Omedelbar tillgång till rinnande vatten har förblindat de flesta människor för dess verkliga värde. Det är så lätt att sätta på en trädgårdssprinkler på högsommaren, även om du bor i ett relativt blött område.
Dock, de allvarliga miljökonsekvenserna av onödig vattenanvändning tenderar att vara osynliga för stadsbor. Oavsett hur vått eller torrt ditt lokala klimat är, det är vettigt att minska vattenanvändningen så mycket som möjligt.
Det finns tre huvudsakliga metoder för att göra detta:
- Spara vatten genom att använda det försiktigt.
- Samla in och återanvänd vatten för att minska belastningen på den allmänna försörjningen.
- Odla växter med låga vattenbehov för att pressa din vattenanvändning ännu längre ner.
Här är vad du ska göra.
1) Spara och få ut det mesta av vattnet
Förbättra din jord - Som så mycket annat inom trädgårdsarbete, vattenhushållning börjar med god jord. Att gräva ner mycket organiskt material i din jord hjälper den att behålla fukt, samtidigt som dräneringen förbättras för att stoppa vattenförsämring. Och det är för att inte tala om den näringsmässiga boost det kommer att ge dina växter.
Mulch jorden för att låsa in fukt - Du kan hjälpa jorden att behålla ännu mer fukt genom att applicera en kompost, eller ett lager av material som skyddar jordytan från överskottsvärme och vind.
Nästan alla typer av kompost från grus till flisad bark hjälper till att behålla fukt, men en lätt nedbrytbar sådan som halm kommer att förbättra din jord samtidigt för en dubbel-whammy effekt.
Tänk på containrar - Glöm inte att behållare behöver mer regelbunden vattning än öppen jord, och vattenförbrukningen ökar snart. Du kan bromsa detta genom att täcka kompostytan, och genom att tillsätta vattenhållande kristaller till kompostblandningen när du planterar.
Är vattning nödvändigt? På öppen mark, kontrollera om vattning verkligen är nödvändig innan du slår på slangen. Istället för att förlita sig på att testa ytans torrhet, skjut ner en spade i jorden, och se hur fuktig jorden är på rotnivå.
Dock, det är en bra idé att vattna innan en torrperiod förutses, även om jorden fortfarande är fuktig. Dina växter kommer att behöva mycket reservfukt att dra på, och om en plötslig torr period torkar ut jorden helt, det kommer att ta mycket mer vatten för att fukta det igen.
Vattna försiktigt och sparsamt – Istället för att dränka hela sängen, vattna försiktigt runt basen av varje planta. Vattna långsamt och med så lite stänk och avrinning som möjligt. Detta kommer att innebära att så mycket av vattnet som möjligt sugs ner till rötterna, snarare än att avdunsta på ytan.
En ytterligare fördel med noggrann vattning är att det berövar ytogräs fukt, hjälpa till att hålla dem i schack.
När man ska vattna - Den idealiska tiden att vattna är tidigt på morgonen. Dagen är fortfarande kall, och vattnet hinner fukta jorden djupt innan det avdunstar.
Om morgonen inte är bekväm, vatten sent på eftermiddagen när hela dagens hetta har passerat.
Undvik att vattna sent på kvällen, eftersom fukten blir kvar över natten riskerar mögel, ruttna, och dämpningssjukdom.
2) Samla upp och återanvända vatten
Men hur sparsamt du än vattnar, det är bättre att samla in och återanvända så mycket som möjligt istället för att förlita sig på det offentliga utbudet.
Regntankar – En regntank eller vattenstumpa är ett enkelt sätt att samla upp regnvatten i tider av mycket för att använda senare. Dra rör från ditt hem eller växthusrännor för att maximera avrinningsområdet, och du kommer att bli förvånad över hur mycket du kan samla på dig från ett rejält skyfall.
Och med en typisk vattenstöt som lagrar över 300 liter vatten, en enda full tank motsvarar cirka 20 minuters slangsprutning med full effekt.
Återvinning av hushållsvatten (grått vatten) – Men det är inte bara regnvatten man kan lagra. Ett typiskt hushåll över hela landet använder cirka 350 liter vatten om dagen, stiger till 800 liter eller mer i torra områden.
Mycket av detta kan lagras och återanvändas som "grått vatten" i trädgården. Ett lågteknologiskt sätt att göra detta på är att samla badvatten i hinkar och förvara det i en vattenrumpa för senare vattning.
Dock, det är ett enkelt jobb för en rörmokare att sätta upp avledningsrör från handfat, bad, duschar, och tvättmaskiner, avleda vattnet automatiskt.
Du kan oroa dig för att använda detta vatten på dina växter, speciellt ätbara, men med lite försiktighet är det helt säkert. Hushållstvålar och schampon är normalt ofarliga för växter i vettiga mängder, och de typiska små mängderna smuts och skräp som grått vatten innehåller kommer inte att oroa växterna alls.
Dock, håll dig borta från starkare rengöringsmedel, desinfektionsmedel, bleka, diskmaskinsflikar, och andra ämnen med hög kemikalie- eller salthalt.
3) Vattenvänlig plantering
Noggrann vattenhantering kommer inte att göra någon större inverkan om du odlar törstiga växter i ett torrt område. Lyckligtvis, det finns ett stort urval av torktoleranta växter som sänker dina vattningsbehov utan att ge avkall på skönhet eller doft.
Här är 29 av de bästa örterna och blommorna att odla på en lågvattenbudget.
7 torkaälskande örter:
Rosmarin - En vintergrön buskig ört som är lika dekorativ som den är smakrik. Rosmarin föredrar mycket väldränerad jord, och är ett utmärkt val för häckar eller bårder där mer törstiga växter skulle kämpa.
Lavendel - Lavendelns doft på en varm bris sammanfattar sommaren för många människor, samt fungera som en magnet för bin och fjärilar. Den hatar vattensjuk mark, så förbered din jord väl och övervattna aldrig.
Oregano - Som de flesta medelhavsörter, oregano är välutrustad för att motstå torra perioder. Dess doftande blad kan användas antingen färska eller torkade på italienska, Grekisk, och många andra kök.
Timjan - Timjan är en annan ört som trivs bäst i torra, stenig mark. Den är tuff nog att tåla att bli trampad på, så försök att plantera den mellan gatstenar för att parfymera luften när du går förbi.
Mugwort - Som en torkbeständig perenn buske med grågrönt bladverk, mugwort ger visuellt intresse och struktur till även den torraste trädgården.
Malört - En nära släkting till mugwort, malört är både vindbeständigt och torkatåligt. Den kan också bli upp till en meter hög, vilket gör det till ett bra val för att skydda andra mer ömtåliga örter i en exponerad fläck.
Tansy - Tansy är tolerant för alla förhållanden utom vattensjuk jord. Den ger aromatiska löv från vår till sen höst, med gula knappblommor på sensommaren.
22 Torktåliga blommor:
Snapdragon - När väl etablerad, snapdragons djupa rotsystem gör att den tål torra perioder. Denna mjuka perenn eller ettårig ger månader av blomningar i nyanser från lila till gult.
Calendula - Ger fantastiska gula eller ljusa orange blommor, calendula är mycket torktålig, även om den växer bäst i svalare förhållanden.
Ringblomma - När väl etablerad, ringblommor kommer att fortsätta att blomma under torrperioder, ger glada gula eller orange dubbelhåriga blommor för att förstärka alla bårder.
Campanula - Om din torra trädgård har en skuggig plats eller två, campanula kommer att känna sig perfekt hemma. Denna självsådd ettårig ger klockformade blommor som är en favorit bland fjärilar, och trivs bäst borta från full sol.
Cosmos - Föreställ dig en traditionell stugträdgård, och kosmos kommer säkert att dyka upp i minnet. Självsådd och torktolerant, kosmos kommer att blomma fritt under de varmare månaderna.
Dianthus - Även känd som rosa, de många varianterna av dianthus frodas i torra, soliga fläckar och ger några av de tidigaste vårblomningarna.
Solros - Solros odlas ofta som en kommersiell gröda i torrare områden. Den är lika glad att tillhandahålla sina ikoniska blomhuvuden i en trädgård med låg vatten, förutsatt att förhållandena inte blir för torra.
Nigella - Nigella erbjuder vackra blå blommor och fina, dillliknande bladverk. Den växer bäst på en solig plats, och kräver endast lätt vattning under sin korta säsong.
Vallmo - Med sina livfulla röda blommor och entusiastiska tillväxt, vallmo är idealiska för en bård. Även om de behöver ganska blöt jord som unga, när de väl etablerats är de extremt torkhärdiga.
California Poppy - En nära släkting till den vanliga vallmo och delar liknande utseende, Kaliforniens vallmo trivs i torra, sandiga förhållanden. Odla dem i full sol för att njuta av deras livliga blommor.
Petunia - Petunias slående violetta eller klassiska vita blommor gör dem till en stöttepelare i dekorativa bårder, krukor, och hängande korgar. Plantera i full sol och vattna endast lätt.
Zinnia - Zinnias guld- eller orangeblommor kräver mycket sol och värme för att blomma fullt ut, anländer sent på säsongen. Vattna unga plantor dagligen, men etablerade växter är ganska nöjda med att torka i några dagar.
Salvia - Salviafamiljen erbjuder allt från flammande röda blommor till aromatiska bladverk för kulinarisk och medicinsk användning. Dock, alla salvia är sega nog att blomstra i varma, torra förhållanden.
Vinca - Det mörkgröna lövverket, ljusa men återhållsamma blommor, och spridning av vanor gör vinca till ett populärt val för gränser. Tål frost och torka, vinca älskar varma somrar.
Gypsophila - Idealisk för stenpartier och gränser, så lågt, spridande perenn ger små men vackra blommor. Plantera i väldränerad jord, och håll vattningen till ett minimum.
Yarrow - Yarrow producerar klasar av vita eller rosa blommor på höga stjälkar. Denna robusta växt odlas ofta för att minska jorderosion i torka utsatta områden.
Gaillardia - Med sina solstrålade blommor på upp till 8 cm breda, gaillardia är en favorit för skärning. Även om den föredrar fuktig jord, den kan motstå perioder av torka när den väl har etablerats.
Brachycome - Denna australiensiska inföding producerar tusensköna-liknande blommor i vitt, lavendel, rosa, eller klarblått. Brachycome föredrar full sol och behöver vattnas med en mycket lätt touch.
Four O'Clocks - Four O'Clocks får sitt namn från sin vana att vika ut trumpetformade blommor på sen eftermiddag för att fylla kvällsluften med doft. Lika glad i full sol eller halvskugga, Klockan fyra är toleranta mot både värme och torka.
Snow in Summer - Poetiskt namngivna efter sina massor av låga, mycket liten, vita blommor, snö på sommaren ger utmärkt fuktbevarande marktäckare i varma, torr, trädgårdar.
Blåklint - Blåklints vackra blå blommor och smala grågröna blad är perfekta att klippa och torka, och dess tolerans för värme och torka gör att den behöver lite uppmärksamhet i trädgården.
Portulaca - Portulacas låga tillväxt med färgglada dubbla blommor gör den idealisk för plantering i stenpartier och mellan gatstenar, där den torra värmen kommer att orsaka få problem.
Att odla en trädgård med låg vatten kan tyckas vara en mindre förändring i den större bilden, men trädgårdsmästare är i stånd att göra en större miljöpåverkan än de flesta människor. Det är bara ett litet steg, men om tillräckligt många trädgårdsmästare tar det, den totala skillnaden kan vara enorm.
