Finansiering av en gård? Glöm inte bidrag!

Vi har sagt det förut, och vi säger det igen:att få pengar är en av de svårare delarna av gårdsstart. Många bönder hänger sig på finansiering för att de antingen inte vet hur mycket pengar de behöver eller så vet de inte vilka alternativ de har.

För att lösa det här problemet krävs att bönderna har en korrekt ekonomisk plan på plats och att de utforskar alternativ som de 15 möjligheter som anges i den här guiden.

Du kanske redan är medveten om finansieringsalternativ som att använda investerare, kapitalfonder, eller personliga resurser. Ett alternativ som bönder ofta glömmer är bidrag. Bidrag är vanligtvis en engångsdonation av pengar kopplat till en viss sak eller ett visst syfte. Sedan det rikstäckande intresset för lokalt jordbruk har ökat, bidrag har också.

I dag, att samla in pengar kan börja med att skriva några bidragsförslag till många av de generösa givarna i hopp om att stödja en bra sak.

Hur fungerar bidragsskrivning?

Hur exakt får man bidrag?

Bidrag underlättas av ett företag eller en organisation som lägger ut ett meddelande. Meddelandet innehåller vanligtvis information om kvalifikationerna för vem som är berättigad till pengarna. Många sajter och kommunikatörer kategoriserar anslag efter kvalifikationer (se tabellen här som ett exempel).

När odlarna väl hittar det bästa bidraget för dem, de påbörjar en ansökningsprocess, innebär i allmänhet en formell ansökan och avsiktsförklaring. Detta innebär att du skickar in några formulär via e-post eller webbplats. Det här steget är där det mesta av ditt skrivande kommer att ske. Se nedan för några tips om bidragsskrivande!

Efter att ansökningarna har lämnats in, de potentiella kandidaterna för bidraget utvärderas av en kommitté eller panel som bedömer varje ansökans förtjänst. Beroende på antalet sökande, denna process kan vara snabb eller så kan det ta lite tid.

När toppkandidaterna väljs, de kommer att meddelas om priset. Till sist, pristagarna måste påbörja processen för att faktiskt få den finansiering eller det stöd som bidraget utlovar. På nytt, lite pappersarbete kommer att behövas för att säkerställa att medlen överförs rent och lagligt.

*Notera: Många, många bidrag förblir obedelade varje år. Dessa organisationer försöker aktivt ge ut pengar, men många gånger hittar de inte folk. Det betyder att det finns pengar där ute och väntar på att rätt person ska komma och använda dem! I vissa fall, den personen kommer att vara du.

Ett framgångsrikt bidrag skrivs sällan, redigerade, och granskas av en enda person. Istället, de flesta är en framgångsrik strävan av en liten grupp människor i en affärs- eller utbildningsmiljö. Var inte rädd för att be om hjälp!

7 tips för att skriva bidrag

När du hittar ett bidrag som du tror kan passa din gård, du följer instruktionerna som följer med den för att ansöka. Oftast kommer detta att innebära att du lämnar in en skriftlig form eller ett brev av något slag.

För att skriva en stor bidragsansökan, var noga med att följa bästa praxis som dessa sju tips:

1. Före allt annat, gör ditt syfte tydligt
2. Kopiera liknande framgångsrika bidrag
3. Hitta rätt bidrag
4. Förbered solida ekonomiska planer
5. Skriv ett stort bidrag
6. Redigera hårt och matcha språket
7. Ju fler bidrag, desto bättre

1) Före allt annat, gör ditt syfte tydligt

Att tydligt skriva ut syftet med bidragsfinansieringen kommer att hålla dig fokuserad och göra din bidragsresa mer effektiv. Detta innebär att definiera det primära fysiska målet du försöker uppnå och varför du försöker uppnå det.

Fastställ slutresultatet för dina finansieringsbehov så nära ett exakt dollarbelopp som du kan, ge dig själv lite extra andrum i nödsituationer. Senare, du kommer att upprepa dessa mål för dem som utvärderar ditt bidrag. Att leverera detaljer från början kommer att göra ditt bidrag så mycket mer tilltalande för dessa utvärderare.

>>> Läs mer om start av gård i The Ultimate Guide to Starting a Farm

2) Hitta liknande framgångsrika bidrag

Bra skrivande kommer från bra läsning. Ju mer tid du lägger ner på att läsa tekniska dokument som anslag, desto bättre blir du på att skriva dem. Se till att granska exempel på andra framgångsrika anslag innan du startar ditt eget.

Bra bidragsförfattare lånar. Leta efter personer som skriver bidrag för liknande situationer som din. Fråga runt i ditt lokala växande samhälle om framgångsrika bidragsskrivande berättelser. Om du är inom utbildningsområdet, be din administration om liknande projekt som har fått grönt ljus som kan ha kopplingar till framgångsrika anslagsöverklaganden.

När du hittar någon som har varit framgångsrik, be dem om en kopia av sitt bidrag. Välj ut de teman som kan vara ansvariga för framgången och använd dem i ditt.

Till sist, besök gemenskapssajter som Upstart Universitys växande sociala mediegemenskap och fråga efter exempel som du kan använda för att komma igång med ditt anslag.

Granska dessa andra bidrag och notera språket, mål, och idén att de brukade övertala bidragsgivarna. När du skriver ditt eget bidragsöverklagande, försök använda några av de framgångsrika metoder du har grävt fram. (Obs! Kopiera och klistra inte in deras språk. Det är plagiat. Men om du märker en viss röst eller typ av innehåll som de använder i sitt bidrag, överväg att spegla det.)

Läs tips från bidragsmottagaren Pulaski Grow Farm här.

3) Hitta rätt bidrag

När du har fastställt några av dina grundläggande ekonomiska mål och hittat exempel på framgångsrika bidrag som liknar det du har i åtanke, du måste börja hitta bidrag som matchar dina behov.

Dessa företag, organisationer, och individer som väljer att bevilja bidrag vill vanligtvis stödja dem med liknande mål, utsikter, och åsikter om frågor som är viktiga för varje enskild grupp. Försök att hitta bidrag som du kan göra ett starkt argument för att ha många gemensamma mål.

Detta betyder inte att du inte ska tänja på dina möjliga mål – som vi nämnde tidigare, många bidrag förblir obedelade på grund av lågt antal sökande – men fokusera din tid och ansträngningar på bidrag i samma bollplank som dina behov. Vi har diskuterat att hitta bidrag i ett nyligen inlägg om att ta itu med problem med att starta klassrumsträdgårdar, men här är en snabb sammanfattning av de tre kategorier som de flesta bönder kommer att ansöka om:

• Federala eller statliga skolbidrag :Dessa bidrag är inriktade på att förbättra kost, elevhälsa, och utbildningsmöjligheter över hela landet. Exempel inkluderar Farm to School och Team Nutrition.
• Lantbruksinitiativ : Dessa bidrag fokuserar på att förbättra tillståndet för jordbruket, stärka lokala bönder, eller förbättra växtforskningen. Till exempel, Specialty Crop Grant fokuserar på att förbättra specifika grödor, och att experimentera med hydroponisk livskraft faller under den kategorin.
• Stor låda, Kommersiell, och privata bidrag :"Big-Box"-butiker är butiker som Lowes, Home Depot, Shopko och Walmart. Dessa butiker och många fler har stiftelser som tillhandahåller bidrag och andra möjligheter för människor att förbättra sina samhällen – vanligen genom skolprogram. Och avfärda inte möjligheten att lokala givare eller andra privata bidrag kan finnas i din stad, stat, eller region. Ännu en gång, ditt lokala samhälle kommer att vara den bästa resursen för information om dessa privata källor.

En annan användbar strategi när du ska välja bidrag är att begära mer information, detalj, eller krav från den organisation som ger bidragen. Var inte rädd för att skicka ett e-postmeddelande eller ett snabbt telefonsamtal till en organisation som erbjuder en fantastisk möjlighet till bidrag. Att ställa frågor kommer inte bara att göra ditt förslag starkare, utan förhoppningsvis imponera på organisationen med ditt engagemang för framgång.

4) Förbered solida ekonomiska planer

När du har hittat ett bidrag som passar dina behov, du måste på allvar börja fundera på hur detta bidrag kommer att hjälpa din föreslagna budget.

De som utvärderar de olika bidragsansökningarna kommer att noga undersöka var deras pengar kommer att gå och hur de kommer att användas på gården. Du vill ha ett lufttätt budgetförslag med varje punkt förklarad och redovisad. Glöm inte att redogöra för de små detaljerna för att finansiera ditt jordbruksprojekt som verktyg, reservdelar, och frön, eftersom detaljer kommer att visa kompetens och tillförlitlighet för bidragsutvärderarna.

5) Skriv ett stort bidrag

För de potentiella bönder som saknar självförtroende bakom ett tangentbord, detta kan verka som en skrämmande uppgift. Men var inte rädd! De flesta anslag kommer att ha en specifik skrivriktlinje för att åtfölja bidragsansökan, inklusive en punktlista över saker att ta itu med. Var noga med att hålla dig noga till de angivna riktlinjerna.

Grant skrivande, som jordbruk, är en enkel process som fulländas dagligen av hundratals människor. Ta ditt bidrag för att skriva ett steg i taget, och framgång kommer.

För att gå tillbaka till vårt andra tips, detta är också en möjlighet att använda liknande bidrag. Titta på formateringen, mål, och ordval av dessa liknande bidragsöverklaganden och detaljera alla element som du tycker är särskilt engagerande eller framgångsrika.

Håll ditt språk enkelt och okomplicerat, inte blommigt. Fancy språk och utökade metaforer kan få ditt bidragsförslag att se klibbigt eller desperat ut. Professionellt skrivande är namnet på spelet.

Om du fortfarande kämpar, överväga att lägga ut själva bidragsskrivningen på entreprenad till en mer kompetent kollega, vän, eller familjemedlem som är skicklig på att skriva. Om du har tur, de kanske redan har erfarenhet av att skriva bidrag! Det är inget fel med att välja en person som är mer kvalificerad för jobbet.

Om allt annat misslyckas dig, här är ett grundläggande format för ett bidragsförslag, stycke för stycke.

Du borde skjuta i fem till sju sunda meningar per stycke:

• Introduktion :Det här stycket bör förhandsgranska helheten kring ditt projekt. Tänk på det här som en "hiss" pitch, där du ger mycket information på kort tid. Du försöker förklara hela omfattningen av ditt planerade koncept för någon som kanske inte har någon aning om dina mål. Håll det enkelt.
• Bakgrund/behov :I denna avdelning, förklara sammanhanget för bidraget. Beskriv orsakerna till och historien om projektet. Inkludera språk om hur projektet kommer att hjälpa ditt samhälle, förbättra jordbrukstekniker, och andra specifika behov.
• Mål och syfte :Vad är ditt slutspel? Utforska vad du ska göra efter att du fått finansieringen, och hur detta kommer att vara en positiv sak. Kom ihåg att gårdar kommer att drivas i antal år, så tänk på hur din växande verksamhet kommer att se ut om 1, 5 respektive 10 år.
• Kvalifikationer och resurser :Vilka verktyg och talang har du som säkerställer att bidraget kommer att genomföras framgångsrikt? Detta avsnitt är för att säkerställa att de som utvärderar bidragsansökan är kapabla. Du vill visa din kompetens.
• Slutsats :Återge alla dina huvudpunkter (styckena ovan) i korthet, och se till att tacka organisationen som beviljar bidraget för deras tid och möjlighet.
  

6) Redigera kraftigt och matcha språket

Ditt bidragsförslag, en gång skrivit, bör genomgå en större redigeringsrevidering. Om du var författaren, se till att låta en duktig vän eller kollega granska ditt förslag. Se till att ta itu med alla vanliga redigeringsproblem som stavning, skiljetecken, och grammatik. Dock, lika viktigt är att matcha bidragets språk.

Här är ett exempel:USDA Farm to School Grant specificerar sitt mål som "...[att] upprätta ett Farm to School-program för att hjälpa berättigade enheter, genom bidrag och tekniskt bistånd, att implementera program från jord till skola som förbättrar tillgången till lokal mat i berättigade skolor."

Så om du skriver ditt bidrag för att bygga en, till exempel, inomhusträdgård i ett klassrum och ansöker om finansiering från Farm to School, se till att illustrera, så mycket som möjligt, att din inomhusträdgård kommer att ge mat till lokala studenter. Fortsätt länge om möjligheterna att mata eleverna med lokala produkter odlade från din egen trädgård.

Det faktum att du kanske tänker att trädgården ska fokusera mer på utbildningsmöjligheter snarare än att producera är irrelevant, så länge du kan planera att uppfylla dina löften till Farm to School.

Att matcha språket för bidraget kommer att låta dessa utvärderare veta att du noggrant har övervägt din vädjan om pengar, and will make them feel at comfortable and at home with your proposal. Matching the language of the proposal is the same as using a company’s business language and culture in a job interview:you’re not trying to copy or mimic their success, just demonstrate that you pay attention and know their needs.

7) The more grants, the better

Be sure that you aren’t limiting yourself to just a few grants. To extend the job interview metaphor, you aren’t going to find your dream job the first go-around. Be ready for a little failure and disappointment before you hit the jackpot. The more grants to which you apply, the more likely you’ll be accepted.

Even more, each grant you write is practice for those down the line. Next thing you know, you’ll be a pro grant writer, and those sweet funding dollars will be rolling in to jump-start your growing operation!

Looking for more funding options?

Maybe you’re not set on grants and still want to consider options like a loan, crowdfunding, etc. If that’s you then check out the 20 Minute Guide to Funding Your Farm, a quick read to introduce you to the top fifteen different funding options that small farmers are using.