Den nya coronavirussjukdomen (COVID-19) tar bort många av de ansikte mot ansikte möten och handslag som normalt inträffar när en återförsäljare och bonde gör ett frö, kemisk, gödselmedel, eller annan ingående transaktion.
Å andra sidan, social distansering som sporras av covid-19 har gett onlinebeställningar en öppning för inköp och försäljning.
"Vi hade rekordtakt under det första kvartalet som avslutades i mars, säger James Ferraro, vice vd för Agrellus, en rikstäckande onlinemarknadsplats som samlar bönder och återförsäljare för att köpa och sälja ag-insatser.
"Produktförsäljningen genom marknadsplatsen fördubblades från första kvartalet 2019 jämfört med första kvartalet 2020, " han säger.
Covid-19 har väckt särskilt intresse.
"I allmänhet, förfrågningar (för onlineköp) ökade med 60 % i mars totalt (jämfört med mars 2019), " han säger. "Men det accelererade när COVID-19 kom. Under perioden 10 mars till slutet av mars jämfört med samma period 2019, vi såg en ökning med 225 % i köpförfrågningar från bönder, vilket är ganska dramatiskt."
Bredare urval, Konkurrenskraftiga priser
Lanserades 2017, den Texas-baserade Agrellus-marknadsplatsen erbjuder tillgång till utsäde, kemikalier, gödselmedel, bevattningsdelar, och även anpassad applikation online. Agrellus har bondemedlemmar i 25 stater, tillsammans med cirka 110 återförsäljare-medlemmar med 400 platser i hela USA i sitt medlemsnätverk.
Agrellus hjälper bönder att få tillgång till tusentals jordbruksprodukter inom befintliga distributions- och detaljhandelskanaler, säger Ferraro. Denna kanalvänliga lösning gör det möjligt för lokala återförsäljare att erbjuda returer och produktrabatter samtidigt som de erbjuder högvärdiga lokala tjänster som agronomics, säger Ferraro.
Under tiden, bönder sparar tid och pengar. "Istället för att ringa sju telefonsamtal och ha tre säljare som ringer dem, de kan göra det på några minuter allt online, säger Ferraro.
Så här fungerar det
En bonde skapar ett gratis onlinekonto och efterfrågar en specifik produkt — oavsett om det är hemma med datorn eller på fältet på en gratis smartphone-app. Under denna tid, lantbrukaren ger information om kvantiteter, datum som behövs, leveransadress, och betalningsmetod. Denna begäran går till Agrellus återförsäljare som betjänar det området.
När väl mottagits, återförsäljare anger produktpriset eller föreslår ett substitut som kan vara mer priskonkurrenskraftigt. Bonden jämför sedan offerter från nätverket av auktoriserade återförsäljare för att välja önskat pris och leveransoffert.
Bonden kan då acceptera offerten, betala, och få produkten skickad eller hämtad. Betalningsmetoder inkluderar banköverföring, kreditkort, återförsäljare och tillverkares kredit, kontanter, eller kolla på leverans. Agrellus erbjuder också krediter till lantbrukare genom Agrellus Financial.
Återförsäljaren som citerar produkten och får försäljningen får kredit. Många multilocation-återförsäljare tilldelar lokala butiker eller anställda som underanvändare i deras huvudsakliga Agrellus-återförsäljarkonto för att svara på offerterna som kommer från Agrellus i deras försäljningsregion, säger Ferraro.
Fraktkostnader ingår i det angivna priset. Logistiken sköts av återförsäljarens lokala butiker, köppoäng, eller lager, säger Ferraro.
En unik poäng om Agrellus det som inte säljer, håll, eller lagra några produkter.
"Återförsäljare kanske inte har fysiska platser i jordbrukarnas regioner, men de kan köpa det åt dem, säger Ferraro.
Som ett exempel, en bonde från Georgia begärde att köpa en produkt som en återförsäljare i Texas citerade, säger Ferraro. På grund av fraktkostnader, Agrellus trodde att det inte fanns något sätt att ett pris för en produkt från Texas kunde vara konkurrenskraftigt med närliggande nätverk, men Texas-återförsäljaren hade ett köpställe i Georgia som fick transaktionen att fungera, han säger.
Initialt, det var svårt att sälja konceptet till insatshandlare, säger Ferraro. "De trodde att det skulle kannibalisera dem, " han säger. "Nu, återförsäljare kommer till oss. Vårt återförsäljarnätverk har vuxit med 300 % under första kvartalet 2020 jämfört med första kvartalet 2019.”
Att göra affärer online med återförsäljare förhindrar också obekväma omständigheter som kan uppstå från transaktioner ansikte mot ansikte.
"Det får bönder bort från konversationen om "Tja, Jag måste köpa av den här personen eftersom jag kommer att se honom på fotbollsmatcher eller kyrkan, " säger Ferraro. Det beror på att bönder fortfarande gör affärer lokalt men kan få konkurrenskraftiga priser med Agrellus-nätverket, han säger.
Betydande besparingar
Eftersom Agrellus-nätverket innebär ett brett produktutbud och konkurrens mellan återförsäljare, betydande besparingar kan resultera eftersom priserna kan variera kraftigt mellan regioner och till och med tider på året, säger Ferraro.
För märkeskemikalier och till och med vissa generika, typiska besparingsresultat mellan 15 % och 30 %, med vissa besparingar som till och med närmar sig 40 %.
Ferraro säger att onlineprocessen är transparent, med bönder som vet vilka återförsäljarna är och återförsäljarna som vet vilka bönderna är.
"Det finns ingen gömma sig bakom en mur, " han säger. "Om en återförsäljare lämnar en offert och inte vinner den, alla Agrellus-återförsäljare som citerade produkten ser vad det vinnande priset var. Det fungerar åt andra hållet, för. Om du är en återförsäljare med vinnande bud 100 % av gångerna, du kanske lämnar pengar på bordet."
Ingen medlemskap eller årlig prenumerationsavgift finns. Istället, Agrellus tjänar sina pengar genom att debitera återförsäljaren en transaktionsavgift på 1,5 % till 5 % på en försäljning först efter att betalningen har verifierats.
"Det är en ren lön för prestationsmodell, " han säger.
Hur Agrellus började
Två aktiva bönder och en före detta jordbrukshandlare grundade Agrellus, säger Ferraro. Agrellus härrörde från en observation som grundarna hade efter att de ofta beställt produkter utanför jordbruket online. Av en slump, de spenderade också hundratusentals på ag-insatser varje år, vilket sporrade dem att utveckla en online-verksamhet där de trodde att bönder kunde beställa ett bredare urval av jordbruksinsatser till bättre priser, han säger.
"De sa, "Jag kan inte kontrollera råvarupriserna eller den totala ekonomin, men jag kan kontrollera insatspriser, " säger Ferraro.
