En bra källa till magert protein, syrsor är lätta att föda upp och kan ätas av fjäderfä och människor. Här är vad du behöver veta om att föda syrsor.
Om du kan komma förbi kvittret och hoppandet, syrsor är ett relativt litet underhållstillskott till alla hembygdsgårdar. Inte bara kommer dina kycklingar att uppskatta det egenodlade fodret, men syrsor är en näringsrik, låginverkan proteinkälla för äventyrliga människor också.
För att komma igång med att föda syrsor, allt du behöver är en behållare för att förhindra att dina syrsor hoppar över hela huset. Ett akvarium med ett tättslutande lock fungerar, men det kommer också en högsidig Rubbermaid-bin (syrsor äter genom kartong) med en nätöverdel eller en glatt tejpad kant för att förhindra rymningar. Fyll behållaren med ett substrat som sand eller vermikulit och stapla några äggkartonger i kartong så att syrsorna har en plats att gömma sig. Håll en separat bricka med matjord på ena sidan av behållaren för äggen.
De behöver också vatten, men är benägna att drunkna; en svamp eller uppsugning av trasa i ett grunt tråg kommer att göra det så att syrsorna kan dricka utan att möta deras vattniga ände.
När de idealiska cricketförhållandena är på plats, behållaren kan i princip placeras var som helst där den passar. Syrsor kräver varm, fuktiga miljöer - konsekventa 85 grader med en luftfuktighet på cirka 50 procent är idealiskt - så ställ in utrymmet där du planerar att förvara sin soptunna med värmelampor och luftfuktare för att hålla dem bekväma.
"[Crickets] är otroligt utrymmeseffektiva, säger Robert Nathan Allen, president och grundare av Little Herds, en ideell organisation dedikerad till att utbilda allmänheten om ätbara insekter. "Du kan odla syrsor i en soptunna i din garderob, skjul, eller garage, eller så kan du skapa en mikroranch i något som en fraktcontainer eller en liten byggnad."
Det ideala antalet syrsor för din gård beror på det tillgängliga utrymmet, så Allen föreslår att börja med ett par tusen och gå en personlig process av försök och misstag. "Det fantastiska med insekter som syrsor är att de har en kort livscykel, " han säger. "Inom en och en halv månad kommer du att ha nästa generation."
Du kan köpa cricketägg eller fullvuxna vuxna antingen online eller från en djuraffär. Ägg ser ut som riskorn som sticker upp ur jorden och kläcks vanligtvis inom 7 till 10 dagar. När de väl är lagda, brickan med äggen bör tas bort från den allmänna befolkningen så att hungriga vuxna inte äter sina ungar. "Nålshuvuden, ” eller tonårssyrsor, bör hållas i en separat, något fuktigare behållare (90 procent luftfuktighet är optimalt) med högproteinmat som tofu eller kyckling tills de liknar fullvuxna insekter.
När det gäller mat i allmänhet, vuxna syrsor är inte kräsna. De är naturligt allätare, så de flesta spannmål, grönsaker, och frukter är acceptabla (även om Allen föreslår att man undviker citrus); även kycklingfoder kommer att mätta hungriga insekter. För cricketbönder som planerar att konsumera sin boskap, experimentera med foder kommer att påverka smaken på insekterna. "Om de äter mynta eller basilika eller rosmarin, de kommer att ha en liten bit i sig fortfarande, säger Allen. "Du kan verkligen påverka smaken av insekten från vad du matar den."
Om du planerar att experimentera med syrsor för att äta, skaka helt enkelt levande syrsor ur äggkartongerna i en påse och lägg dem i frysen i någon dag (de kalla temperaturerna kommer att försätta dem i ett sömnliknande tillstånd tills de så småningom dör) innan de tinas och rostas.
"När de är rostade, du kan antingen smaksätta dem eller så kan du förvandla dem till pulver, vilket är det mest populära eftersom det inte ser ut som en insekt, säger Bill Broadbent, president för Entosense, Inc., ett företag baserat i Lewiston, Maine, som tillverkar och säljer ätbara insektsprodukter.
Broadbent medger att det fortfarande finns ett stigma kring att äta insekter, men med den växande globala befolkningen som ökar efterfrågan på protein, syrsor med låg inverkan kan vara ett smart och etiskt alternativ till kött. "[Crickets] lever hela sitt naturliga liv, och de liknar kött har de alla de essentiella aminosyrorna, " han förklarar. "Vi har många vegetarianer som köper syrsor av oss."
