För Jody Osmund, höger, som driver Cedar Valley Sustainable Farm med sin partner, Beth, i Ottawa, Illinois, stängningen av offentliga utrymmen för att mildra spridningen av det nya coronaviruset utgör en betydande utmaning. Han distribuerar vanligtvis sina gårdsaktier på bryggerier runt Chicago-området, vilket gör att han kan dela en pint med kunder samtidigt som han stödjer lokala företag. Så hur ska han gå tillväga när många barer och restauranger är stängda, och hälsa riktlinjer kräver att folk håller avstånd?
Gå in i poolnudlen.
Osmund använde nudeln för att markera ett säkert avstånd mellan honom och medlemmarna i hans samhällsstödda jordbruksprogram på veckans distributionsplats. "Jag skulle ta deras namn och få deras CSA-andel. Sedan skulle [jag] lägga ner den åt dem och backa innan de tog upp den, ” beskrev han via e-post. "Det var lite besvärligt, men poolnudlen var avväpnande och gav lite lättsinne.”
LÄS MER: Hur COVID-19 kommer att påverka 2020 års planteringsbeslut
Eftersom spridningen av coronaviruset får många städer att begränsa offentliga sammankomster, bönder som säljer direkt till kunder på bondemarknader och genom CSA:er kommer med nya lösningar i rasande fart för att hålla sina kunder matade och deras verksamhet lönsam.
Vissa matdistributionsgrupper omprövar till och med hela sin leveransmodell, försöker se till att bönderna fortfarande har en marknad och att kunderna fortfarande har tillgång till färsk mat.
Deras anpassningar inkluderar, självklart, förbättra sanitära metoder genom att ofta tvätta händerna och erbjuda desinfektionsmedel till kunderna. Bönder på marknader bär handskar, hantera produkter själva istället för att låta köpare välja varor, och eliminera provtagning. De som distribuerar CSA-aktier packar i förväg och tar dem till kundernas bilar eller verkar på parkeringsplatserna för den stängda verksamheten eller kyrkorna där de annars skulle distribuera.
Vissa organisationer testar hemleverans för första gången, eftersom många shoppare är självisolerande eller i karantän hemma. Farm Fresh Rhode Islands Market Mobile-program levererar vanligtvis grossistbeställningar av lokala produkter och andra gårdsvaror till restauranger och universitet över hela staten. Men denna vecka, gruppen rullade ut ett nytt system som gjorde det möjligt för enskilda hushåll att beställa online och få mat lämnad direkt vid deras dörr.
"Först hörde vi att högskolorna stänger och sedan stänger restaurangerna, och vi hade helt plötsligt ett riktigt svårt val att göra, sa Nikki Ayres, försäljningschef för programmet Market Mobile. "Producenterna behövde ett utlopp för all denna mat. ... Det är läskigt där ute om du är en livsmedelsproducent och helt plötsligt förlorar kontrakt med högskolor."
Organisationen tillkännagav sin hemleveranstjänst på måndagen, och Ayres sa att order började rulla in omedelbart. Hon sa att några bönder som arbetar med organisationen till och med säljer mer mat denna vecka än vad de vanligtvis gör.
"Vi har haft några producenter som kom in i går och sa:"Det här är den största order jag har tappat här på hela året, '" Hon sa. "Det har varit ett ganska fantastiskt skifte att se."
LÄS MER: Järn, reservdelsförsäljning går online som svar på covid-19-krisen
Arcadia Center for Sustainable Food and Agriculture i Alexandria, Virginia, har även antagit ett system som gör det möjligt för kunder att lägga beställningar i förväg. Centret har en mobil bondemarknad som reser till samhällen runt Washington, D.C., som har mindre tillgång till lokal och färsk mat. Denna vecka, istället för att ha en marknad med fritt val, organisationen tog emot förbeställningar och packade upp kundernas mat åt dem.
"Vår kundbas, som redan upplever mat osäkerhet och hinder för att få tillgång till mat varje dag, är nu ytterligare isolerade, sa Erin Close, som leder programmet Mobile Market. "Lokala bönder, många av dem arbetar med restauranger som nu är stängda, försöker hitta andra butiker. … Nu ser vi mer än någonsin den viktiga roll vi fyller.”
Under den första dagen av det nya distributionssystemet, mobilmarknaden sålde $1, mat för 600 kr, som allt kom från lokala gårdar och organisationens egen gård. Gruppen arbetade också med DC Central Kitchen, en lokal ideell organisation, att dela ut gratis måltider på upphämtningsställena för produkter. Close säger att de redan arbetar med att planera nästa mobildistributionsdag.
Dessa anpassningar kan innebära nya utmaningar. Market Mobiles Ayres säger att organisationen fortfarande arbetar med den komplexa logistiken för hemleverans, men de hoppas kunna hålla modellen igång när folkhälsokrisen utvecklas.
Många lokala och regionala livsmedelsproducenter och marknader har förespråkat denna vecka att deras tjänster ska klassificeras som "nödvändiga" och tillåtas att fungera även när restauranger och barer tvingas stänga i många städer. Flera jurisdiktioner och delstater – inklusive Kaliforniens San Francisco, Los Angeles, Santa Clara County, och San Mateo County, och delstaterna Minnesota, Virginia, och Pennsylvania — har de senaste dagarna förklarat att bondens marknader är viktiga företag och kommer att tillåtas fortsätta att fungera.
Gårdsgrupper har också uppmanat beslutsfattare att inkludera lokala och regionala bönder i nästa federala nödhjälpspaket för coronakrisen, som förväntas fokusera på småföretag. På torsdag, 37 kongressledamöter, ledd av rep. Anthony Delgado från New York, undertecknade ett brev till hus- och senatsledare där de bad att nästa stimulanspaket inkluderar katastrofbetalningar för bönder som säljer lokalt och regionalt.
"När båda kamrarna börjar arbeta med ytterligare stimulansåtgärder för att mildra den allvarliga ekonomiska störningen som orsakas av covid-19, vi uppmanar er att komma ihåg den farliga situationen för små och medelstora gårdar – av vilka många redan kämpar under en långvarig nedgång i jordbruksekonomin, ” står det i brevet. "Dessa producenter kan snart möta aldrig tidigare skådade störningar i marknadstillträdet eftersom försäljningen direkt till konsumenterna går långsammare med stängningen av lantbruksmarknader och skolor. Vad mer, de kommer inte att ha stöd av konventionella program för jordbruksskyddsnät såsom initiativ för varustöd och skördeförsäkring under marknadsrestriktioner."
