Ska jag odla microgreens?

Om du inte har bott inne i växthuset i flera år, du har säkert hört talas om mikrogrönt och den vansinniga tillväxt som denna lilla lilla typ av gröda har haft under de senaste 4–5 åren. Kockar använder dem i rätter över hela landet och de dyker till och med upp på bondemarknader nu för tiden.

De är extremt populära för sin smak och färg på kockens sida, men bönder har goda skäl att älska dem också. Deras höga vinstmarginal kan hjälpa en gård att klara av magra skördar i andra delar av gården, eller bara öka lönsamheten för gården som helhet.

Foto av Peggy Greb

Men hur vet du om det är meningsfullt att lägga till mikrogrönt till din gårds produktion? För att svara på den frågan, vi måste gräva i hur de odlas, grödans ekonomi, och hur du kan gå tillväga för att testa din lokala marknad.

Låt oss börja.

Den grundläggande ekonomin för produktion av mikrogröna grönsaker

Om man tittar på mikrogröna ur en bondes perspektiv, det är ingen överraskning att de är en populär gröda. När du kommer in på de råa kostnaderna för att ta med en bricka med mikrogröt för att skörda, marginalerna är helt otroliga.

Till att börja med, du har din Fasta kostnader . Det fina med microgreens är att du kan hålla dessa extremt låga när du testar efterfrågan i ditt lokala område. Den enda riktiga fasta kostnaden du ådrar dig är för 10×20″ förökningsbrickor, som kör ca $1/enhet i bulk.

Nu, din rörliga kostnader . Frön, jord, vatten, och förpackningar är de fyra stora här.

1) Frön

Såvida du inte odlar mycket sällsynta sorter – och det borde du inte göra när du börjar — de flesta mikrogröna frön kostar under 15 USD/lb, med rabatter på bulkköp som pressar den siffran minst 20 % lägre.

För de flesta mikrogröna sorter, cirka 1 oz frön används per bricka, vilket sänker kostnaden per bricka till under $1. Det finns speciella fall (koriander, rädisa, solros, ärta), men detta är bara en grundläggande översikt.

2) Jord

Jag gillar att använda en 75/25 blandning av krukjord och kokosnötkokos, och kostnaden per bricka kommer ut till runt $1. Detta kan variera beroende på hur mycket jord du väljer att använda per bricka. Vissa odlare fyller sin 10x20x2" bricka till brädden, och vissa fyller den bara halvvägs upp.

3) Vatten

Så låg att den är försumbar, åtminstone när man börjar.

4) Förpackning

Detta kan vara en fast eller rörlig kostnad, beroende på hur man jobbar med restauranger. Vissa föredrar engångsförpackningar, medan andra gärna återanvänder livsmedelssäkra behållare om och om igen.

OK, så mikrogröna har låga kostnader, men hur är avkastningen?

Så vår faktiska kostnad för sålda varor per bricka är på eller runt $2–4, beroende på vilken typ av grönt du odlar och dina val av jord och förpackningar. Men detta nummer är inte användbart för oss om vi inte kopplar in vår avkastning per bricka och vad vi kan sälja våra mikro för på marknaden.

Enligt min erfarenhet, de flesta grödor ger mellan 8–12 oz per bricka. På nytt, det finns undantag för större skott som ärtor, solrosor, och rädisa, som kan nå upp till 12–18 oz per bricka.

När det gäller prissättning, medan du kan prissätta varje mikrogrön sort individuellt för att maximera din vinst per grönt (eftersom vissa frön är mycket dyrare än andra), Jag tycker att det är bäst att ta ut ett standardpris per uns på cirka $ 3/oz. Du kan göra särskilda undantag för sällsynta sorter som lila basilika, shiso, etc., men detta är ett bra grundpris.

Det betyder att i värsta fall din intäkt per bricka kommer att nå runt 24 USD. I bästa fall, din intäkt per bricka kan vara upp till 48 USD. Dina kostnader, å andra sidan, kostar bara 2–4 ​​USD per bricka, plus din tid.

Och det är där vi hamnar i en svår situation. Det kan ta mycket tid att skörda och förpacka mikrogrönt, så att effektivisera den delen av din verksamhet kommer att vara avgörande om du vill få denna gröda att fungera på din gård.

Hur man odlar mikrogrönt – odla din första skörd för att testa din marknad

Även om jag skulle kunna gå in på en mängd detaljer om att odla mikrogröna här (och jag har på min webbplats), microgreens är ganska enkla att odla. Om du är intresserad av att odla några provtråg för att testa din marknad och se om de är ett bra komplement till din gård, här är vad jag rekommenderar.

1) Välj några mikrogröna grödor som är allmänt omtyckta. Basilika, ruccola, rädisa, och solros är bra att börja med.

2) Blanda din jord, sprid ut den i din 10×20 bricka, och se till att du skapar en jämn, plan yta utan att komprimera jorden för mycket.

3) Sprid dina frön så jämnt som möjligt, Använd cirka 1 oz per bricka om du inte odlar ett större frö som solros.

4) Dimma dina frön lätt, täck sedan med en annan 10×20 bricka i några dagar

5) Kontrollera din bricka och dimma dagligen.

6) Ett par dagar efter att dina frön har grott, ta av mörkläggningskupolen och exponera dem för ljuset. Det är dags för dem att grönska.

7) Ungefär en vecka efter att du avslöjat dina brickor, de borde vara redo att skörda.

På nytt, det här är en förenklad guide om hur man odlar mikrogrönt, och jag skulle hänvisa dig till en av mina videoguider om du vill ha mer djupgående information.

Testa din marknad:arbeta med restauranger

När du har odlat några provbrickor, det är dags att testa marknaden. Restauranger kommer alltid att vara den bästa kunden att gå till när de börjar med mikrogrönt eftersom de köper större kvantiteter enligt ett tillförlitligt schema. Detta gör att du kan effektivisera din produktion, eftersom du vet att du har beställningar som kommer in varje vecka.

Om du redan har relationer med restauranger och kockar, nästa logiska steg är att ta över mikrogröna prover nästa gång du går in för en leverans. Förklara för dem att du testar en ny gröda för din gård och ville lämna prover för att se om det är något de är intresserade av.

Försök att låsa ner en minsta beställning på 50 $ av mikrogrönt. Allt mindre än så och det är inte värt tiden att leverera till de flesta restauranger om du inte redan levererar andra produkter till dem.

Om du inte har arbetat med restauranger tidigare, här är några tips:

• De två bästa tiderna är 9–10 och 14–15. Besök aldrig under servicetid, om du inte vill göra dig själv till en ny fiende.
• Betona hur färska och lokala dina produkter är. Chansen är stor att mikrofonerna de får (om de får några alls) kommer via en distributör och är både dyrare och mindre fräscha.
• Försök att prata med souschefen. De ligger ett steg under chefskocken och fattar ofta de flesta inköpsbesluten för köket.

Gå ut och odla mikrogrönt!

Så där har du det:en enkel och snabb översikt över mikrogröna. Om du kan göra dessa små skott till en lönsam del av din gård, de kan gå långt för att lägga till den nedersta raden. Det finns odlare där ute just nu som specialiserar sig på enbart mikrogröna grönsaker och som lever hälsosamt för sig själva och sin familj, så beviset finns där ute - det är dags för dig att testa det själv.

>>>Du kan få denna artikel som PDF här.

Kevin Espiritu är mannen bakom Epic Gardening, en trädgårdsplats tillägnad att avmystifiera den gröna tummens hemligheter.

När han inte är knädjupt i sin trädgård, han brukar åka skateboard, surfing, eller läsa en bok.

Hitta honom på Twitter, Instagram, och Facebook.