Din bankman kan säga att han eller hon är din gårdspartner, men i sanning, när du får ett banklån, den finansiella risken faller nästan uteslutande på dig.
Mitch Minarick tar med en annan modell för gårdskapitalisering. Hans start-up, FarmAfield, kombinerar investerare med bönder som vill växa sin verksamhet eller sprida risker. Investerare äger riktiga gårdstillgångar, som boskap, genom produktionskontrakt med bönderna eller ranchägarna.
FarmAfield lanserade förra året inom utfodring av boskap, matcha investerare med mestadels medelstora feedlots. Det började med feedlots eftersom den verksamheten redan är anpassad till externa investerare. Inom en snar framtid, det kommer att flytta in i andra typer av jordbruk, inklusive ranching, radgrödor, och specialitetssatsningar som ekologisk eller industriell hampa.
Minarick, som växte upp på en diversifierad gård i Nebraska, utvecklade idén medan han var en civilingenjörsstudent vid University of Illinois. "Jag tänkte på risken bönder står inför, särskilt unga bönder, i att försöka odla en specialiserad gård idag, " han säger. "Ofta, den enda lösningen har varit att ta ett jobb utanför gården eller kanske flytta från gården tillsammans.”
Han tror att det finns ett bättre sätt – FarmAfield.
Investor Advantage
Många investerare letar efter investeringsdiversifieringar, Minarick säger, särskilt om de erbjuder avkastning som överstiger bankinlåning eller presterar annorlunda än aktiemarknaden. Under det första verksamhetsåret, FarmAfield-investerare har i genomsnitt haft en attraktiv avkastning på 7 %.
"Vi ger investerare förtroende och transparens, " han säger. "En del av dem kanske inte är så bekanta med jordbruk, så vi ger förståelsen för investeringsmöjligheten.”
FarmAfield vetar gårdsmöjligheter för investerare. Vissa etablerade bönder med kontanter kan också bli investerare, tillägger Minarick.
Företaget tjänar pengar på investerare genom en anskaffningsavgift på 1 % och en blygsam procentuell avgift på nettointäkterna.
Mitch Minarick
"Om du är en ung bonde som har en bra idé att expandera men du saknar kapital, vi kan lägga din idé inför investerare, " han säger.
Sedan, ansvaret ligger på dig att göra ett bra jobb. "Om din produktion är bra, du kommer att locka fler investerare, " han säger.
Minarick ser särskilt sin online-verksamhet som ett sätt att hjälpa unga bönder att få tag i en annan kapitalkälla.
"Jag tänker på en bonde som skulle vilja ha 100 kor vid sidan av en odling, men den producenten har bara kapital för 20 huvuden initialt. Vi kan hjälpa till att hitta en investerarpartner för att köpa de andra 80 och lansera verksamheten i full skala. Sedan skulle de kunna växa till ägande av 100 personer över tiden."
Det finns tillräckligt med intresse för ekologisk gårdsproduktion för att föreställa sig att det kommer att vara en tidig användare av FarmAfield-modellen, tänker Minarick. "Om du byter till ekologiskt, kostnaden och risken ligger på bonden, " han säger. "Det här är ett sätt att dela risken genom en investerare."
Potentiella investerare kan vara konsumenter som är särskilt intresserade av att komma närmare livsmedelsproduktion. "Det är något roligt för dem i att ha ägande i riktiga gårdstillgångar, säger Minarick. "Som bonde, du tillgodoser marknadens krav, och du har en partner som delar riskerna.”
Snart, han lägger till, FarmAfield kommer att möjliggöra ytterligare marknadsföringsmöjligheter genom att tillåta producenter att sälja nötkött eller andra produkter direkt till sina gårdspartners.
Jordbrukare uppmuntras att gå till länken "Producenter" på företagets webbplats där de kan beskriva sin gård eller gårdsidé och gå med på en väntelista. FarmAfield kommer att granska ansökan för marknadsplatspassning och sedan tillhandahålla de standardiserade kontrakten och onlineprogramvaran som behövs för att lista möjligheten för investerarutvärdering.
Investerare kan också skapa ett konto för att göra det möjligt för dem att bläddra på marknaden efter möjligheter.
Om företaget
Företag:FarmAfield
Huvudkontor:Lincoln, Nebraska
Grundare:Mitch Minarick
Webb:farmafield.com
Bakgrund:FarmAfield för samman investerare och bönder; investerare kan faktiskt ta ägande i verkliga gårdstillgångar.
Finansiering:Ett anslag för småföretag från National Science Foundation; ett anslag från delstaten Nebraska; privat finansiering. Företaget är öppet för ytterligare finansieringsmöjligheter.
