Gå till en jordbruksmarksauktion i år, och du kommer förmodligen att tro att gårdsekonomin är i bra form.

Jordbruksmarksvärden verkar envist omedvetna om dåliga nyheter. Det finns en växande koppling mellan jordbrukets vinstmarginaler och vad folk kommer att betala för mark, säger en gårdsmäklare.

Medan priserna på de flesta jordbruksråvaror ligger kvar på eller under breakeven, undersökningar runt om i landet verifierar den underliggande styrkan på jordbruksmarkmarknaden.

University of Nebraskas åkermarksvärdeundersökning rapporterar att, medan de totala jordbruksmarkvärdena minskade med 17 % från toppen 2014, center pivot-bevattnade jordbruksmark i den östra delen av staten var fortfarande i genomsnitt mer än $8, 500 acre förra året, oförändrad från året innan.

Illinois Farm Managers and Rural Appraisers årliga markvärdeundersökning visar att jordbruksmark i den utmärkta kategorin i den delstaten fortfarande är i genomsnitt över $10, 000 en acre.

Undersökningar från Federal Reserve Bank visar att det genomsnittliga värdet av bra jordbruksmark i Indiana har ökat med 3 % under det senaste året. Ditto för Iowa. Plains stater jordbruksmark värden är stabila.

Vad ger? I intervjuer över hela landet med de människor som tittar närmast på jordbruksmarkmarknaden – fastighetsmäklare för jordbruksmark – hittade vi flera saker som stöder marknaden för jordbruksmark, trots de svaga kassaflödena på de flesta gårdar.

Experter säger att bönder fortsätter att vara aggressiva budgivare när mark kommer ut på marknaden. Flera gemensamma faktorer driver denna styrka.

• Läs mer: En region-för-region titt på 2018 års jordbruksmarkmarknad

Kassareserv. Vissa bönder höll kvar pengarna från de goda åren 2014 och tidigare, och de sitter fortfarande på den. Chuck Wingert från Wingert fastighets- och marktjänster i Mankato, Minnesota, säger att minst 65 % av köparna i hans region är expansionsinriktade bönder. "De bra gömde undan lite pengar. De har ett bra läge nu att göra markköp, " han säger.

Attraktiva priser. Även om det finns en styrka i jordbruksmarkpriserna, de har fortfarande fått en träff på 15 % till 30 % från topparna för fem år sedan. Det gör att dagens priser ser attraktiva ut, och detta drar anbudsgivare. Deras inställning är, "Det är dags att vara med i nästa upptakt, säger Wingert.

Låga räntor. De har tickat upp något under det senaste året men är fortfarande historiskt låga. Steve Bruere, VD för Peoples Company, en Iowa-baserad jordbruksmarkmäklare (peoplescompany.com), säger att priser på 4,5 % till 5,5 % är tillgängliga i fasta räntor och kanske lägre i en rörlig ränta. Det betyder också att det finns färre bra alternativa investeringar till jordbruksmark. Om institutionella investerare kan projicera en avkastning på 4 % eller högre, de är intresserade. "Det är en hård tillgång du inte kommer att förlora, säger Jeramy Stephens från National Land Realty i Arkansas.

Uppdämd efterfrågan. Denna faktor är svår att dokumentera, även om Bruere tror att det är sant att vissa bönder valde att inte investera tillbaka i go-go-dagarna när majs kostade 7 dollar per skäppa, trodde att marknaden var hyperinflerad. "Nu är de redo att trycka på avtryckaren."

Begränsat utbud. På dagen för intervjun med Framgångsrik jordbruk tidskrift, Bruere sa att register visade endast 498 gårdar till salu i hela Iowa, och endast 124 av dem var i kategorin 80 % eller mer bearbetningsbara. "Det är så lågt som jag någonsin har sett, " han säger.

En hungrig värld. Hotande världshandelskonflikter är skrämmande, skrämmande, och osäker. Fortfarande, de flesta investerare i jordbruksmark, särskilt bönder, vet att när dammet lättar, den globala efterfrågan på mat växer. Bruere säger, "Köpare idag ser på lång sikt."

En gång i livet. Det är ett gammalt talesätt, men det är fortfarande sant:en bit mark kan komma till försäljning bara en gång i din livstid. "Den bästa tiden att köpa en gård är när någon vill sälja den, ” är hur Bruere uttrycker det. "Även om du måste betala lite mer än du vill, du kommer att klara dig på lång sikt om du klarar av ett par nedgångar."

• Läs mer: Motivation för säljare av jordbruksmark kontra köpare

Skrivet av Gene Johnston och Mike McGinnis