av Rebecca Sherratt, Funktionsredigerare, Internationell Aquafeed
Citronhajen (Negaprion brevirostris) är en art som tillhör familjen Carcharhinidae som kan hittas i västra Atlanten och sydöstra Atlanten. Individer som är bekanta med att odla fisk i subtropiska vatten kan vara medvetna om citronhajen och dess status som ett särskilt farligt rovdjur. Citronhajar har en särskilt varierad kost men en speciell förkärlek för benfisk, kräftdjur och räkor.
Särskilt i USA, Citronhajar fångas ofta som bifångst i både garn och pelagiskt fiske. Deras namn kommer från deras gulaktiga nyans, vilket gör att citronhajen smälter in i den sandiga havsbotten och förblir oupptäckt av fisken ovanför. Arten kan också kännas igen på sin trubbiga nos, som är kortare än bredden på munnen och särskilt mer rundad än de hos andra hajarter. Citronhajar saknar en mid-dorsal kam och deras två ryggfenor är anmärkningsvärt lika i storlek.
Citronhajar kan bli upp till 11,3 fot långa och 183 kg och tenderar att befolka mangrovens grunda vatten, korallrev och slutna vikar, som också fungerar som uppväxtområden för de mindre fiskarna de jagar. De kommer sällan in i öppet vatten som är djupare än 300 fot, förutom under migrationer, föredrar kontinentala och södra hyllor för sin jakt.
Denna hajart föredrar att leva i grupper. Kända för att vara sociala varelser, de kommunicerar regelbundet i uppvaktnings- och skyddssyfte. Matning är sällan en ensam aktivitet och, när bytet väl är säkrat, Citronhajar kommer att matas i massor. Citronhajar blir könsmogna vid ungefär 12-16 års ålder och föder ungar i grunda barnkammarevatten som de ofta återvänder till under hela livet.
Jaktmetoder
Tron på att hajar är opportunistiska jägare är särskilt sant för citronhajar. Denna art kommer vanligtvis att flytta till varhelst det finns bytesdjur i överflöd och kommer att livnära sig på vad som är tillgängligt vid den tidpunkten, såsom havskatt, domkrafter, crackers, kräfta, stingrockor och multe. Trots detta, många studier har visat bevis som tyder på att citronhajar också uppvisar preferenser för vissa arter och kommer att aktivt undvika att tycka om vissa arter till förmån för andra.
Citronhajen kommer att anta en förföljelseteknik för att jaga långsammare arter som är lätta att fånga. På Bahamas, citronhajens primära kost kommer att bestå av mojarras, en art som framför allt kamouflerar i ett försök att undkomma en hotfull situation, snarare än att bara simma iväg.
Citronhajar matar på natten genom användning av elektroreceptorer för att upptäcka rörelsen av deras bytesdjur i skymningsvatten. Till skillnad från andra hajarter, som sliter isär sitt byte vid första kontakt, Citronhajar simmar fram till sitt byte i imponerande hastigheter, bara för att bromsa abrupt och sticka bytet med sina bröstfenor. När citronhajen har desorienterat sitt byte, de klämmer fast med käken och skakar på huvudet från sida till sida tills köttbitar slits av.
Upprätta skyddsåtgärder mot haj
Hajar kan vara skrämmande rovdjur för fiskodlingar, men det finns försiktighetsåtgärder man kan vidta för att minimera hotet de utgör. En av dessa åtgärder är hajresistent nät.
Under 2013, Det holländska biovetenskapsföretaget Royal DSM producerade ett innovativt nytt hajresistent nät för användning i varmvattenvattenbruk. Tillverkad av polyetenfibrer och rostfri ståltråd, nätet visar sig vara resistent mot bett och kan motstå attacker från en mängd olika vattenlevande köttätare som citronhajar, hammarhuvuden, tigerhajar och revhajar. De små hålen i nätet gör också att hajar inte kan fastna i nätet.
En mängd olika elektriska och kemiska repellenter finns också på marknaden för fiskodlare som vill minimera riskerna med hajar. Legeringar och magneter genererar små spänningar i havsvatten, som påverkar en hajs elektroreceptorer, samtidigt som den odlade fisken lämnas opåverkad.
Många företag har undersökt strategier för att minska bifångster. Hajar står för över 66 procent av den globala bifångsten, vilket tar avsevärt hårt på befolkningen. Regler kring fisketider, som motsvarar när hajar är kända för att vara mer aktiva, har införts runt om i världen för att försöka minimera skadorna av sådan verksamhet.
