöver spridas genom förökning, erbjuder liten fördel för dem som vill skapa en bivänlig trädgård.
Men vilken sorts blomma du än odlar, från örtväxternas miniatyrhuvuden till en asters briljanta nyanser, Att veta att det händer mycket mer än vad man kan se kommer bara att öka njutningen de erbjuder.
Bläddra bland blomfrön.
