Vijayaragavan Viswanathan, en vetenskapsman vid European Organization for Nuclear Research, bor i Tjeckien, men han är inte främmande för sitt hemlands agrara elände. Uppvuxen i södra Indien, Viswanathan såg på egen hand hur begränsad tillgång till utbildning och grundläggande information om grödor höll många bönder inlåsta i en cykel av låg produktivitet och fattigdom. För att bekämpa denna situation – och dra nytta av det faktum att Indien, en nation med 1,2 miljarder medborgare, har nu nästan en miljard mobilabonnenter – han utvecklade SmartAgri, en app som kommunicerar med underjordiska sensorer för att leverera lättförståelig data, såsom markfuktighet och mineralnivåer, till jordbrukarnas mobila enheter.

Även om Viswanathan fortfarande skaffar riskkapital för att rulla ut SmartAgri i Indien, hans uppfinning symboliserar en accelererande trend i det landet, där tekniker drar fördel av den höga mobilpenetrationen för att hjälpa bönder att förbättra sina resultat. Jayalaxmi Agro Tech skapade en app för att utrusta analfabeter med grödespecifik information med hjälp av audiovisuella verktyg. Mandi Trades listar prisuppdateringar för statliga grödor, viktig information för bönder i avlägsna byar; RainbowAgri förbinder lokala köpare och säljare; och mPower Social erbjuder enkla veterinärråd för nötkreatursägare.

"I Indien idag, fler människor har tillgång till mobiler än till rinnande vatten, ” säger Viswanathan. "Dessa nya appar erbjuder en möjlighet utan dess like att revolutionera livet för bönderna där."