Alla gårdar har en början, men hur många av deras historier börjar med ost?
Berättelsen om Fading D Farm, ett vattenbuffelmejeri i North Carolina, gör. Under en resa till Italien, David och Faythe DiLoreto blev kära i mozarella di buffate , traditionell mozzarella gjord på vattenbuffelmjölk. Tillbaka i USA, de letade efter osten men kunde inte hitta den. Färsk mozzarella måste ätas inom några dagar efter att den har gjorts, så att få det från Italien var inte praktiskt. De hade aldrig odlat eller gjort ost, ändå bestämde de sig för att prova båda.
De hade redan marken men behövde hitta djuren för att starta sin flock. De flesta vattenbufflar föds upp för antingen kött eller för att arbeta i sockerrörsfält, så det finns inte många djur uppfödda med fokus på mjölkproduktion. Det slutade med att de köpte många begagnade djur – efter att de ursprungliga ägarna insåg hur svårt och dyrt det är att hålla dem. Vuxen vattenbuffel kan väga 2, 000 pund. Deras horn, det första jag lade märke till när flocken kom för att hälsa på oss vid staketet, sluta aldrig växa. Djuren betar gårdens betesmarker, ta emot ytterligare hö på vintern.
Kor tillbringar nio till 11 månader dräktiga innan de föder en kalv. Paret ger kvinnliga kalvar ostnamn som Rella (förkortning för mozzarella), och äggnock, som föddes nära jul. Hanarna får köttnamn så "alla vet vart de är på väg i livet." Att få djur att skörda och bearbeta kan vara en utmaning. Det finns inte många anläggningar som hanterar exotiska, behornade djur.
Korna producerar cirka 0,5 liter mjölk per dag, jämfört med en holsteinko (de svartvita fläckiga) som i genomsnitt 6 till 7 liter per dag. Denna högkvalitativa mjölk har cirka 30 % mer protein och dubbelt så mycket smörfett som komjölk. Säljes på hyllan, vattenbuffelmjölk säljs för cirka 40 dollar per gallon. Korna producerar en så liten mängd mjölk att allt behövs för osttillverkning.
Gården säljer kött och ost från gårdens butik och på lokala bondemarknader. Det som började som en önskan om äkta mozzarella har förvandlats till en andra karriär och blomstrande jordbruksföretag med en helt egen historia.
