Jordgubbar har, enligt en NPR-intervju med trädgårdsodlaren Marvin Pritts, genomgått en enorm förvandling under det senaste århundradet i USA. Tillsammans med många andra frukter och grönsaker, jordgubben har selektivt avlats för vissa egenskaper inklusive hållbarhet, enhetlig form, klarröd färg, och förmågan att stå emot transportens blåmärken.
Du kommer att märka att ingen av dessa egenskaper involverar bärets smak. Massmarknadsjordgubbar kan vara vilken som helst av hundratals hybridarter av trädgårdsjordgubben, och nästan ingen av dem smakar så mycket alls.
Jordgubben är infödd över hela norra halvklotet. Det är, konstigt nog – tillsammans med äpple och stenfrukter som persikan – en medlem av rosfamiljen. (Här är en till rolig fakta för dig innan jag går in på fraises des bois:de där sakerna på utsidan av jordgubben som ser ut som frön? Inte frön. De kallas faktiskt achenes:små frukter i sig själva, som innehåller ett frö i dem.)
Det finns flera sorters vilda jordgubbar som finns över hela världen som vanligtvis är mycket små, mörkröda bär som kommer till en punkt, och delas inte lätt i halvor som jordgubbar i snabbköp. Den bästa av dessa är Fragaria vesca , som har flera olika namn, inklusive skogsjordgubbar, alpina jordgubbar, vilda jordgubbar, och den jag lärde mig när jag växte upp, fraises des bois – bokstavligen, skogens jordgubbar.
folkloup, Flickr
Fraises des bois är en konstigt tuff växt, med tanke på hur känslig den ser ut:den tål mycket kallt väder, mycket varmt väder, mycket varierande mängder nederbörd och luftfuktighet, och påträffas ofta ända fram till människans bebyggelse. Den gillar särskilt platser längs stigar och vägar. (Växa upp, min pappa använde dem som en kantväxt runt sitt växthus.)
Det är en frukt med otroligt smak. En fraise de bois smakar som om du aldrig riktigt ätit en jordgubbe förut. Allt är förstorat:det är både mycket surare och mycket sötare än någon stormarknadsjordgubbe. Den är rik och kraftfull, påminner dig om varför grekerna såg jordgubben som en symbol för Venus, kärlekens gudinna.
Fraises des bois odlas inte kommersiellt i USA i någon form av skala; den producerar inte enastående mängder frukt och, viktigast, skickas inte bra. Om du har tur, du kan ibland hitta den på bondens marknader på våren och sommaren. Du kan också odla det själv, även om dess groningsprocess är knepig, och det är benäget för flera typer av sjukdomar. (Den här webbplatsen har några användbara tips.)
Ett alternativ:på sistone, ett fåtal odlare har experimenterat med nya sorter av jordgubbar som försöker blanda fraises des bois exceptionella smak med lite av stormarknadens jordgubbs härdighet. Det bästa av dessa som jag har hittat är tristar jordgubben, som kan hittas på bondemarknader i New York City och på andra håll. Tristar – så namngiven för sin förmåga att producera under tre säsonger (vår, sommar, och höst) – är större än fraises des bois (men mycket mindre än en stormarknadsjordgubbe), och har en mycket liknande smak.
Hur som helst, budskapet här är enkelt:jordgubbar behöver inte smaka som vagt jordgubbsdoftande luft. De kan vara transcendenta. Du måste bara välja de rätta.
