Gömd på femte våningen i ett enormt lager i Eindhoven, tusentals salladshuvuden, basilika, och blommor växer i platta flottar som flyter på bordsskivor. De långa borden sträcker sig längs med golvet, och rosa ljus strålar åt alla håll. Det här är Duurzame Kost, en holländsk akvaponisk gård. Namnet är ett slags holländskt ordspel:Duurzame betyder hållbar, och Kost översätts bokstavligen till kostnad, dock, det är också populärt slang för mat.
Nederländerna (informellt kallad Holland av dess invånare) är den näst största exportören av livsmedel i världen - ett fantastiskt faktum med tanke på storleken på den europeiska nationen. Landet blev nyligen känt när National Geographic publicerade en artikel som erkände deras deltagande i den moderna matrörelsen. Jos Hakkennes, grundare av Duurzame Kost och medlem i Upstart University Community, är en urban bonde som kombinerar aquaponics och yrkesinriktad rehabilitering för att arbeta för miljömässig och social hållbarhet i Nederländerna.
Jos arbetade i 15 år inom djurhållning, en produkt av hans lantbruksingenjörsexamen. Över tid, hans intressen förändrades, och han bytte karriär för att tillbringa 15 år till i yrkesinriktad rehabilitering först som jobbcoach, och sedan äga sin egen jobbcoachverksamhet. Efter att ha fått 30 års erfarenhet, han insåg att det fanns ett sätt att integrera de två för både miljömässig och social hållbarhet. Allt han behövde var en plan.
Just då, Jos var intet ont anande att hans framtid skulle involvera aquaponics. "Jag vill göra något åt ett mer hållbart sätt att producera mat, ” sa han ”och jag vill[ed] göra något åt att ge människor som vill arbeta ett riktigt jobb en ordentlig chans.” Efter lite forskning, han kom över en artikel om aquaponics "och sedan, ganska lätt, allt [kom] samman."
Efter en tid i USA lärde sig allt han kunde om akvaponiska system, Jos återvände till sin hemstad och byggde 400 kvadratmeter flottar i ett gammalt växthus. Han byggde sitt akvaponiska system för att likna de han hade blivit introducerad för vid Nelson &Pade och University of the Virgin Islands. Dessa akvaponiska system odlar mat genom att bryta ner avfallet från vattenlevande djur (vanligtvis fiskar) i systemet. Jos driver nu 800 kvadratmeter (eller cirka 8, 600 kvadratfot) djupvattenskulturflottar (en akvaponisk odlingsteknik) i lagret i Eindhoven.
Det gamla lagret, Vershal het Veem som det kallas, är omgivet av nästan 60 restauranger, 40 eller 50 av dessa köper färskvaror från Duurzame Kost. Av den totala produktionen från gården, 80% är sallad, sammanlagt till en årlig produktion på cirka 22, 000 kg (48, 500 lbs) av bara bladgrönsaken. De odlar också en del örter och till och med ätbara blommor (det senare endast på specifik begäran från en restaurang) men tycker att sallat är den absolut mest efterfrågade. Dessutom, Jos och hans anställda säljer fisk från akvaponiksystemet varje fredag på en marknad i samma byggnad som hans gård ligger i. Den årliga fiskproduktionen är cirka 2, 500 kg, vilket gör det till deras näst största säljare.
Till skillnad från många akvaponiska odlare, Jos producerar öring snarare än tilapia. På frågan varför, Jos svarade att "ingen gillar tilapia. . .och enligt min åsikt, en nackdel med tilapia är att du behöver varmt vatten för att växa [dem] i." Lyckligtvis, kallvattenfisk innebär minskade uppvärmningskostnader, och, på grund av det kallare klimatet i Nederländerna, en lägre total mängd energi som används i verksamheten.
Miljömässigt hållbar
En av Jos främsta drivkrafter är att inomhusjordbruk är en hållbar form av jordbruk. Han säger att även om Nederländerna har ett av de mest effektiva jordbrukssystemen i världen, majoriteten av landet gör det på ett "linjärt sätt, " som Jos kallar det, eller på ett sätt som använder insatser för att skapa en produkt och lämnar avfall bakom sig snarare än att återanvända det.
"Hållbarhet för mig, säger Jos, "tänker i cirklar och uppfinner fler cirklar."
För att skapa så många cirklar som möjligt inom sitt system, Jos arbetar med ett företag för att tillverka fiskfoder som inte består av fiskmjöl eller oljor, som involverar slösaktiga processer att utveckla. "Hållbarhet är att ta hand om planeten, ta hand om organismerna på den, och producera så effektivt som möjligt. Det är vad vi försöker göra här.” Nästan ingenting på gården går till spillo. När produkterna är skördade, de gamla löven och till och med de gamla medierna matas till insekter, som sedan används som ingrediens för att utveckla fiskfodret. Även om vissa cirklar är enklare att skapa, inomhusbönder förlitar sig på teknisk utveckling i stor utsträckning för att skapa andra. El är ett exempel.
Energianvändning är en faktor som utgör ett betydande hot mot hållbarheten för inomhusodling, eftersom ljus är viktigt för växternas tillväxt, och kan använda mycket el. Ju större produktionsutrymme, och ju större antalet växter, ju fler lampor, och el du behöver. Jos, dock, är inte så orolig. ". . . folk här i Holland säger om cirka 10–15 år, elen kommer att vara gratis, " han sa, eftersom solpaneler och gårdar har blivit så populära, "och när vi har ett bra sätt att lagra el, då har vi den heliga gralen, Jag tror." Men för nu, det mest effektiva sättet att få energi till anläggningar är att använda konventionella kraftkällor.
Inomhusjordbruk kommer att hjälpa till att lindra trycket från växande befolkningar och av en minskning av livskraftiga jordbruksmarker. Inte bara är marken på fältet uttömd på näringsämnen, många gödselmedel som används i våra jordar förorenar kraftigt befintliga ekosystem. Aquaponic-systemen är stängda, cirkulerande system som inte läcker ut kemikalier, kräver inte stora mängder bekämpningsmedel och gödningsmedel, och odla mat som kanske till och med är bättre.
Socialt hållbart
"Enligt min åsikt, aquaponics har fördelarna med mycket intensiv jordbruksverksamhet, men utan de negativa biverkningarna”, förklarade han, och "det är det perfekta sättet att få människor att anställa." Men Jos anställer inte vem som helst. Som en del av hans affärsmodell, Jos samarbetar med Futuris Zorg Werk, en vaktmästarbyrå i Eindhoven som arbetar med människor som har autism. Tillsammans, företagen hjälper till att utveckla dessa människors självständighet och förmåga att fatta beslut.
Jos arbetar med sina anställda på två sätt:det ena är att utbilda dem för framtida jobb, och den andra är att träna dem att stanna kvar på sin operation. Anställda får ett kontrakt på ett år och använder det året till att lära sig både ansvarstagande och problemlösningsförmåga. I Holland, Jos säger "det finns mycket om hållbart samhälle, ansvar, och den sortens sak, men jag tror att de flesta av dessa projekt är på papper och de är perfekta på en presentation eller på ett kalkylblad eller powerpoint. . . men det hände inte så många egentligen. Och det är det som får mig att bocka. Jag vill göra skillnad. Jag vill göra något. Så jag började [Duurzame Kost].”
Jos uppmuntrar oss att tänka på hur man förenar människor som har funktionsnedsättningar med lokala, hållbar mat gör det möjligt för dem att "delta i samhället på ett riktigt sätt."
"Jag tror att när du tittar på det, världens befolkning växer. . . och antalet personer med funktionsnedsättning växer, så, när vi kan sätta ihop dessa två, vi har ett perfekt sätt att leva för personer med funktionsnedsättning.” Människor som har autism möter ofta många svårigheter när de försöker hitta jobb eller till och med delta fullt ut i de samhällen som har utvecklats idag. Genom att erkänna sitt funktionshinder som en möjlighet, Jos öppnar upp potentialen för dem att föra framtidens mat till sina samhällen.
Han lär dem att inte bara veta vad de ska leta efter på gården när det gäller brister och skördar utan lär dem också att lösa problem och hur man tar ansvar, färdigheter som i stor utsträckning förväntas av arbetsgivarna.
Problemlösning, framförallt, är en färdighet som krävs i många jobb, och genom att introducera dem för det på sin gård och invanda det i det arbete de utför, Jos hjälper autister att förbereda sig för framtida anställning. Han ger också alla som jobbar på Duurzame Kost en nyckel till gården. "Jag litar på alla, tills annars, men tills nu, vi har inga överraskningar i det. Och vi gör dem ansvariga för lite av den totala organisationen.”
Jos säger att "många människor tränas genom att ta order och utföra, och vad jag gör här är att jag inte ger order, Jag ger dem ett ansvar. . . så att de kan vara stolta över vad de uppnår.” Arbetare på gården är ansvariga för sina skördar från skörd hela vägen till leverans, ge dem erfarenhet av kundinteraktion. "Ibland får man en komplimang, ibland får man lite kritik[ism], ibland har du ett problem att lösa."
För Jos, aquaponics är framtiden för livsmedelsproduktion. Det är ett ansvarsfullt sätt att odla mat och att involvera människor som annars skulle kunna gå miste om arbetslivserfarenhet på grund av sina funktionsnedsättningar. "Eftersom vi arbetar med levande material, Jos säger, "det är ett sätt att mata världen, så det är ett perfekt sätt att få bra arbetserfarenhet och ett bra jobb.”
"Vad jag vill visa världen är att hållbart jordbruk är möjligt, men man måste ta chanser. Du måste våga tänka i andra strategier, och när du gör det, det är möjligt."
Vill du veta mer om hur aquaponics fungerar?
Gå kursen! 2050:Aquaponics grunder
