av Rebecca Sherratt, Funktionsredigerare, Internationell Aquafeed

Atlantlax (Salmo salar) är en fiskart som är synonym med vattenbruksnäringen. Odlad över hela världen, laxindustrin fortsätter bara att växa från år till år när efterfrågan på hållbart protein växer. Lax finns i stora delar av Europa, Nordamerika, Kanada och Australien och odlas mest i Norge och Chile.

Arten kan särskiljas på sin stora mun och sin silvriga färg, som kan innehålla tydliga gröna fläckar, brun eller blå. Hanar och honor kan lätt urskiljas, eftersom laxhanen utvecklar en distinkt kype (en krok på underkäken som kan visas som en form av dominans).

Laxodling började först i Storbritannien på 1800-talet, innan den blev ytterligare populär i Norge på 1960-talet genom odling av havsburar, vilket visade sig öka laxen till en säljbar storlek och säkerställa ökad lönsamhet. Efter denna utveckling, bönder började snart etablera laxodlingsanläggningar i Kanada, Nordamerika, Skottland, Australien och Chile.

Den snabba ökningen av laxodlingen har lett till sänkta priser, eftersom produktionen fortsätter att överträffa efterfrågan. Trots detta, en förändring uppvisas mot en ökande efterfrågan på hållbart protein, som lätt kan tillhandahållas av lax. Eftersom lax har visat sig vara utmanande att sälja till eller över produktionskostnaden, många länder har genomfört kvalitetskontroller.

1990, 225, 642 ton (t) lax producerades globalt, som har sett en betydande ökning från år till år. 2015, 2, 381, 579 ton lax producerades, 90 procent av dem är specifikt atlantlax. Den primära marknaden för import av atlantlax är Europa, Nordamerika och Japan.

Diet

Lax har inget strikt proteinkrav men kräver många essentiella aminosyror för att säkerställa korrekt tillväxt, såsom histidin, leucin, lysin och metionin. De kostbehov som används för atlantlax liknar särskilt de för regnbåge (Oncorhynchus mykiss). De väsentliga beståndsdelarna som Atlantlaxen behöver liknar också marklevande djur, såsom zink, selen, järn, magnesium och fosfor.

Laxfoder består huvudsakligen av fiskmjöl och fiskolja, men den växande efterfrågan på protein har lett till utvecklingen av vegetabiliska och insektsproteinkällor. Många tekniska lösningar erbjuds nu även för laxodlare för att övervaka sina utfodringsprocesser, så fisk kan matas utan risk för överutfodring och överdrivet avfall. Laxfoder produceras främst via extruderingsteknik, eftersom de föredrar långsamt sjunkande pellets. Vakuuminfusion används vanligtvis för att låta fett tränga in i pelleten, säkerställa att fodret innehåller höga nivåer av lipider. Pellets är vanligtvis mellan 1-11 mm i diameter.

För att laxen ska få den ljust rosa färgen är konsumentmarknaden van vid, lax kan matas med karotenoidpigment. Vild lax livnär sig på bläckfisk, räkor och en mängd mindre fiskar.

Laxproduktion

Innan den placeras i silosystem, laxägg befruktas och desinficeras. Obefruktade ägg tas sedan bort. Ägginkubation sker vanligtvis vid <10°C (50°F). När den väl kläckts, aleviner kommer att markera sin beredskap för mat genom att stiga upp till en högre vattenpelare. I dagis, fisk lagras och hålls i tätheter på cirka 50 kg/m3.

När laxen har vuxit till en acceptabel storlek, de överförs till sjöburar, typiskt på djup på cirka 15-18 meter (m) och upp till 100 meter i diameter. Det är avgörande att placeringen av dessa burar tillgodoser kraven på atlantlax. Vatten salthalt, flöde och valutakurser måste beaktas. Atlantlaxen trivs bäst i salthalter på 33-34‰ och temperaturer på mellan 6-16°C. Lax kommer vanligtvis att växa i dessa burar i två år och skördas när de når 2 kg i storlek.

Vild lax fångas via traditionella, kommersiella fisketekniker, främst i områden som Ryssland, Japan och Nordamerika. Cirka 69 procent av laxfiskproduktionen sker på gårdar, med 31 procent vilda bestånd.