Vid sidan av kor och hästar, vindkraftverk blir alltmer inslag i det lantliga landskapet. Medan inhemsk vindenergi står för mindre än 4 procent av USA:s elproduktion, den senaste prognosen från Department of Energy säger att vindkraft kan producera 20 procent av landets energi till 2030. Med mer än 60, 000 megawatts produktionskapacitet, USA är världens näst största producent av vindenergi, bakom Kina, som har en kapacitet på mer än 75, 000 megawatt.
Småskalig vind kan vara ett bra alternativ, med några varningar, för människor som vill minska beroendet av elnätet eller driva sina hem med en nollutsläppsenergikälla. Även om liten vind inte är lika universellt anpassningsbar för bostadsbruk som solenergi, inte heller lika prisvärt, fler än 7, 300 små vindkraftverk (de med en produktionskapacitet under 100 kilowatt) såldes i USA 2011.
Små vindkraftverk är inte för alla – tillgänglig vind, Din budget, politik och incitament från din stat, elnät och utrymme är alla viktiga faktorer att ta hänsyn till. Den första frågan att ställa, säger Brent Summerville, teknisk chef för Small Wind Certification Council, är uppenbart:Finns det tillräckligt med vind? National Renewable Energy Laboratory erbjuder kartor som beskriver de genomsnittliga vindhastigheterna i ditt område och en erfaren vindkraftutvecklare kan hjälpa till att avgöra om din plats är - eller inte - lämpar sig för ett litet vindkraftverk, säger Kevin Schulte, VD och grundare av New Yorks Sustainable Energy Developments. Lokala zonkoder är också viktiga, eftersom dessa ibland begränsar höjden på tornet som din turbin sitter på.
Generellt, ju högre turbinen är, ju mer el kommer den att producera, även om högre torn (upp till 160 fot för turbiner som granskas i den här artikeln) kostar mer och kräver mer utrymme. De flesta experter rekommenderar en tomt på 1 tunnland som ett absolut minimum, och ibland betydligt fler. Din delstats elpriser och incitamentsprogram är en viktig faktor i beslutet "värt det eller inte", och iögonfallande turbiner med vertikala axlar ser snygga ut men gör i allmänhet lite när det gäller faktisk elproduktion. Förbehåll åsido, Schulte säger att det finns 32 miljoner hem- och gårdsplatser i USA med plats för en liten turbin.
Nedan är tre modeller som experter anser vara tillförlitliga, högkvalitativa alternativ. Alla tre är certifierade enligt prestanda- och säkerhetsstandarder av Small Wind Certification Council. (Observera att varje modell som illustreras nedan visas i lägsta och högsta höjder.)
BERGEY EXCEL 10KW
Oklahomas Bergey WindPower räknar sig själv som den äldsta, världens mest erfarna tillverkare av vindkraftverk för bostäder. Dess 10-åriga garanti är också bland de bästa i branschen. I ett område med starka, konstanta vindar, denna turbin kan generera tillräckligt med el för att driva standardhemmet. Jessie Huff, med förnybara energisystem i Anchorage, Alaska, noterar dess förmåga att hantera hårda vindar "utan att skära ut." Cirka 2, 400 av dessa turbiner har installerats, i nästan varje stat och mer än 50 länder.
EVANCE R9000 5KW
Utvecklad i Storbritannien, Evance R9000 "är den mest robusta turbinen som finns, ” enligt Darrin Russell, en utvecklare av förnybar energi i Arizona och Evance Wind Turbines supportchef i Nordamerika. Han noterar att turbinen kommer att fortsätta generera elektricitet vid höga vindhastigheter, när många andra turbiners bromsar skulle stoppa enheterna för att undvika att brinna ut.
KESTREL E400NB 3,5KW
Tillverkad av ett sydafrikanskt företag, denna modell är liten, gör transport och installation enkel – särskilt bra för användning i avlägsna eller svåråtkomliga områden, säger Huff. Tornfalkturbiner "har en ganska bra meritlista, säger Bruce Brown, ägare till SoleVento, ett utvecklingsföretag för förnybar energi i Colorado, som har installerat flera Kestrel-modeller.
diagram av MGMT Design
