Vilken är skiljelinjen som skiljer framgångsrika spannmålsbönder från resten? Vad gör de producenterna annorlunda än odlare som kämpar?

"Det är inte färgen på färgen på ditt maskineri, om det är grönt, eller röd, eller gul, eller blått. Det är inte valet av frö som du planterar. Det är inte kemikalierna och gödselmedlen du applicerar. Faktiskt, det är inte ens produktion, säger Jim Knuth på Farm Credit.

Vid ett nyligen genomfört ekonomiskt toppmöte i Iowa Farm Bureau, Senior Vice President för den största jordbrukslångivaren i övre Mellanvästern beskrev 13 vanor hos sina mest framgångsrika kunder. Knuth erkände vikten av sunda produktionsmetoder, men han noterade att stor produktion redan förväntas från regionen.

• LÄS MER: Nyckeln till att överleva:Bli bättre, Inte större

"I övre Mellanvästern, vi är redan producenter i världsklass. Utmärkt produktion är normalt. Den verkliga skiljelinjen som vi har sett under de senaste fem åren i vår portfölj, gång på gång mellan de som lyckas och de som kämpar, är hur du hanterar din verksamhet, " han förklarade.

1. Bygg positivt rörelsekapital och kortsiktig riskbärande förmåga.

De framgångsrika bönderna som Farm Credit betjänar har positivt rörelsekapital och är fokuserade på att förbli så.

"De försöker behålla till och med bygga sitt rörelsekapital eftersom det är deras kortsiktiga riskbärande förmåga, ” förklarar Knuth. "Det är verkligen svårt att driva ett företag utan rörelsekapital."

2. Sträva efter ytterligare inkomstkällor.

Enastående bönder låter inte sina inkomstströmmar stagnera. Ytterligare inkomstformer kan hittas på gården, som att diversifiera med boskap eller ta på mer anpassade tunnland.

Eller, ett jobb utanför gården kan också vara en bra källa till stabil inkomst.

Vid slutet av dagen, det finns hundratals unika sätt att söka olika inkomstkällor, säger Knuth.

3. Utveckla ett gediget ekonomiskt sinne.

Sinne är förmågan att göra bra bedömningar och snabba beslut. Detta kräver noggrann journalföring och en gedigen förståelse för din gårds ekonomi.

"Det här är människor som är bra med sina siffror. De vet sina kostnader. De vet deras breakeven. Den viktigaste delen är att de använder siffror för att fatta affärsbeslut. De gissar inte, ” förklarar Knuth.

4. Använd företagsanalys.

Nästa steg är att använda dessa sunda finansiella poster för att göra en företagsanalys. Utmärkta bönder vet hur delarna av deras gård fungerar tillsammans.

Om din gård har fyra olika operationer, du bör spåra dem alla individuellt. Till exempel, om din verksamhet inkluderar spannmålsproduktion, svinbyggnader, utfodring av boskap, och specialtransporter, du bör veta vilken av dessa aktiviteter som ger gården mest pengar och vilken som tjänar minst pengar. Det är viktigt att veta om en specifik del av gården förlorar pengar, för. Denna information är kraftfull när det gäller att göra justeringar.

"Släng inte bara allt i en hink och hoppas på något sätt att det kommer att ordna sig i slutet av året, säger Knuth.

5. Förstå familjens levnadskostnader.

Stora bönder känner till sin familjs levnadskostnader – och hur vad de kan, eller kanske inte, ha råd kan ändras i olika pris, marginal, och vinstmiljöer. De är beredda att göra justeringar.

6. Förhandla om kontanthyror.

Att bygga goda relationer med hyresvärdar är nyckeln för framgångsrika bönder. Förmågan att förhandla beror på att ha många intäktsbaserade samtal, påpekar Knuth. Det är viktigt att vara proaktiv när man förhandlar om kontanthyra.

7. Sälj underpresterande eller dåliga tillgångar.

På de framgångsrika gårdar Knuth ser, ingenting får livstidsgaranti. Underpresterande eller misslyckade tillgångar säljs innan de blir ett avlopp för de lönsamma delarna av verksamheten.

8. Utveckla en specifik marknadsföringsplan.

Marknadsföring är en annan affärsfärdighet som skiljer framgångsrika bönder åt. Den har två kritiska steg.

Först, framgångsrika jordbrukare utvecklar en marknadsplan. Planering är en av de första sakerna de gör för säsongen, inte en av de sista.

Sedan, de genomför marknadsföringsplanen. De är proaktiva säljare.

9. Förstå de ekonomiska konsekvenserna av deras beslut.

Affärsbeslut fattas dagligen, varje vecka, en gång i månaden, och årligen inom jordbruket. Genom att göra ett val, du kanske begränsar dina alternativ på vägen. Alternativt ett drag kan öppna en helt ny uppsättning möjligheter för din verksamhet. Att veta hur dina beslut och framtida möjligheter fungerar tillsammans är viktigt.

Fråga dig själv, "Om jag ska köpa en ny utrustning, ska jag betala kontant för det och ta ut pengarna från mitt rörelsekapital? Har jag fortfarande tillräckligt med rörelsekapital för min verksamhet, eller är det bättre för mig att finansiera den utrustningen under flera år och behålla mitt rörelsekapital?”

10. Omstrukturera balansräkningar.

Knuth säger att Farm Credits mest framgångsrika kunder, "har sannolikt omstrukturerat sina balansräkningar, särskilt deras medelfristiga och långfristiga skulder, och har sträckt ut det eftersom amorteringarna som var korta och aggressiva under etanolboomdagarna inte är korrekta för den här miljön. De har gett sig själva maximal återbetalningsflexibilitet.”

11. Tänk holistiskt på kassaflöde och kostnader.

Det är viktigt att tänka holistiskt över din gårds affärsbeslut. Tänk på rörelsekapital per tunnland på alla dina tunnland, och maskinkostnader per hektar på alla dina hektar.

"Det är den holistiska bilden som är viktig och bör styra ditt beslutsfattande, säger Knuth.

12. Maximera vinst kontra avkastning.

Hitta den söta platsen. Se till att du får avkastning på investeringen på varje hektar.

"Genom att plantera det dyraste fröet, kastar på allt utom diskbänken, driver mina rörliga kostnader genom taket, Jag kan maximera avkastningen. Men jag kanske inte maximerar vinsten, säger Knuth. "Den andra sidan av myntet är att jag kan minimera kostnaderna, dra ner mina skördar, och det finns verkligen en minskande avkastning."

13. Fortsätt att bli bättre, inte bara större.

Knuth påpekar vikten av att stärka din gårds svaga sidor innan du fortsätter att expandera. Om du blir större innan du är redo, din operations problem kan förvärras.

"Större är inte en lösning i sig, ” påminner Knuth bönder.